Racketeer Round-up / Gunners and Guns - Robert J. Horner - 1934

Robert J. Horner un réalisateur qui passera par la case de producteur, ensuite scénariste et éditeur à Hollywood, qu’il va servir surtout à l’aire du muet, sa carrière débute en 1926 pour terminer en 1936.
Robert J. Horner décède en 1942 à l’âge de 42 ans laissant derrière lui une quinzaine de westerns muets et parlant.
"Racketeer Round-up" est le titre de la première sortie sur les écrans, il ressortira quelques mois plus tard sous le titre "Gunners and Guns" les studios ‘Beaumont Pictures Corp.’ lui rajouteront quelques scènes supplémentaires avec l’étalon Black King.
Les années vingt est une époque où nous pouvons voir sur les écrans Edmund Cobb en haut des génériques sous divers pseudonymes. Voir Edmund Cobb sur Western Mood.
Au générique, nous pouvons découvrir que Robert J. Horner est absent et remplacé par Jerry Callahan.

Quelque part dans l’Arizona se trouve le Dude ranch à l’apparence paisible appartenant à Deacon Merrill et tenu par le contremaître Steve Madison qui paisiblement murmure à l'oreille de son étalon King.

Steve peu après part à bord de sa voiture pour recevoir la venue de sa petite amie June Merrill la fille de son employeur. En cours de chemin, ils sont abordés par un véhicule où se trouve le dénommé Slim Griffith, sa sœur Trixie et leur complice Jimmy 'Gabby' Boggs, Slim va demander à Steve la direction du Dude Ranch.
Slim est en réalité un gangster de Chicago récemment sorti de prison débarquant dans la région avec des mauvaises idées derrière la tête.

Arrivé au ranch Slim et ses comparses s’installent confortablement et vont attendre patiemment leur chef Butch sorte de prison ce qui ne va pas tarder.
Sur ce les vauriens font la pression à Deacon qui est un ancien membre du gang qui détient les 50 000 $ du butin de leur dernier braquage et laissé entre ses mains avant que le reste du gang soit arrêté.
Deacon est pris en étau par Slim un filou qui voudrait bien mettre la main sur la séduisante June. Slim alors menace Deacon de parler de son passé criminel s'il refuse de renvoyer son rival Steve.
Mais ce dernier est méfiant et ouvre une enquête sur l'affaire et avec l’aide secrète de June ils vont planifier leur fugue.

Un soir Steve se rend secrètement au ranch lorsqu’une fusillade éclate entre Slim et Deacon qui est abattu lâchement, le méfait est vite mis sur le dos de Steve qui arrive à prendre la fuite.
Durant ce temps, débarque leur chef Butch sorti tout droit de prison. Sous son commandement les bandits vont prendre en otage June pour tenter de traverser la frontière.
Mais ils sont suivis par Steve sur sa monture King et l’équipe du Dude Ranch pour sortir des griffes du gang June sa bien-aimée…

Une durée de film 52 minutes en VO en noir et blanc provenant d’un DVD de chez Alpha Video paru le 31 juillet 2011.
Le film sortira dans les salles Américaines le 16 juin 1934
Un film inédit dans les salles Françaises.

Sur la piste nous avons:
Black King............King
Edmund Cobb......Steve Madison
Edna Aslin............June Merrill
Francis Walker.....Frank
Edward Biby........Slim Griffith
Eddie Davis.........Jimmy 'Gabby' Boggs
Ned Norton..........Deacon Merrill
Lois Glaze............Trixie
Felix Valle............Charlie
Jack Cheatham...Butch
Ruth Runnell.......Ranch Guest

Edna Aslin

Lois Glaze

Black King

Francis Walker

Ned Norton

Eddie Davis

Edward Biby

Jack Cheatham

Riddle Ranch - Charles Hutchison - 1935

3 mexicains observent deux étalons se battre. L’un d’eux Don Carlos décide de voler celui qui est connu au ranch Riddle sous le nom de Black King mais lorsque les homme du ranch approchent il décide de rendre une petite visite à Riddle à qui il propose d’acheter le cheval. Bien sûr celui-ci refuse.

Riddle voit d’un mauvais œil sa nièce flirter avec Bob Horton, l’un des cowhands du ranch. Celui-ci a connu Helen durant ses études et s’est engagé au ranch pour être plus près d’elle. Riddle menace Bob de le virer s’il tente encore de voir sa nièce.

En ville Riddle parie 10'000 dollars sur la victoire de Black King face à n’importe quel cheval. Don Carlos tient le défi.

Comme le cheval n’a jamais été monté, Riddle demande à l’un de ses hommes de l’attraper. Bob survient et demande à monter King car il a créé une relation particulière avec le cheval.

Le jour de la course il monte à cru mais le cheval boite et perd la course d’un cheveu. Riddle est furieux et se sent humilié, il veut battre le cheval mais Bob lui envoie un coup de poing avant de s’en aller sous les yeux de Don Carlos, revenu au ranch pour toucher l’argent gagné et tenter une fois de plus d’acheter le cheval.

En ville Bob dépose son revolver pour aller parler à Riddle mais Don Carlos le subtilise habilement.
Plus tard Carlos tue le croupier. Le coup de feu attire les hommes dans la pièce d’à côté et le moribond a le temps de dénoncer Carlos à Riddle qui fait mine de ne rien avoir entendu.

Le deputy shérif est sur le point d’arrêter Bob qui vient prévenir Helen qu’il s’absente quelque temps. Comprenant que c’est un coup monté Bob part en courant et se cache dans le désert où il est rejoint par Black King. Le jeune homme découvre une entrave serrée sur l’une des jambes du cheval ce qui explique sa défaite à la course  …

Une histoire quand même assez décousue. Pourtant il y avait certainement moyen de faire quelque chose de potable avec les éléments donnés dont certains ne sont pas si mauvais que ça. Par contre il faut avouer que la musique porte sur les nerfs, ça n’aide pas.

La course est hyper mal filmée, dommage, le cavalier qui monte à cru démontre un talent certain (serait-ce David Worth himself ? vu sa carrure athlétique c’est bien possible), le personnage de Riddle est odieux, Helen est un peu ridicule même si elle chante gentiment au début du film dans une scène sans chichis, Bob aurait pu s’en sortir mais le scénario ne lui permet pas vraiment de sortir des rangs. Don Carlos est insupportable, on se demande pourquoi personne ne l’a encore descendu.

Sans parler du fait que Riddle semble à la fois ranchman ET tenancier de saloon ? Et que dire de cette scène d’hilarité disproportionnée lorsque les cowhands tentent de capturer Black King ? hystérie collective ?

La fin est assez nulle, Riddle semblant tout à coup aimable …

Les seuls qui tirent réellement leur épingle du jeu ce sont bien sûr le magnifique Black King, la petite Charlene Barry dans le rôle de Betty et Snowflake, égal à lui-même.

C’est énervant, malgré tout certaines scènes vous restent en tête, telle cette chute durant la course.

Difficile de trouver des informations sur David ou Dave Worth, il semble avoir eu un début de carrière prometteur mais disparait des écrans après 1936. C’est regrettable, j’aurais bien voulu le voir dans d’autres films. Ici c’est son seul film en tête d’affiche.

June Marlowe quant à elle ne tournera que dans 8 films tournés principalement en Amérique du Sud sans intérêt particulier pour incarner des américaines.

 

63 minutes

 

	Black King	...	Black King (as Black King the Horse with the Human Brain)
	David Worth	...	Bob Horton
	June Marlowe	...	Helen
	Baby Charlene Barry	...	Young Betty (as Baby Charline Barry)
	Julian Rivero	...	Don Carlos
	Richard Cramer	...	Jim Riddle
	Arturo Feliz	...	Henchman Pedro
	Fred 'Snowflake' Toones	...	Snowflake (as Snowflake)
	Henry Sylvester	...	Sheriff
	Budd Buster	...	Henchman Antonio
	Ray Gallagher	...	Deputy Tom