Battle of Rogue River - William Castle - 1954

Après une nouvelle défaite face à Chief Mike et ses guerriers, le capitaine Hillman, accompagné de Stacey Wyatt, un civil venu avec de nombreux volontaires prêter main forte à l'armée, revient rendre des comptes à son supérieur. 

Celui-ci est sur le point d'être relevé. Le nouveau commandant du fort est le Majors Frank Archer et il fait route avec de nombreux hommes pour prendre le relai dans la lutte contre les indiens.

En chemin l'un de ses hommes a repéré des indiens cachés dans les fourrés et un arbre, prêts à leur tomber dessus.
Le Major fait alors pointer son canon sur l'arbre qui s'écrase au sol ce qui provoque la panique des indigènes qui vont reporter la nouvelle de l'arrivée de cette arme nouvelle à Chief Mike.
Lorsque le Major arrive au Fort, il découvre que les hommes ne sont pas très sérieux. Sous l'impulsion de Stacey et de Matt Parish, un tonneau plein de rhum a été ouvert et la boisson coule à flots.
Le Major, froid et distant, met vite les pendules à l'heure et tout le monde reprend sa place fissa. Comme Archer a de plus annulé la fête organisée par les femmes qui devait avoir lieu le soir même, le Sergent McLain annonce que sa fille Brett veut parler au Major qui la mouche assez rapidement. 

Chief Mike envoie deux de ses hommes avec un drapeau blanc afin de discuter la paix. 

Le Major refuse net mais reçoit peu après un message de son supérieur lui commandant de rechercher la paix à tout prix.
Le Major change alors de stratégie et accepte le pow-wow demandé par le Chief.
Celui respecte Mike qui lui propose que chacun reste de son coté de la rivière Rogue pendant 30 jours et les deux parties se séparent. Malheureusement, Stacey qui est en fait à la solde de Matt Parish, un civil qui veut profiter de la guerre pour s'emparer des terres des indiens et exploiter une mine, va tout faire pour briser la fragile paix.
Il profite ainsi d'une patrouille de McLaine et quelques hommes pour lui faire croire que sa fille a été enlevée et le fort attaqué.
Pour sauver sa fille sans attendre le Majors soi-disant en route pour le rejoindre, il attaque un petit camp d'indiens de l'autre côté de la rivière. 

Les indiens sont massacrés, et bientôt les soldats aussi. Seul McLaine semble en réchapper. Pendant ce temps Stacey est retourné au Fort comme si de rien n'était ....

Une histoire solide malgré les interactions peu crédibles de Martha Hyer, au demeurant fort jolie, qui n'apporte pas grand chose au scénario, si ce n'est des embrouilles !

 Cette histoire se laisse toutefois regarder avec plaisir :Le Chief Mike est très bien incarné par Michael Granger et les personnages connexes sont bien typés. 

Par contre les noms donnés aux différents protagonistes sont un peu étranges : L’héroïne Brett ? le Chef Mike

Lieux de tournage :
Newhall Ranch - Rt. 126, Valencia, California, USA
Norco, California, USA
Santa Ana River, Norco, California, USA
Iverson Ranch - 1 Iverson Lane, Chatsworth, Los Angeles, California, USA

Stunts

Jimmie Booth
Bill Clark
Leonard P. Geer
Bill Hale
Fred Krone
Lew Morphy
Jimmy Noel
Milan Smith
Jack Tornek
Al Wyatt Sr.

Titre Belge : La grande bataille
71 minutes
George Montgomery  ... Major Frank Archer
Richard Denning         ... Stacey Wyatt
Martha Hyer               ... Brett McClain
John Crawford           ... Capt. Richard Hillman
Emory Parnell             ... Sgt. McClain
Michael Granger        ... Chief Mike
Freeman Morse          ... Private Reed
William Bryant          ... Corporal
Charles Evans           ... Matt Parish
Lee Roberts               ... Lt, Keith Ryan