The Oklahoma Kid / Terreur à l'Ouest- Lloyd Bacon - 1939

La fameuse Cherokee Strip de 1893. Quelques jours avant le fameux départ, Whip McCord attaque la diligence transportant des fonds officiels.

L'attaque est surprise par l'Oklahoma Kid qui met la main sur les deux sacs dérobés. Le jour du grand départ à la course aux terrains, Whip et ses hommes s'arrangent pour partir un peu en avance afin de précéder les Kincaid et les Hardwick qui ont le projet de construire une ville.

Bien sûr ceux-ci arrivent trop tard et n'ont d'autre choix que de négocier avec McCord qui désire avoir les coudées franches pour ouvrir un saloon.

Cette demande est acceptée et la ville de Tulsa plante ses fondations et grandit très vite. Le juge Hardwick et son ami Kincaid voient d'un mauvais œil la prolifération de bandits dans la région.

Ned Kincaid devenu shérif a bien de la peine à contenir la violence orchestrée par Whip. Celui-ci s'en prend violemment aux citoyens honnêtes qui tentent de riposter en restant dans la légalité mais peine perdue.

En apprenant ce qui se passe à Tulsa lors des futures élections visant à nommer les futurs notables de la ville, l'Oklahoma Kid qui n'est autre que le fils de Kincaid et le frère de Ned vient à la rescousse ...

Combien de films ont été tourné sur ce thème ? Je me le demande. Ce film est particulièrement attractif pour plusieurs raisons.

Outre le fait qu'on retrouve deux grands acteurs célèbres surtout pour leurs prestations dans des films noirs, on a droit à une musique d'accompagnement qui porte littéralement le film et à des images de belle qualité.

On sent que le budget n'était pas trop serré, de nombreux acteurs connus soutiennent le film dans des seconds rôles bien fournis. Humphrey reste la lippe humide et pendante comme à son habitude et James a toujours son esprit vif et son air malicieux qui fait toute la différence. Difficile dans ces conditions de prendre le film très au sérieux mais par contre on passe un bon moment, même si on se demande ce qu'Oklahoma Kid a bien pu faire de tout l'argent dérobé ?

Lieux de tournage

Iverson Ranch - 1 Iverson Lane, Chatsworth, Los Angeles, Californie, États-Unis

Warner Ranch, Calabasas, Californie, États-Unis

Warner Brothers Burbank Studios - 4000 Warner Boulevard, Burbank, Californie, États-Unis

Stunts

George DeNormand

John Hudkins

Harvey Parry

85 minutes

James Cagney ... Jim Kincaid

Humphrey Bogart... Whip McCord

Rosemary Lane ... Jane Hardwick

Donald Crisp ... Judge Hardwick

Harvey Stephens ... Ned Kincaid

Hugh Sothern ... John Kincaid

Charles Middleton ... Alec Martin

Edward Pawley ... Doolin

Ward Bond ... Wes Handley

Lew Harvey ... Curley

Trevor Bardette ... Indian Jack Pasco

John Miljan ... Ringo

Arthur Aylesworth... Judge Morgan

Square Deal Sanderson - Lambert Hillyer, William S. Hart - 1919

Alors qu'il suit la piste d'un homme qui lui a "emprunté" un cheval, Square Deal Sanderson (Hart) arrive sur le lieu d'un crime : l'homme qu'il pourchassait a été abattu dans le dos, mais avant de mourir il a eu le temps de descendre son agresseur. 

Sur le corps, Square Deal trouve une lettre d'une certaine Mary Bransford, adressée à Bill Bransford, dans laquelle elle demande à son frère qu'elle n'aurait jamais connu de la rejoindre pour l'aider à défendre le ranch familial. 

Aussitôt il enfourche son fidèle cheval Streack et s'en va rejoindre Mary. Lorsqu'il arrive au ranch Lazy R, Mary tente justement de faire éviter la potence à Barney Owen, un homme accusé d'avoir volé du bétail par Alva Dale, un homme ambitieux dont le but est de mettre la main tant sur le ranch que sur sa propriétaire bien seule dans le but de faire construire un barrage plus haut afin de canaliser l'eau de la région.

Square Deal, sans se démonter, annonce qu'il a lui-même, en tant que Bill Bransford, demandé par lettre à Owen de déplacer ces bêtes. Mary, heureuse, se jette dans les bras de son pseudo frère. Square Deal tente de lui apprendre sa vraie identité mais ne peut se résoudre à blesser Mary. Il se charge donc de contre-attaquer Dale, un adversaire sans foi ni loi. 

Celui-ci obtient l'aide involontaire de Barney Owen, qui ne sait pas tenir sa langue lorsqu'il boit quelques verres de trop et qui semble en savoir beaucoup sur le frère de Mary ...

Excellent ce film plein de suspens et plutôt violent. L'action va crescendo et on ne peut que crocher au film, d'autant plus que la musique qui l'accompagne est particulièrement bien choisie, bien que quelquefois entrecoupée de styles différents. On y voit même une scène plutôt amusante lorsque Square se retrouve sous le feu de l'affection de sa "sœur". Ses mimiques gênées valent le détour !

Le scénario est bien ficelé, le séduisant austère William S. Hart au top de sa forme.

Les coups sont particulièrement tordus : Dale n'hésite pas à faire empoisonner les points d'eau par ses sbires : résultat 3'000 têtes de bétail et trois hommes morts !
La scène finale où Square Deal ficelé sur une chaise assiste impuissant à l'agression de Dale qui tente d'abuser de Mary est particulièrement terrible elle aussi : Square brûle ses liens et ses mains en passant, et, la porte de la pièce dans laquelle Dale et Mary luttent étant verrouillée, il n'a d'autre choix que de grimper le long du mur pour lancer son lasso qui prendra Dale par le cou ... puis de tendre la corde !... alors que Dale tente de se raccrocher au mur pour éviter la strangulation, Square écrase ses doigts à coups de batte ... Sans compter la scène où des hommes tentent de lyncher Owen, le piège pour se débarrasser de Square à la banque, et les tirs dans le dos ...
Le fidèle cheval Fritz n'est pas visible dans ce film.
Il existe un livre, écrit par Charles Alden Seltzer en 1922. Dès lors, ce film ayant été tourné en 1919, ne serait-ce pas plus logique que ce film ait inspiré le livre que l'inverse ?
Loving the Classics propose une version trouble, avec une musique qui accompagne fort bien ce film. Pourquoi diable ce genre de film ne se trouve-t-il pas restauré ??? Arrghh ...

50 minutes

William S. Hart   ... Square Deal Sanderson

Ann Little  ... Mary Bransford

Frank Whitson    ... Alva Dale

Lloyd Bacon ... Barney Owen aka Bill Bransford

Edwin Wallock  ... Maison

Tom O'Brien   ... Williams

Andrew Robson  ... Judge Graney

Wagon Tracks - Lambert Hillyer - 1919

William S. Hart          ...     Buckskin Hamilton

Jane Novak       ...       Jane Washburn

Robert McKim         ...  David Washburn

Lloyd Bacon     ...   Guy Merton

Leo Pierson    ...        Billy Hamilton

Bert Sprotte   ...        Brick Muldoon

Charles Arling   ... The Captain

64 minutes

Buckskin Hamilton est un convoyeur de chariots sur la Santa Fe Trail. Il se réjouit de retrouver son petit frère qui a fait des études et qui doit le rejoindre par bateau. A l'arrivée de celui-ci, il apprend que son frère a été tué par une femme, Jane, qui avoue son forfait en précisant qu'il la menaçait et mentant sous le regard de son frère, un joueur professionnel et un tricheur qui a provoqué la bagarre et même appuyé sur la gâchette. Effondré Buckskin enterre son frère. Peu de temps après, il est élu à la tête d'un nouveau convoi dans lequel se trouvent Jane, son frère et son complice. Lorsque Jane n'en peut plus de voir souffrir Buckskin, elle lui avoue la manière dont son frère a été tué. Aussitôt Buckskin emmène les deux hommes dans le désert et attend leur confession ...

Un western assez inhabituel. William S. Hart est cette fois-ci un homme bon et droit, capable toutefois d'une certaine cruauté pour obtenir une réponse. Il excelle dans ce genre de rôle où il peut à la fois se montrer déterminé et sentimental. Un western très chouette à regarder, avec des indiens plutôt pacifiques, de beaux paysages, et la jolie Jane Novak.

Le DVD produit par Unknown Video est de bonne qualité, il contient de plus quelques explications et un bonus, Naked Hands de et avec GM Broncho Billy Anderson.

Golden Girl - LLoyd Bacon - 1951

Un petit topo de ce film musical ayant pour cadre la guerre civile.

Mitzi Gaynor ... Lotta Crabtree

Dale Robertson ... Tom Richmond

Dennis Day ... Mart Taylor

James Barton ... John Crabtree

Una Merkel ... Mary Ann Crabtree

Raymond Walburn ... Cornelius

Gene Sheldon ... Sam Jordan

Carmen D'Antonio ... Lola Montez

A Rapid Creek, en 1863, la famille Crabtree qui tient la pension de famille locale est très musicienne. Les uns dansent, les autres chantent mais Lotta (Gaynor), la fille de 16 ans a un talent prometteur dans tous les domaines. Toutes les occasions sont bonnes pour chanter et danser !
Un jour arrive en ville une certaine Lola Montez, une femme à la beauté ténébreuse que sa renommée précède. Lotta fait tout pour pouvoir assister au spectacle de Lola Montez mais son âge ne lui permet même pas de rentrer dans le saloon.

Alors qu'elle répète dans la campagne avoisinante en portant la robe de mariée de sa mère (!), un étranger approche et l'écoute. Séduit par Lotta (qui parait plus âgée que son âge), Tom Richmond (Robertson) promet de l'emmener le soir même au spectacle au Last Chance Saloon. Enthousiasmée par ce qu'elle voit, Lotta se promet de devenir actrice de variété.
Le même soir, son père se ruine au poker et la famille décide de quitter Rapid Creek pour sillonner les USA avec leur troupe. Lotta obtient un franc succès en se déshabillant un peu plus que sa mère le souhaiterait ... Ils sont suivis par Richmond qui prétend profiter de leur succès pour jouer au poker.
Bientôt le succès ne se fait plus attendre, Lotta devient très connue, et la troupe se dirige vers la Californie précédée par sa réputation. Les spectacles deviennent de plus en plus sophistiqués.

Un soir, un officier de l'union leur demande de convoyer 10'000 dollars en or en toute discrétion pour éviter un certain "Spaniard" qui sévit dans les environs ...

C'est un film musical plein d'entrain grâce à l'énergie communicative de Mitzi Gaynor (un peu fatigante quand même !). L'histoire est sensée raconter la vraie histoire d'une certaine Charlotte Crabstree qui a offert un monument à San Francisco que l'on peut encore voir de nos jours (voir lien ci-dessous).
Le scénario n'est pas très brillant, mais on a l'occasion d'entendre certaines chansons très connues, comme Dixie, ou them Golden Slippers, deux chansons dont on trouve les paroles facilement sur le net.
Un film quand même assez (trop ?) long de 108 minutes, dans lequel Dale Robertson n'apparait que sporadiquement et qui a permis de lancer la carrière de Mitzi Gaynor alors âgée de 20 ans. Le final est assez touchant, sans plus.

La vraie histoire de Charlotte Crabtree et le lien sur le musée

http://www.sfmuseum.org/bio/lotta.html

et des extraits sur TCM

http://www.tcm.com/mediaroom/video/387817/Golden-Girl-Movie-Clip-Them-Golden-Slippers.html

The Great Sioux Uprising / L’aventure est à l’ouest - Lloyd Bacon - 1953

Drôle de titre Français: Il était pourtant simple de garder l’original qui est plus agréable !

Jeff  va endosser encore une fois l’uniforme Nordiste pour la firme Universal et tournera en tout 14 westerns.

Celui-ci est son 4^e sous la direction de Lloyd Bacon.

Lloyd débuta comme acteur dans la période muette et sera par la suite un prolifique réalisateur d’Hollywood qui alignera comédies musicales et polars mais ne tournera que 4 westerns, dont celui-ci qui sera son dernier.

Lloyd va gâter les amoureux des chevaux, le film est peuplé de magnifiques pur-sangs.

Un vétérinaire Nordiste va se dresser contre des trafiquants qui volent des chevaux à des Sioux.

En plein cœur de la guerre civile au Wyoming à Fort Laramie tenu par l’armée Nordiste qui  manque cruellement de chevaux, un individu sans scrupule Stephen Cook et une éleveuse de chevaux Joan Britton seront contactés pour fournir leurs chevaux au Major McKay.
Après un bon déjeuner, ces 3 derniers vont trouver un arrangement pour ravitailler l'armée en chevaux car une dizaine de milliers est demandée et rétribuée au prix de 150 $ par tête.

Mais pour cela Joan va devoir traiter avec une tribu de Sioux afin de les négocier avant de pouvoir les revendre à l’armée. Malheureusement son partenaire Stephen Cook ne l’entend pas de cette oreille, sa méthode est plus simple, il suffit de les voler aux Sioux et encaisser des bénéfices substantiels.

Stacy Harris-Lyle Bettger

Stephen et son complice Uriah vont se mettre en chasse vers le camp des Sioux afin de dérober leurs chevaux mais dans la débandade Uriah va blesser le cheval du chef Sioux Red Cloud; au passage son cheval sera aussi blessé par Red Cloud.

Dans le camp Sioux arrive Jonathan Westgate un ancien médecin militaire qui va aussitôt soigner le cheval et le remettre sur ses jambes. Peu après notre homme repartira faire route vers la Californie où il compte s’installer comme vétérinaire.

Arrivé à Laramie Junction, Jonathan va faire halte cher Ahab Jones, le Blacksmith de la bourgade et faire connaissance de la ravissante Joan ainsi que Stephen et son complice Uriah.

Ce dernier va avoir maille à partir avec Jonathan qui s'aperçoit bien sûr que le cheval d’Uriah a une blessure faite par une flèche Sioux et aussitôt comprendre qui dérobe les chevaux. 

Influencé par Ahab Jones, Jonathan va s’installer dans la bourgade et apprend au saloon que les paysans sont dupés par les 2 vauriens qui projettent encore de voler d’autres chevaux aux Sioux.

Jonathan va s’opposer aux méthodes crapuleuses avant que la situation dégénère dans le conflit. des massacres seront perpétrés pour préserver la paix entre l’armée et les Sioux.

Avant de parvenir à confondre nos 2 lascars nous aurons droit à pas mal de péripéties, entre autre une épreuve de bâtons subie par Jonathan afin de maintenir la paix, des cavalcades de chevaux en fuite, une charge de cavalerie US, une empoignade à poings nus entre Jonathan et Stephen pour contrer les agissements des fauteurs de troubles avant d'aboutir au happy-end du baiser final.

Les acteurs:

Jeff Chandler/Jonathan Westgate

Faith Domergue /Joan Britton

Lyle Bettger / Stephen Cook

Peter Whitney / Ahab Jones

Stacy Harris / Uriah

Walter Sande /Joe Baird

Stephen Chase /Maj. McKay

John War Eagle/Chief Red Cloud

Glenn Strange/Gen. Stand Watie

Une affiche 120x160

Faith Domergue