Joe Dakota - Richard Bartlett - 1957

Un étranger arrive dans un patelin perdu, Arborville. Personne dans la rue, personne dans le general store. 

Alors qu'il est sur le point de repartir une jeune fille apparait au coin d'une maison et lui dit que les habitants travaillent. Plus loin, l'étranger découvre toute la petite communauté occupée à amorcer un puits de pétrole. 

Il fait mine de se montrer intéressé et pose de nombreuses questions. Lorsque par contre il entre jeter un coup d’œil dans la cabane attenante, les hommes s'en prennent à lui. Comme il s'incruste il reçoit un bain de pétrole forcé. 

Plus tard de retour dans la petite ville, il se procure des vêtements et pose des questions sur l'indien qui habitait la petite cabane. La jeune fille lui dit que son nom était Joe Dakota et qu'il aurait quitté la région. L'homme insiste et débarque dans le saloon où les hommes discutent. On apprend ainsi qu'ils comptent beaucoup sur ce puits appartenant à Cal Moore qui le partage avec tous. Deux d'entre eux tentent de le faire partir en inventant un jeu sensé permettre de déterminer qui paie les boissons au final en s'envoyant de jolis coups de poings; l'étranger participe aimablement et s'en sort très bien. Il déclare alors s'installer dans SA cabane, celle de l'indien du puits de pétrole. Les commentaires vont bon train. Qui diable est cet étranger ? Le fils de Joe Dakota ?

Ce western est différent de ce qu'on peut voir habituellement. L'étranger n'est pas armé, il reçoit quelques dérouillées, se montre aimable et courtois. Les spéculations vont bon train et gardent le spectateur vigilant : même si l'action n'est pas très rapide on ne s'ennuie pas une seconde. Il y a une touche d'humour, du suspens et de la romance. Jock Mahoney se montre tout à fait à l'aise dans ce rôle d'homme sûr de lui et tranquille. Il y a bien sûr quelques points qui ne tiennent pas la route et qui provoquent des questions mais cela ne nuit pas à l'ensemble en général. On a la chance de voir de nombreux bons acteurs, Charles McGraw, Paul Birch (que l'on peut entre autres voir dans le rôle du chef du Lieutenant Gerard dans le Fugitif), Anthony Caruso (qui a tourné de nombreux films avec son ami Alan Ladd), Claude Akins et Lee Van Cleef que l'on ne présente plus, sans oublier l'excellent George Dunn et les deux très belles femmes qui ne déparent pas dans le film.

Un excellent moment assuré.

Stunts
Jack Williams

Lieux de tournage
Conejo Valley, Thousand Oaks, Californie, États-Unis.
Universal Studios - 100 Universal City Plaza, Universal City, Californie, États-Unis.

79 minutes.
Jock Mahoney ... Joe Dakota
Luana Patten ... Jody Weaver
Charles McGraw ... Cal Moore
Barbara Lawrence ... Myrna Weaver
Claude Akins ... Aaron Grant
Lee Van Cleef ... Adam Grant
Anthony Caruso ... Marcus Vizzini
Paul Birch ……….. Frank Weaver
George Dunn ... Jim Baldwin
Steve Darrell ... Sam Cook
Rita Lynn ………. Rosa Vizzini
Gregg Barton ... Tom Jensen
Anthony Jochim ... Claude Henderson
Jeane Wood ... Bertha Jensen
Juney Ellis ……….. Ethel Cook

Last of the Fast Guns / Duel dans la Sierra - George Sherman - 1958

Un gunfighter se rend dans un petit village et abat un homme qui semble l'attendre.

Le shérif lui suggère de rencontrer un voyageur qui a émis le désir de le rencontrer et qui lui offre la somme de 25'000 dollars s'il retrouve son frère. Il s'agit d'empêcher un associé malhonnête d'empocher la fortune qu'il a amassée et qui devrait revenir à son frère.
Brad Ellison rêve d'un ranch dans l'Oregon et cette somme représente donc une nouvelle vie pour lui. Il accepte le challenge et se rend au Mexique.
La tâche est plus ardue que prévu, tout le monde semble connaitre le fameux Forbes mais il semble être déjà bien mort et enterré.
Brad finit par arriver dans une hacienda tenue par un irlandais et sa fille Maria. Il y fait la connaissance de Miles qui y vit depuis 5 ans et qui s'en va quelquefois prospecter dans les montagnes.
Comme Brad lui a sauvé la vie il annonce vouloir l'aider et l'emmène sur les traces du fameux frère décédé depuis dix ans ...

Il y a quand même quelques invraisemblances (pas trop gênantes), par exemple au départ lorsque Brad et son cheval boivent dans le désert, jamais les deux bandits n'auraient pu s'approcher si près sans être repérés par le cheval (n'importe quel cheval vous préviendra).

D'autre part les cavaliers mettent plus d'un jour à se rendre dans un petit village de montagne mais reviennent à leur point de départ très rapidement en quelques heures. La coïncidence de trouver un homme en chaise roulante qui offre $25'000 dollars dans ce patelin perdu est aussi peu plausible et le fait d'ajouter Johnny Ringo et James Younger n'apporte pas grand-chose non plus. Quant à Linda Cristal elle n'a pas un rôle très passionnant. On peut aussi regretter la façon de montrer le duel du début hors champs en ne faisant entendre que le bruit d'un coup de feu, plutôt frustrant pour le spectateur.
De même le cri de douleur de Miles est-il couvert par le cri d'un corbeau ...et que dire d'Ed Forbes/Ed Franz qui parle avec un accent mexicain ?

Brad semble assez imperméable, d'abord assez cynique on comprend petit à petit qu'il évolue lentement. Par contre il faut avouer que Jock Mahoney est séduisant même s'il ne montre pas une grande profondeur dans ce film.
Outre la jolie plastique de Mahoney on peut admirer les paysages magnifiques et les intérieurs rustiques très authentiques ce qui nous change agréablement des sempiternels décors habituels (même si on ne s'en lasse pas vraiment !)
J'ai finalement pris plaisir à suivre ce film peut-être pas très palpitant mais digne d'intérêt quand même grâce à cette quête policière qui amène un homme à trouver une certaine paix intérieure et lui permettra de s'établir enfin.

Les seconds rôles apportent aussi beaucoup, les mexicains ont leur mot à dire et sont loin d'être aussi caricaturés que dans certains films qui les montrent crasseux et souvent démontrant une cruauté sertie de grimaces terribles.
Les dialogues en général (vo) sont très bons et d'un niveau supérieur à la moyenne, j'ai beaucoup apprécié celui des mexicains à l'auberge tenue par Edward Platt ! La quête est ici jalonnée de jolies rencontres souvent bucoliques, un berger qui tient un petit chien contre son cœur par exemple, dans de jolis paysages ruraux.
Gilbert Roland, Lorne Greene, Eduardo Noriega et Edward Platt apportent chacun une part intéressante à ce film.

Sidonis propose une très jolie version, image nette et très belles couleurs.

82 minutes

Le tournage:
Cuernavaca, Morelos, Mexico
Mexico
Tepoztlán, Morelos, Mexico
Taxco, Guerrero, Mexico
Vilchis Ranch, Mexico
Estudios Churubusco Azteca, Mexico City, Distrito Federal, Mexico
Universal Studios - 100 Universal City Plaza, Universal City, California, USA
Backlot, Universal Studios - 100 Universal City Plaza, Universal City, California, USA 

Une affiche Française de 60x80

Les acteurs:
Jock Mahoney ... Brad Ellison
Gilbert Roland ... Miles Lang
Linda Cristal ... Maria O'Reilly
Eduard Franz ... Padre Jose
Lorne Greene ... Michael O'Reilly
Carl Benton Reid ... John Forbes
Edward Platt ... Samuel Grypton
Eduardo Noriega ... Cordoba

Jorge Treviño  ... Manuel

Rafael Alcayde  ... Alcalde

Lee Morgan  ... Johnny Ringo

Milton Bernstein  ... James Younger

Stillman Segar ... Ben Thompson

The Blazing Trail - Ray Nazarro - 1949

39e film des 65 films tournés pour la série de Durango.

A Brady, le fondateur de la ville, Old Mike Brady est abattu dans le dos alors qu'il se rendait dans sa mine. Steve Allen, le Marshall arrive trop tard pour sauver son ami.

Sam et Kirk Brady sont de potentiels assaillants, mais Full House Patterson est lui aussi dans le collimateur de Steve, ainsi que Jess Williams, l'homme de confiance du vieux Brady.
Le testament du vieux Mike est lu mais certains se sentent spoliés. Kirk reçoit le ranch, Sam la mine ce qui provoque une bagarre, Sam est furieux que le ranch soit remis à Kirk qui est un joueur invétéré. Steve demande à voir le document lu par Luke Masters venu avec sa fille Janet qui relate comment les choses se sont passées. Elle et son père son les témoins du testament, ainsi que Jess Williams qui ne sait pas lire et écrire mais qui a mis sa marque.

Après avoir récupéré les munitions laissées sur les lieux du crime, Steve, en la personne du Durango kid, fait en sorte de retrouver le calibre incriminé. Malheureusement, bien qu'il ait fait tiré chacun d'une manière ou d'une autre en provocant des situations tendues, Steve ne retrouve pas le revolver qui a tué son ami.
Soupçonnant que le testament a été contrefait, Steve enquête du côté de Luke Masters et surprend Janet sur le point de détruire des documents. Comme elle refuse de les lui remettre sans un mandat, Steve scelle la boite dans laquelle ils se trouvent et découvre que le revolver soit disant dérobé à Masters se trouve dans le tiroir de son bureau. Le revolver est enfin découvert mais Masters est abattu.
Steve va devoir tendre un piège avec l'aide de Smiley pour découvrir qui se trouve derrière les machinations ...

Relatée partiellement en flash back, l'action est perturbée par les scènes de Smiley Burnette qui n'est pas au mieux de sa forme. Il passe son temps à vouloir retrouver un D majuscule pour Durango afin d'écrire un article mais se retrouve toujours le dernier informé.
Jock Mahoney est à la fois devant derrière et devant la caméra puisqu'il tient le rôle de Full-House et aussi de la doublure de Charles Starrett.

Chansons :
You Put Me On My Feet
Want a Gal From Texas
Extra, Extra
Cheer Up

Lieux de tournage :
Corriganville, Ray Corrigan Ranch, Simi Valley, California, USA
Iverson Ranch - 1 Iverson Lane, Chatsworth, Los Angeles, California, USA

Stunts
Jock Mahoney
Frank McCarroll
Al Wyatt Sr.

57 minutes
Charles Starrett ...... Marshal Steve Allen, The Durango Kid
Marjorie Stapp ....... Janet Masters
Fred F. Sears .......... Luke Masters
Steve Darrell ......... Sam Brady
Jock Mahoney ....... Full-House Patterson
Trevor Bardette ..... Jess Williams
Hank Penny .......... Guitar Player
Slim Duncan ......... Fiddle Player
Smiley Burnette ... Smiley Burnette

Rim of the Canyon - John English - 1949

A Canyon Junction, une course de diligences va avoir lieu. Du Flying A ranch, Gene arrive en ville avec son cheval Champion pour y prendre part et le shérif Pat lui apprend que trois bandits coffrés par son père quelques années auparavant se sont évadés et les portraits de Fargo, Lewis et Reagan sont sur une affiche promettant une belle récompense pour leur capture.

Les trois participants à la course se préparent, ils comptent bien gagner pour danser avec la serveuse du saloon qui ne dansera qu'avec le vainqueur.

La course débute et Gene se retrouve obligé de se jeter à terre, son essieu ayant été trafiqué. 

Son concurrent vient le saluer en rigolant et lui lance une veste avant de repartir. Boiteux, Gene marche et finit par arriver dans une ville fantôme, autrefois dirigée par Big Tim Hanlon qui avait fait fortune grâce aux mines environnantes.

Pendant ce temps, les trois malfrats évadés dérobent le cheval de Gene. Ils sont à la recherche des 30'000 dollars de butin dérobés par Fargo et ses complices lors d'une attaque de diligence transportant l'argent de Tim Hanlon. 

L'argent n'avait pas été retrouvé et le vol a provoqué la ruine de Tim maintenant décédé.

Gene découvre l'institutrice Ruth Lambert lisant un bouquin. Elle lui annonce avoir vu le fantôme de Tim Hanlon. 

Peu après arrive John, appelant Tim et les bandits finissent eux aussi par arriver ...

Une histoire pleine de flash back expliquant le vol puis l'arrestation des bandits par le père de Gene, Steve Autry montant Wonder, le grand-père de champion.

L'histoire ne casse rien malgré les beaux paysages de Vasquez Rocks, Gene interprète deux jolies chansons, le fantôme joue à Cupidon et Nan Leslie est bien charmante.

Un des premiers rôles importants de Jock Mahoney.

Chansons

You're The Only Star In My Blue Heaven

Rim Of The Canyon

Stunts
Jock Mahoney
Sandy Sanders
Boyd Stockman

Lieux de tournage :

Vasquez Rocks Natural Area Park - 10700 W. Escondido Canyon Rd., Agua Dulce, California, USA

Corriganville, Ray Corrigan Ranch, Simi Valley, California, USA

65 minutes

Gene Autry ... Gene Autry / Marshal Steve Autry

Champion ... Champ, Gene's Horse

Nan Leslie ... Ruth Lambert

Thurston Hall ... Big Tim Hanlon

Clem Bevans ... Loco John

Walter Sande ... Jake Fargo

Jock Mahoney ... Pete Reagan

Francis McDonald ... Charlie Lewis