No Name on the Bullet / Une balle signée X - Jack Arnold - 1959

Un cavalier vêtu de noir s'approche de la petite ville de Lordsburg. A son arrivée il est observé par les habitants qui se montrent méfiants à son égard. Après avoir pris une chambre à l’hôtel, son nom se passe de bouche à oreille comme une trainée de poudre, il s'agit de John Gant, un infaillible tueur professionnel très réputé. Dès lors certains habitants à la conscience peu nette se sentent menacés et tentent de se débarrasser de l'indésirable visiteur.

Pendant ce temps John Gant, très à l'aise, fait la connaissance du fils du maréchal ferrant, Luke Canfield, le docteur de la petite communauté. Entre les deux hommes le respect semble de mise même si Luke ne comprend pas les motivations de John. 

Un mineur croit que le banquier en veut à sa peau, un couple désabusé Fraden pense que le tueur est envoyé par l'ex de Madame. Du coup chacun persuadé d'être la cible du tueur va agir pour se protéger ...

 

J'étais persuadée d'avoir déjà écrit un topo sur ce film, à ma grande surprise ce n'était pas le cas !

Un western original. L'action est davantage psychologique que physique, les protagonistes se montrent presque tous plutôt lâches ou malhonnêtes. Du coup évidemment John/Audie a l'apparence d'une espèce d'ange justicier. 

Les caricatures sont un peu trop appuyées à mon goût. Le couple Fraden réagit de manière disproportionnée comme il sied au minable qu'est Lou Fraden, sa femme Roseanne Fraden est désabusée, le banquier Thad se suicide, Luke/Charles Drake est pontifiant et engoncé dans une morale sirupeuse. 

John/Audie se montre plutôt amusé de voir l'embarras causé par son passage en ville. Malgré tout il n'est pas très crédible dans ce rôle d'homme sans conscience sociale. 

Pour dégotter sa cible il n'hésite pas à se montrer aimable avec la fille du juge Benson, qui, inconsciente, dévoile l'identité de son père. 

Apprenant par la fille que son père qui n'a plus que quelques mois à vivre est prêt à se faire tuer pour empêcher ses concitoyens de s'autodétruire, le tueur fait croire au juge qu'il a molesté sa fille. 

Si le juge se savait la cible de ses anciens associés, mafieux d'après ses dires, il aurait pu se montrer en plein jour depuis le début du film ! Et si John croyait à ses propres paroles, il aurait peut-être eu des scrupules à travailler pour des mafieux ! 

J'ai bien aimé la rencontre (très improbable quand même) de ce docteur qui ferre le cheval de John et qui précise qu'on voit la valeur d'un homme à la manière dont il traite sa monture. Un animal magnifique soit dit en passant. Il y a aussi deux vieillards très amusants qui se traitent mutuellement de menteurs. Visiblement le tueur ne leur fait pas peur !

Par contre j'ai trouvé dommage que la partie d'échec ne soit pas davantage mise en valeur dans l'aspect symbolique qu'elle représente. Audie a évidemment les pièces rouges (tiens ?), et Charles les blanches.

La morale finale est très lourde : c'est la défaite de l'ange exterminateur face au bien pensant. C'est plutôt gnangnan, non ?

Le lieu de tournage: Universal Studios - 100 Universal City Plaza, Universal City, Californie

77  minutes

	Audie Murphy	...	John Gant
	Charles Drake	...	Luke Canfield
	Joan Evans	...	Anne Benson
	Virginia Grey	...	Roseanne Fraden
	Warren Stevens	...	Lou Fraden
	R.G. Armstrong	...	Asa Canfield
	Willis Bouchey	...	Buck Hastings
	Edgar Stehli	...	Judge Benson
	Simon Scott	...	Reeger
	Karl Swenson	...	Stricker
	Whit Bissell	...	Pierce
	Charles Watts	...	Sid

The Lone Ranger and the Lost City of Gold / Le justicier masqué - Lesley Selander - 1958

Clayton Moore, Jay Silverheels, Douglas Kennedy, Charles Watts, Noreen Nash, Deen Fredericks, Lisa Montell

81 minutes en Eastmancolor.

The Lone Ranger et Tonto arrivent sur les lieux d'un crime, un indien est retrouvé mort et rien ne semble indiquer les raisons de ce meurtre, tout comme les deux autres perpétrés précédemment. Non loin Silver attire les deux hommes qui découvrent un bébé qu'ils emmènent à la mission du Padre Esteban. Paviva, une jeune indienne, décide de prendre le petit sous son aile et demande à ce que le docteur James Rolfe le voie : Tonto se dévoue donc pour aller le chercher en ville. Au saloon il se fait agresser par le sherif Matthison, un homme qui exècre les indiens. Battu, Tonto obtient l'appui du docteur qui le suit jusqu'à la mission. Paviva souhaite que James reconnaisse qu'il est indien et l'épouse mais le docteur souhaite rester incognito afin de soigner son peuple. Il est le propre petit-fils du chef Tomache qui l'a perdu de vue.

 

Madame Frances Henderson débarque à la mission pendant que le Lone Ranger et son acolyte partent discrètement par la petite porte de derrière. Elle souhaite savoir ce qui s'est passé et confirme vouloir offrir une prime d'un montant élevé à quiconque permettra de résoudre l'affaire.

Petit à petit le Lone Ranger mène l'enquête. pour ce faire il se fait passer pour un chasseur de prime. A l'occasion il fait la connaissance de Ross Brady l'homme de main de Frances. Celui-ci est amoureux de sa patronne qui se trouve à la tête des bandits masqués qui sont chargés de récupérer les 5 pendentifs que portent des indiens et qui, réunis, forment une carte permettant de découvrir une Cité d'or datant des conquistadors...

Une action un peu moindre pour ce dernier film sympathique mettant Clayton Moore en vedette. Celui-ci a le chic pour se déguiser et devenir méconnaissable. Le spectateur aimerait voir son visage mais le masque devient une seconde peau !
Un scénario intéressant et en prime Lone Ranger et Tonto en couleurs ! 

The Outlaw's Son - Lesley Selander - 1957

Dane Clark, Ben Cooper, Lori Nelson, Ellen Drew, Charles Watts.

88 minutes

Après quelques années, Nate Blaine devenu un bandit depuis son départ de Plainsville revient en ville pour revoir son fils Jeff, quitté alors qu'il avait 4 mois après que sa femme soit décédée accidentellement. Sa belle-soeur Ruth qui s'est chargée d'élever le jeune garçon pour en faire un honnête homme l'invite à passer une seule nuit à la maison. Tout d'abord Jeff refuse de voir son père mais très vite il se montre intéressé par son revolver. Nate s'impose alors très vite en donnant des leçons de tir au jeune garçon et prolonge son séjour au grand désespoir de Ruth qui s'inquiète de l'impact que le père peut avoir sur son fils. Un jour à l'école Jeff se fait tabasser par l'un de ses camarades qui critique le passé de son père. Jeff lui propose de le retrouver à la rivière avec la ferme intention de sortir le revolver de Nate. Or le père de son camarade fait irruption et le corrige violemment. Nate s'en mêle et finit en prison.

Chassé de la ville Nate tente d'emmener Jeff avec lui. Pendant que le père et le fils se préparent à partir Ruth est témoin d'un hold up qui tourne mal avec la mort du banquier perpétré par deux anciens complices de Nate. Pourtant elle n'hésite pas à accuser son beau-frère du crime, sachant qu'ainsi Jeff ne pourra la quitter. 

Emprisonné Nate essaie bien d'exprimer son innocence mais personne ne le croit. Il réussit à s'enfuit non sans avoir flanqué au préalable une baffe à son fils avant de disparaitre au galop.

Des années plus tard Jeff est maintenant devenu adjoint du shérif Alec. Brutal il se montre efficace. Sa jeunesse il l'a passée à subir le regard des habitants de la ville qui le voient comme le fils d'un assassin...

Ben Cooper

Encore un western original.  Celui-ci joue sur une palette de gris, les héros ne sont pas tout bons ou tout mauvais. Le bandit et la tante aiment tous deux Jeff et agissent chacun en s'appropriant le jeune garçon. Hélas, au lieu de comprendre l'amour qui se cache derrière les actes plus ou moins désespérés, Jeff s'endurcit et s'aigrit seulement. Sûr de lui il grandit et manie bien le revolver. Adulte il n'aura aucune compréhension pour le mensonge de sa tante et il faudra le retour de son père au courant de ses projets de tourner du mauvais côté de la loi pour changer le cours de son destin.

Ellen Drew

Il y a quelques éléments très intéressants dans ce film étonnant. Le père qui tente d'apprivoiser le fils, la tante qui ment croyant protéger le garçon, les retrouvailles de la tante et de son beau-frère sont carrément touchantes, la castagne du père et du fils est musclée et le final plutôt prévisible. 

Le shérif a un rôle pivot dans le film. Respecté par Nate, il se montre droit. Il fera son devoir en emprisonnant le bandit qui pourtant se montrait plutôt désireux de refaire sa vie mais la tante le convaincra de sa culpabilité.  Il comprendra son erreur 10 ans plus tard, et devra de nouveau arrêter Nate qui a repris ses activités de bandit après son départ. Malgré tout il restera fairplay dans son évaluation de l'homme, contrairement aux habitants de la ville pour lesquels un bandit reste un bandit. 
J'ai bien aimé l'idée que le temps passant, les protagonistes ont eu le temps de repenser leurs actions et de voir les choses sous un autre angle. C'est valable pour Nate, la tante et le shérif. Jeff quant à lui voit son malaise grandir avec les années.
Un western qui pose des questions, ça sort des sentiers battus, un très bon moment assuré !