Queen of the Yukon - Phil Rosen - 1940

Le réalisateur Phil Rosen dirigera une vingtaine de westerns durant sa carrière entre 1919 et 1933.

Il guidera essentiellement Ken Maynard puis Hoot Gibson et Duncan Ronaldo.

Phil Rosen aurait réalisé une adaptation plus ou moins lointaine d’un roman de Jack London mais l’histoire dément cette version.

Dans le tourbillon des années  passionnées qui suivirent la découverte de l’or dans la rivière Yukon les prospecteurs affluèrent de tous les horizons.

Les chercheurs d’or avaient besoin pour cela d'un bateau fluvial qu’ils utilisent pour se rendre selon leurs requêtes tout en jouant et en buvant en chemin.

Sadie Martin une jolie femme surnommée la reine du Yukon propriétaire d’un bateau à aube surveille adroitement les tables de jeux avec  son second Ace Rincon qui est secrètement amoureux  d’elle depuis des années.

Peu après Sadie se rend dans son bureau où le tordu  directeur John Thorne de la Yukon Mining Company tente de  la persuader  de lui acheter son bateau.

Un matin Sadie reçoit une lettre de sa fille Helen lui annonçant qu’elle quitte son internat de l’Est pour lui rendre visite.

A l’arrivée d’Helen et de son petit ami Bob Adams un jeune géomètre, Sadie essaie de lui cacher sa profession mais bien vite Helen va se passionner pour la vie sur le Yukon.

Bien déterminée à bien élever sa fille  Sadie va vendre son bateau à John Thorne mais  il envisage rapidement de saisir les terres des mineurs et de ce les approprier.

Sadie et Ace Rincon se sentant trahis ils vont rallier les mineurs afin de combattre le sournois John Thorne.

Tout cela va bien se terminer pour Sadie et Ace Rincon et pour Helen et Bob qui vont pouvoir entrevoir une nouvelle vie loin des vapeurs du bateau.

Le tournage aura lieu en Californie:

*Cedar Lake, Big Bear Valley, San Bernardino National Forest

*Big Bear Lake, Big Bear Valley, San Bernardino National Forest

*Big Bear Valley, San Bernardino National Forest

Une durée vidéo de 73 minutes en VO dans une copie N et B mauvaise.

Le film sortira dans les salles Américaines le 29 août 1940 par contre restera inédit dans nos salles de cinéma. 

Sur la piste nous avons:

Charles Bickford  ...Ace Rincon

Irene Rich             ...Sadie Martin

June Carlson       ...Helen Martin

Dave O'Brien       ...Bob Adams

George Cleveland ...Grub

Guy Usher            ...Stake

Melvin Lang        ...John Thorne

Tristram Coffin   ...Carson

Victor Adamson  ...Miner

Bob Burns            ...Miner

June Carlson 

Irene Rich

Melvin Lang

The Squaw Man/ Le mari de l'indienne – Cecil B. DeMille - 1931

Cecil a tourné  deux versions muettes de ce film en 1914 et 1918 avant celle qui nous intéresse, une tentative dans une version sonore.
À l’origine Mexicaine, Lupe Velez va jouer une Indienne bien belle à coté d’une star de l’époque, Warner Baxter.
Sa filmographie ne sera pas très riche côté westerns elle n’en tournera que 4.
Lupe Velez  va être très mal dans sa peau et elle décèdera très jeune à l’age de 36 ans.
On peut noter qu’il y aura 92 westerns à l’affiche dans les salles Américaine en 1931.

Sur un quai de gare parmi une foule abondante l’aristocrate anglais Lord Henry Kerhill est accompagné de son complice Hardwick à qui il réclame ses 10 000 £ avant qu’il parte pour Maudsley Towers.Ce dernier ne les possède pas mais en échange il pense doubler la mise si Henry rajoute 500£ mais Lord kerhill ne lâche pas et veut un chèque le lendemain.

A Maudsley Towers dans le manoir familial arrive le capitaine Jim Wingate qui se heurte à son cousin Lord Henry qui lui réclame les fonds de la collecte pour un orphelinat.

Très mal à l'aise, Lord Henry va faire comprendre à Jim qu’il se charge de faire tout le nécessaire et lui remettra les fonds le lendemain.

Dans la soirée Lord Henry va apprendre que son complice Hardwick, bourré de dettes, s’est brulé la cervelle après avoir dilapidé l’argent des autres et le sien.

 

Lord Henry pris au piège va tenter de se suicider dans son bureau mais il sera surpris par Jim qui l'en dissuade et prendra toutes les dettes sur lui.  Ainsi Jim Wingate va fuir l’Angleterre pour l’Ouest Américain et l'Arizona où il va adopter  un nouveau nom, Jim Carsten, et une nouvelle vie à Buzzards Pass en tant que ranchman, secondé par 2 amis Shorty et Big Bill.

Rapidement Jim va se trouver en conflit avec un dur à cuire de voisin nommé Cash Hawkins qui veut à tout prix s’accaparer de ses terres et Jim le soupçonne également d’empoisonner ses bêtes.

Un peu plus tard Jim et ses amis vont se rendre à la ville avec leur  bétail, Jim va laisser ses amis charger les bêtes  dans les wagons à bestiaux et il va à la cantina.Là il va surprendre Cash qui sans scrupule veut soudoyer avec de l’alcool l’indien Tabywana et moleste sa fille Naturich contre l’achat au rabais du lot de bétail qu’ils doivent vendre.

Mais Cash ne va pas en rester là, peu après il va tenter de descendre Jim mais, lors de la tentative, un coup de feu retentit et Cash s’écroule, un inconnu derrière lui vient de le tuer.

Disculpé par le Sheriff Bud Hardy qui voit bien qu'il est saoul et n’a pas d’arme, désemparé, Jim va se réfugier dans le désert où Naturich le rejoint en lui avouant avoir  tué Hawkins par gratitude.

Ainsi une idylle va naitre entre eux mais, malheureusement sept ans plus tard va mal se terminer…je vous laisse la découverte de  la fin de l’histoire.

Le tournage aura lieu à:

§ Hot Springs Junction, Arizona
§ Agoura Ranch, Agoura, Californie

Une durée vidéo de 102 minutes en VOSTFR dans une copie N. et B. très bonne provenant d’une diffusion dans les années  2000 sur la chaine TCM. 

Le film sortira dans les salles Américaines le 5 septembre 1931 ensuite  il viendra faire un tour sur nos écrans avec une date que je ne peux vous préciser.

Sur la piste nous avons:

Warner Baxter           ... Jim Wingate - aka Jim Carston
Lupe Velez                  ...Naturich
Eleanor Boardman    ...Lady Diana Kerhill
Charles Bickford        ...Cash Hawkins
Roland Young             ...Sir John Applegate
Paul Cavanagh            ...Henry - Earl of Kerhill
Raymond Hatton        ...Shorty
Julia Faye                    ...Mrs. Chichester Jones
DeWitt Jennings         ...Sheriff Bud Hardy
J. Farrell MacDonald ...Big Bill

Eleanor Boardman

Lupe Velez

Warner Baxter

Paul Cavanagh

Charles Bickford

Riders of Death Valley - Ford Beebe/Ray Taylor - 1941

La firme Universal Pictures va mettre une somme astronomique pour l’époque, près de 1 million de dollars entre les mains des 2 réalisateurs Ford Beebe et Ray Taylor pour réaliser ce sérial.
Sur l’affiche figurent les plus nombreuses vedettes dans l’histoire du Serial en regroupant des comédiens très populaires dont Buck Jones et Charles Bickford qui sont emmenés par Dick Foran dans ce sérial qui sera aussi l’un des plus longs, 4 heures passées.

Dans le Sud Ouest 4 cavaliers intrépides avec à leur tête le leader Jim Benton suivi de Tombstone, Borax Bill et Pancho Lopez qui galopent joyeusement dans un paysage aride en cherchant un point d’eau.

Borax Bill a très soif lorsqu’au loin survient Smokey qui les rejoint pour faire route commune pour se rendre dans la ville minière de Panamint.

Nos 5 vigiles arrivent dans une ville en effervescence car la région regorge d’or et les mineurs affluent.

Nos amis se rendent au saloon pour se désaltérer lorsqu’arrive le vieux prospecteur Charlie qui, juste avant sa mort, va donner à Jim Benton un petit sac d’or ainsi qu’une carte d’une ancienne mine Aztèque perdue depuis fort longtemps pour la confier à sa nièce Mary Morgan.

Une scène qui ne manque pas d’intérêt pour l’homme d’affaires tordu Joseph Kirby et son complice Rance Davis.

Nos 2 véreux vont se mettre au labeur avec l’aide de Butch et Wolf Reade, des hors-la-loi afin de mettre la main sur la fameuse carte et se débarrasser de Jim Benton et de ses Riders.

Nos  5 Riders rejoints par Tex vont venir en aide à Mary Morgan pour localiser et développer la mine, pour ce faire il devront faire face durant 15 épisodes à la bande impitoyable de Joseph Kirby.

Il va falloir passer par un affrontement sauvage, des fusillades, poursuites et ruées de chevaux, jailbreak, dégringolades, incendie de chariots, explosions de barils de poudre, glissement de terrain, tempête de sable dans le désert mais même avec tous cela Jim Benton parvient à survivre……hélas nous avons rien de bien original dans ce serial mise à part l’abondant générique.

Les titres des 15 épisodes:
1. Death Marks the Trail!
2. Menacing Herd!
3. Plungle of Peril!
4. Flaming Fury!
5. Avalanche of Doom!
6. Blood and Gold!
7. Death Rides the Storm!
8. Descending Doom!
9. Death Holds the Reins!
10. Devouring Flames!
11. Fatal Blast!
12. Thundering Doom!
13. The Bridge of Disaster!
14. A Fight to the Death!
15. The Harvest of Hate

Les lieux de tournage:
**Mohave Valley, Arizona
**Death Valley National Park, Californie
**Kernville, Californie
**Red Rock Canyon State Park - Highway 14, Cantil, Californie
**Universal Studios - 100 Universal City Plaza, Universal City, Californie
**Iverson Ranch - 1 Iverson Lane, Chatsworth, Los Angeles, Californie

Pour les cascades nous avons un bel éventail:
*Jack Casey
*Art Dillard
*Leroy Johnson
*Cliff Lyons
*Frank McCarroll
*Leo J. McMahon
*Gil Perkins
*Ken Terrell 
*Duke York

Une durée vidéo de 284 minutes en VO dans une copie N.etB. plus ou moins bonne selon les épisodes.
Ce sérial  ne passera pas notre frontière à ma connaissance mais on dit qu’il aurait été dans les salles de cinéma  en Algérie le 12 juillet 1950 sous le titre de ‘Les justiciers du désert’.
Pour ma part aucun souvenir de l’avoir vu au cinéma dans les années là en Tunisie.

 Sur le trail nous avons des visages bien familiers qui apparaissent aux fils des épisodes:

Dick Foran…...Jim Benton
Leo Carrillo…...Pancho Lopez
Buck Jones ......Tombstone
Charles Bickford…...Wolf Reade
Guinn 'Big Boy' Williams…...Borax Bill
Lon Chaney Jr. …...Henchman Butch
Noah Beery Jr. …...Smokey
Jean Brooks......Mary Morgan (as Jeanne Kelly)
James Blaine......Joseph Kirby
Monte Blue…...Rance Davis
Glenn Strange…...Tex, a Benton Rider
Roy Barcroft…...Henchman Dirk