The End of the Game - Jesse D. Hampton - 1919

Frank Miller et sa soeur Mary apprennent que de l'or a été trouvé dans l'Ouest.

Après avoir voyagé de nombreux jours, ils arrivent à Brazo. Les vieux de la vieille observent les nouveaux arrivants et le propriétaire du saloon/hôtel, Dan Middleton, à la vue des pieds tendres décide de profiter de leur inexpérience en faisant dire à son réceptionniste d'indiquer que les dernières chambres restantes sont à 100 dollars l'une.

Un joueur, Burke Allister a tout entendu et se mêle de la conversation en demandant à l'employé de recontrôler son registre, tout en gardant sa main sur son revolver dans sa poche. Le réceptionniste trouve des chambres à 5 dollars sous le regard courroucé de son patron.

Plus tard, alors que Mary et Burke se promènent, appâté par Middleton qui le fait boire, Frank va jouer au saloon et perd toute la fortune familiale soit 1'500 dollars. 

Justement durant leur promenade, Mary partage ses craintes avec Burke à qui elle demande de surveiller son frère car elle craint qu'il ne craque et mette en jeu leur fortune et, ignorant son passé, fait promettre à Burke de ne jamais jouer, 

Pour aider Frank et lui sauver la mise, Burke intervient et gagne 2'000 dollars qu'il donne au croupier qui s'occupe de la roulette en lui demandant, toujours sous la menace de son revolver, de faire gagner Frank la fortune perdue, soit les 1'500 dollars. Les 500 dollars sont pour le croupier et celui obtempère bien malgré lui, le revolver étant très dissuasif.

En sortant du saloon, Frank est pris à parti par l'un des hommes de Middleton qui surveille tout dans l'ombre. 

L'homme tire sur Frank qui tombe en même temps que son agresseur, abattu par Burke.

Frank est amené dans sa chambre mais il a rendu l'âme. Le shérif, appelé par Middleton vient arrêter Burke qui prend la fuite par la fenêtre en compagnie de Mary et d'un gars sans attache nommé Bill et de son chien.

Tous les trois établissent un camps de chercheurs d'or et se mettent au travail mais ils n'obtiennent pas beaucoup de succès.

Un jour, Middleton qui n'a pas digéré la leçon de Burke, envoie Four Ace Baker au campement. Celui-ci sort le grand jeu et dit à Mary que Burke, absent, est un joueur professionnel. 

Mary est sous le choc car Burke avait promis de ne plus jouer. De retour et voyant Baker s'en aller, Burke le poursuit et se venge. Il essaie ensuite de justifier ses actes auprès de Mary mais peine perdue.
Après son départ, Mary se jette en bas des rochers et Bill l'installe dans la cabane avant de filer chercher de l'aide au grand galop. 

En chemin il croise Burke qui enfourche à son tour la monture et se précipite à Brazo où il force le docteur à venir soigner Mary. 

En sortant il est assommé par Middleton le faux jeton.
Comme son rival est enfermé en taule, Middleton se rend auprès de Mary où il pose en sauveur.

En l'absence de Burke, celle-ci, influençable, décide de faire confiance à l'escroc et le suit après que le sale type ait ficelé Bill dans une cabane.

Lorsque Burke, libéré par Mona, la fille du saloon revient au campement il découvre Bill et se lance sur les traces de Mary et de Middleton ...

Ce qui est surtout remarquable dans ce film c'est la netteté des images. Un vrai bonheur de voir un film de cette qualité.

Je ne sais pas si c'est moi, mais j'ai eu quelquefois de la peine à différencier Baker et Middleton. 

Il y a quelques incohérences dans ce film, comme le fait que Mary semble abhorrer le jeu mais elle s'en va avec un patron de saloon ? Cela parait peu plausible.

La fin ménage le suspens, j'avoue que j'ai cru que le héros allait se sacrifier vu le titre du film ! Ouf, il n'est est rien.

Étonnamment J. Warren Kerrigan a un petit côté à la Sylvester Stallone, une ressemblance qui parait étonnante par moment. 

La belle Elinor Fair a un petit rôle très remarqué.
On est quand même très étonné par les sommes gagnées qui paraissent énormes, non ?

Qui est Jesse D. Hampton ? Ce réalisateur n'a tourné que trois films, tous en 1919. Pour l'époque je trouve sa manière de filmer plutôt innovante, Plans en plongée, gros plans, plans généraux, beaux contre jours, la lumière est belle et la caméra n'est jamais statique.

54 minutes
J. Warren Kerrigan ... Burke Allister
Lois Wilson ................. Mary Miller
Gayne Whitman ......... Frank Miller
Jack Richardson ........ Dan Middleton
George Field ............... Four-Ace Baker
Milton Ross ................ Faro Ed
Walter Perry .............. Wild Bill
Elinor Fair ................. Mona
Bert Appling .............. Sheriff

Big Stakes - Clifford S. Elfelt - 1922

Dans un patelin de l'Ouest non loin de la frontière mexicaine, au saloon, une grosse brute nommée Brand jette dehors un cowboy qui a eu le toupet de sourire à Mary, la jolie serveuse du saloon que lui, Brand, aime beaucoup.

Jim Gregory et son copain Skinny Fargo arrivent en ville et décident de donner une leçon à Brand. Jim s'applique à bien sourire à Mary et bien sûr Brand fonce comme un taureau furieux. Mal lui en prend car Jim est un adversaire coriace qui réussit finalement à neutraliser la brute en l'attachant à la barre d'attache des chevaux grâce aux menottes obligeamment prêtées par le shérif. Malgré tout Brand arrache la barre et se précipite au saloon pour assommer Jim qui une fois de plus contrecarre les intentions du vilain en suspendant la barre très haut devant le magasin local.

Toute la population est écroulée de rire et Jim et Skinny s'en retournent au ranch du Crazy Snake où ils travaillent. Plus tard Mary vient prévenir celui qu'elle chérit dans son coeur que Brand veut se venger. Pas très téméraire, Brand finit par s'en retourner lorsqu'il perd la face devant Jim.

Un jour Jim et Skinny poursuivent un boeuf qui échappe à leur vigilance et file en direction de la frontière. Lorsqu'il la traverse Jim poursuit seul l'animal qui fait paniquer le cheval d'une jolie senorita qui s'amusait à faire la course avec l'homme à qui son père a donné sa main, El Capitan, et auquel elle a promis un baiser s'il gagnait la course.

Jim vient à la rescousse de la jeune femme, Mercedes, qui lui fait aussitôt les yeux doux. Jim passe plusieurs soirées auprès de la demoiselle jusqu'à ce que, excédé, El Capitan qui les fait surveiller par un yaki nommé Pascal, fasse venir ses troupes pour se débarrasser de l'intrus.
Il a apporté un monstre de Gila qui devrait se charger de faire mourir Jim. Mais celui-ci a une brillante idée et propose au Capitaine de jouer leurs vies. Pour ce faire Jim emprunte les pois sauteurs du Yaki et trace un cercle autour. Le premier à sauter hors du cercle sera le vainqueur. Chacun choisit son pois et il ne reste plus qu'à attendre bien longtemps avant que le pois de Jim ne remporte la manche finalement. 
Le Capitaine est un homme d'honneur, il est sur le point de mettre sa main dans
la cage du sauriens lorsque Jim abat la bête. Les deux hommes se serrent la main et Jim déclare que c'est à Mercedes de décider pour lequel de ces messieurs son coeur bat. Mercedes est indécise et une lettre écrite par Mary demande à Jim de venir à sa rescousse car Brand, à la tête des Night Riders, une société secrète l'a enlevée ...

Un film qui tourne à l'absurde après un départ excellent et drôle, c'est bien dommage ! Du moment que Jim passe la frontière le scénario devient loufoque et on part dans l'absurde. Toutefois il réserve quelques surprises que je ne dévoilerai pas ici mais qui rendent le film très agréable à regarder. Les Night Riders dirigés par Brand sont des membres du KKK cachés sous leurs costumes blancs portant la croix.

On ne boude pas son plaisir avec ce film dont le héros est le sympathique James Byron Warner, décédé à l'âge de 29 ans en 1924 de la tuberculose. On n'a donc malheureusement pas souvent l'occasion de voir un film dans lequel il tourne mais on peut encore le découvrir dans Behind Two Guns déjà répertorié dans ce blog.

La charmante Elinor Fair a été la femme de William Boyd durant quelques années seulement.

¨La jolie Wilamae Carson ne tournera que dans 6 films avant de partir vers d'autres horizons et Les Bates décédera en 1930 suivi dans la tombe 4 ans plus tard par R. Henry Grey, un acteur très prolifique dont on ne sait malheureusement pas grand'chose.

61 minutes

	J.B. Warner	...	Jim Gregory (as James B. Warner)
	Elinor Fair	...	Señorita Mercedes Aloyez (as Eleanor Fair)
	Les Bates	...	Bully Brand
	Willie Mae Carson	...	Mary Moore (as Wilamae Carson)
	Hilliard Karr	...	Sidekick Skinny Fargo (as H.S. Karr)
	R. Henry Grey	...	El Capitán Montoya (as Robert H. Grey)
	Ethelbert Knott	...	Pascal (as A. Knott)

The Night Rider - Fred C. Newmeyer - 1932

L'officier John Brown est en route pour une petite ville pour enquêter sur un mystérieux Night Rider.

En route, il se fait passer pour Jim Blake et fait la connaissance de Altoonie venu de Pennsylvanie, et de Manuel Valdez, un mexicain persuadé de pouvoir attraper le Night rider himself.

Les trois hommes décident de faire équipe, ses deux équipiers ignorant que John se fait passer pour Jim Blake, un homme réputé pour tirer plus vite que son ombre.

Au saloon tenu par Jeff Barton, un homme à la solde du Night Rider qui lui communique ses ordres en signant ses missives à l'aide d'un tampon représentant une tête d'indien, Jim s'arrange pour se faire arrêter par le shérif qui est parfaitement au courant de sa vraie identité. Relaché, Jim est approché par Barbara Rogers qui est propriétaire d'un ranch non loin avec son frère handicapé et qui est à la recherche d'un nouveau contremaître car le leur vient de se faire abattre. Justement Jeff Barton lui indique que Jim devrait faire l'affaire.

Jim se rend au ranch avec ses deux nouveaux amis. Lors d'une sortie il découvre une mine qui n'est plus exploitée car le père de Barbara a trouvé la mort dans une explosion. Jim explore la galerie et découvre qu'elle même directement au ranch Rogers.

Il ne lui reste plus qu'à tendre un piège avec l'ade de ses amis et du shérif pour mettre les bandits sous les verrous et découvrir qui se cache sous la panoplie du Night Rider ...

Ce n'est pas le western le plus palpitant que j'ai pu voir ces derniers jours. Toutefois malgré un rythme plutôt lent, on passe un agréable moment.

 

Aux cascades :

Cliff Lyons

54 minutes

Harry Carey... John Brown - Posing as Jim Blake

Elinor Fair ... Barbara Rogers

George 'Gabby' Hayes ... Altoonie

Julian Rivero ... Manuel Alonzo Valdez

J. Carlton Wetherby ... Dan Rogers  

Nadja ... Tula - Saloon Dancer

Tom London ... Jeff Barton

Walter Shumway ... Sheriff Lynn Ricker

Bob Kortman ... Steve - Henchman

Cliff Lyons ... Bert Logan