Denver and Rio Grande/ Les rivaux du Rail – Byron Haskin – 1951

Byron débuta comme opérateur à une époque où le cinéma était muet.

Il viendra à la réalisation tardivement après quelques essais dans les années 20.

Il restera un bon tâcheron du film B.

En 1870, Byron nous entraîne dans la nature sauvage des Rocheuses, époque des locomotives aux cheminées coniques soufflant d’épaisses fumées.

La locomotive moderne de la compagnie ‘Denver and Rio Grande’ nous entraîne  dans les méandres des gorges de la San Juan vers Salt Lake City dans l’Utah.

La loco va nous faire remonter le temps jusqu'en 1870 où nous retrouvons les pionniers du rail.

Jim Vesser, le contremaître de la compagnie ‘Denver and Rio Grande’ et son équipe travaillent d’arrache-pied à arpenter afin de trouver la meilleures trajectoire pour le chemin de fer.

Soudain un homme vient les prévenir qu’une équipe de la compagnie concurrente la ‘Southwestern and Canyon City’ avec à sa tête un crapuleux géomètre Mc Cabe et son adjoint Johnny Buff est aussi en train d’arpenter dans la même optique. En effet les 2 sociétés ont obtenu l’autorisation par le gouvernement Américain d’établir une ligne mais le col est trop étroit pour y faire passer 2 voies.

Aussitôt Jim va vouloir régler le malentendu et se bagarre mais dans l'action son adversaire  sera abattu d’une balle dans le dos par McCabe qui va aussitôt inculper Jim du meurtre.

Dès lors une course contre la montre va s’engager entre les compagnies rivales où tous les coups sont bons pour retarder l’adversaire à poser les rails. Alors vont se multiplier les tirs de balles, éboulements, bagarres aux poings, traîtrises, sabotages avec pour couronner le tout une forte séquence catastrophe de collision entre 2 trains.

Nous aurons aussi les côtés sentimentaux entre Jim et la belle Linda Prescott et en prime les prestations humoristiques de Moynihan avec sa dulcinée Jane Dwyer.

Le tout tourné dans les magnifiques décors des Rocky Mountains au Colorado.

Ceux qui ont eu la chance de se rendre à Durango et de prendre le chemin de fer à voie étroite qui circule de Durango à Silverton  pourront reconnaître les paysages.

Il sortira dans nos salles bien tardivement en 1965, il aura fallu 15 ans d'attente avant de le voir !

Edmond est toujours aussi mou comme son chapeau d’ailleurs.

Le film est tiré du livre de Frank Gruber pas des moindres pourtant !.

Le générique :

Edmond O'Brien /Jim Vesser

Sterling Hayden / McCabe

Dean Jagger / Gen. William J. Palmer

Kasey Rogers / Linda Prescott

Lyle Bettger / Johnny Buff

J. Carrol Naish / Gil Harkness

Zasu Pitts /Jane Dwyer

Tom Powers / Sloan

Robert Barrat / Charlie Haskins

Paul Fix / Moynihan

Silver City / La ville d'argent - Byron Haskin - 1951

Une affiche de 60 x 80 bien simplette...

Ce film aura 2 titres ‘La ville d'argent’ lors de sa sortie en 1951 et ‘Terreur à Silver city’ ressorti en 1960.
à ne pas confondre avec "Alburquerque" de Ray Enright tourné en 1948 avec Randolph Scott qui porte aussi ce titre.

Byron est un véritable tâcheron d’Hollywood du film B peu à l’aise dans le western mais qui  sera  excellent dans le domaine de la science-fiction avec la complicité de George Pal. Ils feront ensemble le célèbre film ‘La guerre des mondes’ en 1953.

Byron promènera sa camera en technicolor dans les décors naturels de Bronson Canyon à Sonora en Californie et  pour le scenario il s'inspirera d'un roman de  Frank Gruber .

Byron et Edmond auront dans le western 3 collaborations "Warpath"1951, "Denver and Rio Grande"1952 et celui qui nous concerne  "Silver City".

Deux brigands arrivent à bride abattue et s’introduisent dans le bureau de la "Commency Mining Co" où ils vont menacer l’expert Charles Storrs et son adjoint Larkin Moffatt pour dérober le rapport sur le mine McKinley.

L’ignoble Charles Storrs qui est le complice des deux brigands va faire porter le chapeau à Larkin Moffat.

Ce dernier se lance aussitôt à la poursuite des brigands qui réussiront à prendre la fuite.

Charles Storrs ne perdra pas de temps à mettre à la porte Larkin et au passage lui piquer et épouser Josephine sa petite amie.

Après maints petits boulots Larkin va ainsi s’établir à Silver City où il ouvre la boutique Assay Office comme expert minier afin de connaître la teneur en argent des mines de la région.

Larkin va faire ainsi la connaissance de Candace Surrency, la fille du prospecteur Dutch Surrency auquel il va annoncer que la mine Big Jay qu’il possède est vivable car elle possède une  forte teneur en argent.

Larkin décide de s’associer avec Dutch Surrency pour extraire l'argent le plus vite possible car il ne leur reste plus que 12 jours de location sur les 6 mois octroyés par le crapuleux propriétaire  R.R. Jarboe qui au passage leur rafle 7% du minerai.

Nous aurons droit à quelques scènes telles que la poursuite sur le train, une explosion de mine et au final une tuerie de prés de 10 minutes dans la scierie entre Dutch, Bill, Arnie et Larkin où notre héros s’en sort avec une blessure qui ne l'empêchera pas de serrer la candide ‘Candace’ !...

Edmond O'Brien / Larkin Moffatt

Yvonne De Carlo / Candace Surrency

Richard Arlen / Charles Storrs

Barry Fitzgerald / R.R. Jarboe

Gladys George / Mrs. Barber

Kasey Rogers / Josephine (as Laura Elliott)

Edgar Buchanan / Dutch Surrency

Michael Moore / Bill Taff

John Dierkes / Arnie