The Shepherd of the Hills - Henry Hathaway - 1941

Le réalisateur Henry Hathaway va adapter le roman d’Harold Bell Wright pour une troisième version après celui de 1919 avec Harry Lonsdale et 1928 avec Alec B. Francis 

Hathaway nous campe un mélodrame familial sur une terre damnée dans les monts Ozark de l’état du Missouri et la venue d’un vieil étranger paisible et guérisseur.

Est-ce vraiment un western, pour ma ma part je suis mitigé et il y eu pas mal de débats au sujet de ce film  parmi les aficionados ….. The Shepherd of the Hills à sa place sur ce blog  bien qu’il n’y a pas de fumées de Colts et de galopades.

L’action se passe dans la région des Monts Ozark au Missouri où trois Marshals tentent de coincer la famille Matthews qui grâce à la fabrication clandestine d’alcool arrive à survivre mais nos Marshals ne le voient pas de cet œil là.

A Holler Ridge Jim Lane monte la garde pour les Matthews lorsqu’il est blessé froidement par un des Marshal, mais Jim aura la force d’arriver dans sa ferme où il est recueilli par sa fille Sammy affolée.

Lorsqu'on frappe à la porte apparaît un vieil homme dénommé Daniel Howitt qui va venir en aide à Sammy pour retirer la balle à son père.

Sammy est fort enthousiasmée par l’étranger qui exprime son envie d'acheter un terrain dans la communauté de la colline.

Peu après arrive Matt Matthews le jeune amoureux de Sammy qui va faire la rencontre de Daniel qui va suggérer de faire une partie de pêche à l’occasion.

Matt est un jeune aigri par des années de superstition, il blâme sa famille et le fantôme de sa mère pour tous leurs maux et il a juré vengeance contre son père qui  l'a abandonné des années plus tôt et a précipité la mort de sa mère. Il n’a qu’une seule idée en tête, le retrouver face à face et le tuer.

Pendant ce temps Daniel qui souhaite s’installer au sein de la communauté va proposer à Jim d'acheter le ‘Pré Gémissant’ une parcelle de terrain de la famille Matthews.

Daniel malgré le refus du jeune Matt achète le ‘Pré Gémissant’ qui serait hanté par le fantôme de Sarah.

Sammy va alors convaincre son amoureux Matt qui résiste pour protéger sa famille  contaminée de se lier d'amitié avec Daniel que Matt a menacé de mort.

La nature paisible de Daniel fait en sorte que de nombreux montagnards sont inspirés d'arrêter de boire et commencent à améliorer leur mode de vie.

Peu de temps après quand Granny Becky une voisine aveugle revient de chez le médecin dont les soins ont été payés par Daniel, toute la communauté ainsi que les Matthews assiste au dévoilement de ses bandages.

Ainsi Granny retrouve sa vue et reconnait tout les citoyens de même que Daniel. Elle  dévoile alors qu’il est le père du jeune Matt.

Un fait que Sammy avait déjà soupçonné mais Matt en colère par cette révélation tente en vain de se saisir du fusil  de son cousin Pete, mais Sammy incite Matt à se calmer.

Mais Matt n’a pas le choix que d’affronter son père au Pré Gémissant…..

Aux cascades nous avons:

♣Jim Corey

♣Bud Geary

La caméra sera plantée à:

**Branson, Missouri.

**Big Bear Lake, Big Bear Valley, San Bernardino National Forest, Californie.

**Cedar Lake, Big Bear Valley, San Bernardino National Forest, Californie.

**Moon Ridge, San Bernardino Mountains, Californie.

**Barlett's Lake, Big Bear Valley, San Bernardino National Forest, Californie.

**Paramount Studios - 5555 Melrose Avenue, Hollywood, Los Angeles, Californie.

Une durée de 98 minutes en VOSTFR d’une copie en technicolor  de bonne facture.

Le film sortira dans les salles Américaines le 18 juillet 1941 pour le titre français  ‘Le retour du proscrit’ est à prendre avec des pincettes pour ma part il  reste à confirmer.

Sur la piste nous avons:

John Wayne............Young Matt Matthews

Betty Field...............Sammy Lane

Harry Carey...........Daniel Howitt

Beulah Bondi.........Aunt Mollie Matthews

James Barton........Old Matt Matthews

Samuel S. Hinds....Andy Beeler

Marjorie Main.......Granny Becky

Ward Bond............Wash Gibbs

Marc Lawrence......Pete Matthews

John Qualen..........Coot Royal

Fuzzy Knight.........Mr. Palestrom

Tom Fadden..........Jim Lane

Betty Field

Beulah Bondi

Marjorie Main

John Wayne

Harry Carey

James Barton

Marc Lawrence

Olin Howland

Samuel S. Hinds

Tom Fadden

Ward Bond

Wyoming - Richard Thorpe - 1940

Wyoming ou bien ‘Bad Man of Wyoming’ qui est un titre de travail.
Wyoming  est la 2^e réunion à l’écran entre Richard et Wallace après ‘20 Mule Team’ réalisé la même année.
A  ne pas confondre ce titre avec celui qui date de 1947 avec Bill Elliott et un autre de 1928 avec Tim McCoy.

'Reb' Harkness et son acolyte Pete Marillo, 2 vauriens pas bien malins mais des gros cœurs, sont sur le point de détrousser un train : Pendant que 'Reb' joue de l’harmonica assis, médite et bougonne, Pete Marillo graisse mal les rails afin de faire ralentir les roues du train.

Une fois à bord ils fouillent les wagons mais en vain, pas de coffre à l’horizon et il ne leur reste plus qu’à détrousser les voyageurs, ils tombent mal il y a un bataillon de l’armée de l’Union à bord.

Nos 2 compères n’ont plus qu’à déguerpir avec un cheval volé et prendre la fuite sous les balles de l’armée qui les poursuit.

Le petit filou de Pete Marillo a réussi à détourner un magot qu’il a caché dans sa chemise et qu'il n’est pas d’accord de partager.

Lors d’un arrêt et sous la menace de son Colt il va enfourcher le cheval et abandonner son comparse.

Seul à pied, 'Reb' va faire face aux soldats avant de les semer en se cachant dans les broussailles où il fait la rencontre de Dave Kincaid un ancien soldat Sudiste rentrant chez lui au Wyoming qui va  proposer à 'Reb' l’hospitalité dans son ranch.

Mais en cours de chemin  'Reb' qui a l’intention de fuir en Californie va lui dérober le cheval et la mule de bat.

Un peu plus loin il entend des coups de feu et fait demi-tour pour trouver Dave Kincaid à terre mourant.

Avant de rendre l’âme Dave va lui faire jurer de rechercher le tireur un certain Bart qui lui a volé son bétail et sa bourse et de s’occuper de ses 2 enfants, Lucy et le jeune Jimmy.

Ainsi 'Reb' par la force des choses devient père de famille, cependant il va se prendre d’affection pour le jeune Jimmy.

 'Reb' pense toujours à sa Californie mais hélas ses plans sont ajournés en apprenant que John Buckley, le corrompu maire de la bourgade, oblige les éleveurs à quitter leurs terres.

Plus tard "Reb" Harkness attend sur la piste l'arrivée de la diligence où se trouve Bart et va l’arrêter sous la menace de son arme pour exiger du cocher qu'il le fasse descendre.

"Reb" va l’affronter et le somme de restituer la bourse appartenant à  Dave Kincaid avant de le refroidir de sang-froid ainsi que ses 2 complices, blessant ainsi à mort le cocher.

En conséquence "Reb" voit que sa  Californie n’est pas loin et restitue la bourse à Lucy qui  ne sait pas comment le remercier de sa gentillesse.

Toutefois ses plans sont encore retardés par l’arrivée du  Général Custer venu faire respecter la loi sur le territoire. Rapidement "Reb" sera dénoncé par l’infâme John Buckley qui va l’accuser d’avoir assassiné un de ses hommes  et "Reb" va se retrouver sous les verrous, emprisonné par le Général George Custer.

Hélas la Californie est encore loin pour notre "Reb": il lui faudra passer avant par une attaque Indienne et mettre John Buckley hors d’état de nuire, Lucy dans les bras du Sergent Connelly et enfin notre bon "Reb"  terminera dans une meule de foin avec sa dulcinée Mehitabel. Pour la Californie ma foi cela patientera…..

Les interprétations musicales seront une belle surprise car Wallace nous joue de l’harmonica et pour les duos nous aurons la voix de Marjorie Main.

*Oh! Susanna

*A Bird in a Gilded Cage

*Turkey in the Straw

*There's a Home in Wyomin'

Le tournage aura lieu:

Jackson Hole, Wyoming

Sonora, Californie

Teton Range, Wyoming

Un film qui n’a pas eu d’exploitation Française à ma connaissance mais aura une diffusion sur la chaine TCM dans les années 2000 d’une durée vidéo de 78  minutes  en VOSTFR dans une très belle copie.

Sur la piste nous avons:

Wallace Beery.....'Reb' Harkness

Leo Carrillo..........Pete Marillo

Ann Rutherford....Lucy Kincaid

Lee Bowman .......Sergeant Connelly

Joseph Calleia .....John Buckley

Bobs Watson .......Jimmy Kincaid

Paul Kelly      ….......General Custer

Henry Travers......Sheriff

Marjorie Main......Mehitabel

Ted Adams .......Smalley's Brother
 Richard Alexander...Gus - Henchman

Big Jack - Richard Thorpe - 1949

Un western sous-estimé de Richard Thorpe à cause peut être du scenario ; cela se passe en 1802 plus près des pirates que des Colts à la ceinture mais il reste néanmoins fort sympa.

Ce film est à voir pour Wallace et sa partenaire Marjorie Main qui se retrouveront à plusieurs reprises, Big Jack sera la 5e coopération et le dernier face à face.
Notons au passage que ce sera le chant du cygne pour Wallace Beery qui décèdera le 19 avril 1949, soit la même année que la sortie de ce film.

En 1802 sur une piste dans les bois de l’arrière-pays du Maryland et de la Virginie, une diligence s’arrête et le cocher montre aux voyageurs une pendaison  qui doit avoir lieu, celle d’un jeune médecin nommé Alexander Meade qui a été pris en flagrant délit de détournement de corps pris dans les tombes pour ses pratiques et ses expériences médicales.

Des coups de feu viennent  à éclater et les membres d’une célèbre bande de voleurs lui sauvent la vie pour le livrer à leur chef Big Jack Horner.

Au repère la bande est accueillie par Flapjack Kate qui les prévient que son mari Big Jack beugle comme un taureau estropié car il est blessé à la jambe.
Une fois bien soigné par le médecin, Big Jack va vouloir,  en signe de gratitude, lui offrir une montre gousset tirée de son coffre que le Doc Alexander refuse : Par contre celui-ci va lui proposer de  reprendre au Sheriff ses livres et ses instruments.
Désireux de lui faire plaisir, Big Jack et son complice Bud Valentine vont se rendre à la prison du comté de Marlborough où, sous la menace de son pistolet, Big Jack reprend les biens saisis au Doc Alexander.
Une fois les biens rendus à Doc, celui-ci voudra quitter la compagnie de Big Jack mais  ce dernier le gardera de force pour ses futures blessures et Doc cédera à la force de ses caprices.
Big Jack et sa bande vont se rendre à Benton Fork pour un cambriolage bien particulier, kidnapper une femme pour la marier au Doc.
Ainsi  Big Jack va présenter à Meade la jeune et jolie femme nommée Patricia Mahoney mais au premier abord le courant ne passe pas.

Mais peu après, le sournois Valentine, va conter durant un festin les agissements du Doc auprès de Big Jack qui va défendre son ami  car il veut le garder à ses côtés.

Un beau matin Big Jack va trouver cabane vide le Doc et la jeune Patricia se sont fait la malle pour partir vers Montaville, la ville natale de la belle qui va supplier Meade de rester pour soigner les malades de la localité.  
Big Jack ne l’entend pas de cette oreille et tient à ramener le Doc par la peau du cou s’il le faut.
Ainsi, désemparé sans le Doc, Big Jack et sa femme Flapjack Kate prennent la route pour Montaville pour le ramener au bercail.
Mais au passage Big Jack va en profiter pour dévaliser la banque qui vient de recevoir un chargement d’argent sonnant et trébuchant.
Cela finira bien mal entre nos 2 amis car après quelques batailles Big Jack va perdre la vie auprès de  Doc. Avant de rendre l’âme, Big Jack va enfin lui offrir la montre gousset tant refusée ….

Le tournage aura lieu au:

Maryland

Metro-Goldwyn-Mayer Studios - 10202 W. Washington Blvd., Culver City, Californie.

Il aura une diffusion sur la chaine TCM dans les années  2000 d’une durée vidéo de 85  minutes  en VOSTFR dans une  très belle copie.

Au générique: au passage nous pouvons constater une légère ressemblance de Vanessa Brown avec Ingrid Bergman jeune….

Vanessa sera une flèche filante ce film sera le seul western qu’elle tournera.

Wallace Beery........Big Jack Horner

Richard Conte........Dr. Alexander Meade

Marjorie Main.......Flapjack Kate

Edward Arnold…...Mayor Mahoney

Vanessa Brown…...Patricia Mahoney

Clinton Sundberg...C. Petronius Smith

Charles Dingle……Mathias Taylor

Clem Bevans……...Saltlick Joe

Jack Lambert…….Bud Valentine

Will Wright……....Will Farnsworth

Syd Saylor………...Pokey

Jackass Mail / Les Belles Filles de l’Ouest - Norman Z. McLeod - 1942

Norman va réunir devant sa caméra une belle brochette d’acteurs dans un western parodique mais il ne sera pas friand du genre et n’en  tournera que 5 durant sa carrière.

Norman  fera  de la parodie sa spécialité et durant des années il sera au service des acteurs comiques tels que Bob Hope ou bien les Marx Brothers et même Danny Kaye.

L’avant-propos: 1942, Baggotcity  à l’office du dimanche, un jeune garçon  demande  à sa mère  pourquoi la ville porte le nom de son grand-père qui était un célèbre voleur de chevaux…..

L’épilogue: 1851 dans une bourgade de Californie au  ‘Black Eagle Saloon’ pénètre  Marmaduke 'Just' Baggot assoiffé mais  qui a  le verre facile et tient à boire au comptoir. 

Le barman, Signor Michel O'Sullivan lui sert sa bouteille de whisky et pendant leur papotage Baggot va lui dévoiler qu’il possède une énorme mine d’or et pour preuve lui montre une carte.

Entre temps pénètrent 2 hommes de loi qui accusent Baggot de vol de chevaux et veulent lui passer la corde au cou.

Il va s’en suivre une bataille avec le soutien du barman mais nos 2 gaillards vont réussir à prendre la fuite grâce à la menace de leurs Colts.

Lors d’un arrêt le  barman va  dérober à Baggot la fameuse carte du trésor mais aucune trace de la mine, seule une facture de blanchisserie chinoise que l’analphabète Baggot n’a pas pu lire.

Nos 2 gaillards n’ont plus qu’a devenir partenaires lorsque soudain au loin un chariot conduit par Jake Hickory qui  pousse la rengaine avec Clementine 'Tina' Tucker sont attaqués par le hors la loi Red Gargan qui va abattre Jake Hickory.

Red Gargan sera mis en fuite par l’intervention de Baggot qui va le blesser au bras. Sans chauffeur, 'Tina' va permettre à Baggot de conduire le chariot le ‘Tucker Mail and Express’  transportant  lettres et paquets pour les fermiers.

Lors d’une livraison dans une ferme Baggot va se lier d’affection avec le jeune Tommy Gargan, fils du hors la loi Red Gargan.

Baggot va donner le paquet qui contient une montre à Tommy sans lui faire payer la somme due.

Une fois arrivé dans le camp de mineurs et  le courrier distribué, Baggot va se désaltérer au comptoir et va comprendre que  'Tina' est propriétaire du Golden West Hotel et qu’elle divertit les mineurs avec ses dancehall girls.

Entre-fait arrive Jim Swade en compagnie de Red Gargan qui va reconnaître Baggot : Un duel va suivre mais plus rapide, Baggot, va abattre Red.

Ainsi un lien fort va unir le jeune orphelin Tommy et  Baggot qui va le prendre sous sa coupe et le seconder dans la distribution du courrier.

Mais c’est sans compter que le hors la loi Jim Swade tient toujours à dévaliser le ‘Tucker Mail and Express’ de son coffre d’or mais aussi à dévaliser le train qui va arriver dans la bourgade……

Baggot, avec son compère Signor Michel O'Sullivan et l’aide du jeune Tommy aura le dessus sur le vil Jim Swade et de sa bande de vauriens et c'est ainsi que Baggot deviendra un héros.

Grace à son héros la bourgade d’autrefois s’appelle aujourd’hui Baggotcity.

Nous sommes gâtés coté chansons avec Marjorie Main et son saloon show

§ The Girls of the Golden West

§ When Our Day is Done

§ A Rose in the Forest

Le tournage aura lieu:

*Calabasas, Californie

*Idyllwild, Californie

*Iverson Ranch - 1 Iverson Lane, Chatsworth, Los Angeles, Californie

*Keen Camp - State Highway 74, Mountain Center, San Jacinto Mountains, Californie

*Tucson, Arizona

Une durée vidéo de 78  minutes  en VO uniquement  dans une copie très propre.

Sur la piste nous avons:

Wallace Beery...Marmaduke 'Just' Baggot

Marjorie Main...Clementine 'Tina' Tucker

J. Carrol Naish...Signor Michel O'Sullivan

Darryl Hickman...Tommy Gargan

William Haade...Red Gargan

Dick Curtis    ...Jim Swade

Hobart Cavanaugh...Gospel Jones

Joe Yule...Barky

Al Ferguson...Miner

Chief Many Treaties...Indian  

The Wistful Widow of Wagon Gap / Deux nigauds et leur veuve - Charles Barton -1947

Charles Barton, un réalisateur plutôt terne, tournera essentiellement  des films parodiques.

Charles fera pas moins de 8 films avec le tandem Abbott et Costello connus en France sous le nom de ‘Deux nigauds’ qui connurent la gloire dans les années 40/50.

Nos deux nigauds nous entraînent dans le Far-West au cœur du Montana du 19^e siècle où une vieille loi authentique dicte que le survivant d’un duel doit prendre en mariage la veuve ainsi que les dettes et subvenir aux enfants de la victime.

Chester et Duke sont deux associés en quincaillerie ambulante qui vont faire escale dans la petite ville de Wagon Gap.
A peine ont-ils atteint le Down Town qu'une fusillade se déclenche. Chester par étourderie abat Fred Hawkins un brigand notoire, aussitôt nos 2 nigauds vont être arrêtés.
Nos 2 nigauds sont reconnus coupables et condamnés à la pendaison lorsque le juge Benbow rappelle aux jurés la vieille loi ce qui conduit Chester et Duke à devoir subvenir aux besoins de la veuve Hawkins,  de ses 7 marmots sans compter les dettes accumulées par Fred Hawkins qu'ils vont avoir à payer.
Ainsi nos 2 nigauds vont continuellement faire les corvées dans la veille ferme de la veuve Hawkins une véritable ‘Pistol Packin Mama.
Du coup le rusé Duke va utiliser tous les stratagèmes pour que Chester épouse la veuve, en vain, mais par contre il va réussir à le faire élire shérif. Celui-ci va faire régner la terreur dans la ville afin de la débarrasser de tous les vauriens. La conclusion sera un peu bruyante et surtout loufoque dans un duel de rue entre le sheriff et Jake Frame qui va terminer par une belle bagarre de saloon !.... ainsi la veuve va pouvoir épouser le vieux juge et nos 2 nigauds reprendre la piste pour la Californie…

 

Une toile loufoque :

Bud Abbott / Duke Egan
Lou Costello / Chester Wooley
Marjorie Main / Widow Hawkins
Audrey Young / Juanita Hawkins
George Cleveland / Judge Benbow
Gordon Jones / Jake Frame
William Ching / Jim Simpson
Peter M. Thompson / Phil
Bill Clauson / Matt Hawkins
Bill O'Leary / Billy Hawkins