The Proud Ones / Le Shérif - Robert D. Webb - 1956

Un western qui mérite le détour avec une pléiade d'acteurs comme on les aime : Robert Ryan, Jeffrey Hunter, Virginia Mayo, Walter Brennan, Arthur O'Connell, Robert Middleton,  etc...

Une petite ville bien tranquille et sans histoire se prépare à accueillir un premier troupeau de vaches qui bientôt sera suivi de nombreux autres et bien sûr les futurs consommateurs accompagnant les troupeaux ne tarderont pas à faire halte dans la ville. 
 L'augmentation de clients fait monter les prix et provoque l'ouverture d'une maison de jeux/bar tenu par Honest John Barrett (Middleton, toujours inquiétant). Barrett est un vieil ennemi de Cass Silver, le shérif (Ryan) qui tente de faire régner la loi. 
Les choses se compliquent avec l'arrivée de Thad Anderson (Hunter), venu venger son père, un ancien homme de main de Barrett abattu par Cass. 
Inquiète, Sally (Mayo) qui tient le restaurant local, essaie de faire quitter la ville à Cass qui tient mordicus à poursuivre son travail malgré une vision déficiente suite à un coup sur la tête ... 
Après l'arrestation de plusieurs hommes de main de Barrett, et la mort d'un autre, les habitants, heureux de faire leur beurre avec tous ces nouveaux arrivants, tentent de faire partir Cass en lui demandant de signer sa lettre de démission, mais Cass ne l'entend pas de cette oreille ....

Ce film a dû inspirer Rio Bravo avec lequel ce film a beaucoup de similitudes (Howard Hawk 1959)

Un très chouette western, sans temps mort !

Du beau monde, Ken Clark et Rodolfo Acosta dans les rôles des hommes de main de Barrett ou Arthur O'Connell et Walter Brennan dans les rôles de adjoints du shérif font du bon travail. 

L'intérêt réside dans la construction du film : un shérif qui fait régner la loi, la belle du restaurant qui l'aime et veut le protéger, la crapule qui veut s'enrichir et éliminer le shérif, le jeune homme qui cherche à se venger ... Celui-ci apporte une touche d'intérêt supplémentaire puisqu'on ne sait pas auprès de quel camp il va se ranger ...  Le tout est soutenu par de bons acteurs ! Un classique !

Stunts
Leonard P. Geer

Lieux de tournage
Old Tucson - 201 S. Kinney Road, Tucson, Arizona
Tucson, Arizona
20th Century Fox Ranch, Malibu Creek State Park - 1925 Las Virgenes Road, Calabasas, Californie

Robert Ryan ...Marshal Cass Silver
Virginia Mayo ...Sally
Jeffrey Hunter ...Thad Anderson
Robert Middleton...Honest John Barrett
Walter Brennan ...Jake
Arthur O'Connell...Jim Dexter
Ken Clark ………..Pike
Rodolfo Acosta ...Chico
George Mathews ...Dillon
Fay Roope …….....Markham
Edward Platt ...Dr. Barlow
Whit Bissell ...Mr. Sam Bolton

Guns of the Timberland / Tonnerre sur Timberland – Robert D. Webb - 1960

Un western forestier réalisé par un petit bûcheron qui en abattra une poignée.

Webb va se trouver ici à l’aise pour nous raconter cette aventure westernienne au cœur de l’abattage d’arbres géants.

Une histoire que Webb va scier dans un roman de Louis L’Amour et il  va caler sa caméra dans les décors naturels de la région forestière de Williams en Arizona ; bonne idée car les westerns sur le monde des bûcherons sont plutôt rares.

L’un des derniers rôles intéressants d’Alan car ensuite il ira se perdre dans les Marines et les arènes romaines.

Il sera bien entouré par de solides seconds rôles comme Gilbert Roland et Noah Beery Jr. et on découvrira au passage sa fille Alana qui d’ailleurs ne fera pas une grande carrière Hollywoodienne.

Un train file à vive allure et à son bord une équipe de bucherons fort joyeux chantonnent, ils ont à leur tête 2 associés Jim Hadley et Monty Walker et leur chef d’équipe Blackie.

Cette bande se dirige vers la vallée de Deep Wells où ils vont s’installer car ils ont obtenu une concession pour l’abattage d’une forêt.

Aussitôt arrivés en gare nos 2 associés vont se confronter déjà avec le chef de gare et ensuite à la population locale menée par l’énergique Laura Riley car l’abattage entoure son ranch.

La population est composée d’éleveurs hostiles qui craignent pour leurs maisons et leurs ranchs car la destruction des forêts entraîne des risques de glissements de terrains en cas de fortes pluies.

Jim et Monty refusent de laisser tomber l’affaire et trouveront un alllié en la personne de Bert Harvey le jeune employé de Laura.

Laura s'acharne et va avec l’aide de son contremaître Clay Bell entraîner les fermiers à chasser les intrus lors d’un meeting .

Ils décident en outre de ne plus vendre de fournitures et des chevaux et de faire dynamiter la route menant à l’exploitation car le seul moyen de passage pour acheminer les marchandises est le ranch de Laura.

Mais cela va prendre une mauvaise tournure car Jim a une étincelle pour la belle Laura qui aimerait  rester dans l’égalité.

Jim va pour cela essayer de trouver un moyen pacifique avec son ardent partenaire Monty qui ne l’entend pas de cette oreille.

Leur mésentente finira par une violente bagarre qui sera fatale pour Monty….

 Nous aurons 2 ballades du coté de Frankie… pour  les beaux yeux doux d’Alana Ladd et quelques bonnes bagarres, dynamitages, feux de forets, coups de poings et fumées de winchesters et le tout terminé par une roucoulade torride entre Jim et Laura.

Sur la toile il y aura :

Alan Ladd   / Jim Hadley

Jeanne Crain / Laura Riley

Gilbert Roland / Monty Walker

Frankie Avalon / Bert Harvey

Lyle Bettger   / Clay Bell

Noah Beery Jr. / Blackie

Verna Felton   / Aunt Sarah

Alana Ladd    / Jane Peterson

Regis Toomey / Sheriff Taylor

Johnny Seven / Vince