The Raiders / L'heure de la vengeance - Lesley Selander - 1952

Peu avant que la Californie ne devienne un état de l'Union, pendant la ruée vers l'or en 1849. Des bandes organisées pillent sans merci les chercheurs d'or et s'emparent par la force de leur concession. Morrell, un chercheur d'or et sa femme sont sur le point de quitter la région. Ils ont trouvé assez d'or pour aller s'établir à Napa Valley où ils retrouveront un oncle prochainement. 
Malheureusement les bandits arrivent alors que Jan est auprès de son frère Frank vers la rivière. Un des bandits tue sa femme sans pitié et s'empare du médaillon qu'elle venait de recevoir en cadeau de son mari.

A son retour Jan découvre la scène terrible. Les bandits encore présents l'assomment et boutent le feu à la cabane. Accouru au bruit, Frank n'a que le temps d'étouffer les flammes. Les deux hommes décident de chercher les assassins et écument les saloons pour les retrouver. 
Les bandits les repèrent et se dispersent avant d'essayer de les embusquer dans la nuit. Malheureusement Frank est abattu et Jan est blessé. Des Mexicains témoins de la scène l'emmènent dans la cabane de Felipe de Ortega où sa soeur Elena se charge de le soigner. Jan apprend que les Ortega ont été spoliés de leurs terres par l'Alcalde Ainsworth, qui est en fait à la tête des bandits qu'il a chargés de s'emparer du plus de terres possible ...

Une histoire de vengeance dont l'action se passe principalement de nuit. Le film vu est plutôt sombre et les images pas trop palpitantes. Le début est assez crocheur, avec une magnifique Margaret Field (la maman de Sally) qui disparaitra malheureusement bien vite de l'écran. Le personnage de la fille de l'Alcalde incarné par Barbara Britton n'est pas au courant des agissements de son père, ce qui parait bien curieux ...

Autre titre : Riders of Vengeance,
80 minutes

Pour en savoir plus sur la ruée vers l'or : http://fr.wikipedia.org/wiki/Ru%C3%A9e_vers_l%27or_en_Californie

Viveca Lindfors, Richard Conte, William Bishop, Barbara Britton,  Margaret Field, Richard Martin, Morris Ankrum, Hugh O'Brian

BlackJack Ketchum, Desperado - Earl Bellamy - 1956

Howard Duff, Victor Jory, Margaret Field, Angela Stevens

76 minutes

Au Nouveau Mexique, alors qu'une diligence arrive en ville Blackjack vient en aide à un ami menacé par un voyou qu'il abat en légitime défense. Comme sa réputation de fine gâchette le précède il préfère se faire oublier et plante sa tente près du ranch de son ami Matt Riordan où il compte bien s'occuper de son ranch.

Un an plus tard de retour en ville, il est apostrophé par Jared Tetlow, un bandit accompagné par ses deux frères et une bande de sept tueurs bien armés. Son but est de s'installer dans la vallée et pour ce faire il s'empare des terres des colons par la force,

quitte à faire descendre les personnes qui refusent son offre d'acheter leurs terres par Havalik, son tueur. Il se trouve que BlackJack s'est justement retiré après avoir descendu l'un de ses frères et Laurie Webster, une passagère de la diligence qui avait assisté à la mort du bandit, le reconnait et vend la mèche sans en avoir l'intention, ignorant les faits. Dés lors BlackJack et ses amis sont dans le collimateur de Tetlow et de sa bande. 

Après avoir descendu un colon, Havalik est emprisonné puis relâché, les jurés craignant les représailles de la bande. BlackJack organise la défense de la communauté ...

Sympathique western qui met en scène une action familière mais tout à fait bien menée. Les bandits comptent sur la force pour s'imposer, BlackJack et ses amis sur l’ingéniosité et la ruse pour les contrer et se défendre. 

Margaret Field (mère de Sally Field et excellente actrice) dans le rôle de Nita ne se laisse pas faire, elle dégaine comme un homme et Howard Duff semble tout à fait à l'aise face à l'affreux incarné par Victor Jory. Angela Stevens fait de la figuration. La fin est assez étonnante, l'un des frères Tetlow tourne casaque un peu trop facilement pour que cette action soit crédible.

76 minutes qui passent très vite.