The Navajo Trail / Le voleur de chevaux - Howard Bretherton - 1945

14e  aventure de Nevada Jack McKenzie

Howard un spécialiste du western B fera son travail avec passion.

Il va débuter à la fin des années 20 et finira en 1952 pour une bonne retraite bien méritée.

Il aura une collaboration de 9 séries d’Hopalong Cassidy et 4 avec Johnny Mack Brown une star qui se fera un nom en 1930 dans le rôle de ‘Billy the Kid’ et qui se retirera en 1965.

Howard tournera pas moins de 16 westerns entre 1942 et 1943 dont 6 avec une des stars de l’Ouest Buck Jones.

Au Texas non loin d’Amarillo par une nuit de pleine lune galope l’US Marshal Nevada qui se dirige vers une ferme où son acolyte le Marshal à la retraite Sandy l’attend avec impatience avec son ami cuistot Rusty.

Dans l’intervalle ils voient arriver le Sergent Trevor des Texas Rangers mais il va être aussitôt abattu dans le dos par l’individu qu’il recherchait.

Avant de rendre l’âme le sergent Trevor va donner le nom de son assassin, Slim Ramsey, meurtrier et voleurs de bétails au Marshall Nevada qui est arrivé entre temps auquel il confiera en outre une lettre à remettre en main propre à sa fille Mary.

Le Marshall va rapidement enfourcher son étalon pour poursuivre le meurtrier ce qui va le mener tout droit à la ferme de Slim qui veut prendre la fuite accompagné de sa femme mais celle-ci refuse de le suivre.

Le Marshall Nevada arrive sur le fait et pour s’introduire dans le gang il raconte qu’il se nomme Rocky Saunders et qu'il est recherché pour vols de chevaux; Il ajoute qu'il s'est échappé de la prison de Waco et qu'il n'a pas mangé depuis 2 jours.

Ainsi Nevada/Rocky va gagner la confiance de Slim et tous deux vont prendre la piste pour se rendre à Muleshoe où se trouve la planque du gang.

3 véreux du gang défieront Nevada et après une belle bagarre ils se rendront au Trading Post tenu par le chef du gang le scélérat Jack Farr.

Ce dernier détourne des chevaux qui appartiennent à la tribu indienne des Navajos pour les revendre.

Au saloon pendant ce temps Sandy se fait passer pour un ancien voleur de chevaux ivre qui a connaissance de l’endroit où sont cachés les poneys des Navajos. Il va ainsi  mener la bande de Jack Farr dans  un guet-apens.

Nos 2 amis ont fort à faire pour mener leur enquête et seront aidés par le Ranger Paul Mason et sa dulcinée Mary Trevor avant de démasquer et de régler son compte à toute la bande de Jack Farr qui va tomber dans un traquenard au ranch de Mary.

Le titre Français: Le voleur de chevaux.

Si vous avez  56 minutes vous pourrez le visionner en VOSTFR car il y a eu une (mais pas 2) diffusion TV dans les années 2000 sur Ciné Classic.

Le générique:

Johnny Mack Brown  /  Marshal Nevada McKenzie

Raymond Hatton  /  Marshal Sandy Hopkins

Jennifer Holt  /  Mary Trevor

Riley Hill  /  Ranger Paul Mason

Edmund Cobb  /  Jack Farr

Ray Bennett  /  Slim Ramsey

Charles King  /  Henchman Red

Tom Quinn  /  Henchman Tober

Mary MacLaren  /  Stella Ramsey

Bud Osborne  /  Henchman Bert

La complicité entre Johnny et Howard

1945 Gun Smoke / Balles Sifflantes 

1944 Law of the Valley

1945 Navajo Trail (The) / Le Voleur de Chevaux

1948 Triggerman      

Border bandits / Les bandit de l’Arizona - Lambert Hillyer -1946

 19e et dernière aventure de Nevada Jack McKenzie

♣ Frank H Young n’écrit pas moins de dix scénarios  pour la série du Marshal Nevada incarné par Johnny Mack Brown et de son adjoint Sandy Hopkins, Raymond Hatton. Border bandits  est désespérant de naïveté et dénué de toute originalité.

Lambert Hillyer est pourtant aux commandes de ce Western comme il sera pour d’autres films de cette série. Hélas, ses grandes heures sont passées et elles  semblent rester pour toujours à la Columbia quant il tournait avec Buck Jones et bien plus tôt encore lorsqu’il dirigeait le plus grand acteur de Westerns de tous les temps : William S. Hart au temps du muet.

♣ Dans Border Bandits, Lambert se contente de filmer la plupart du temps en plans d’ensemble, cherchant à minimiser le temps de tournage sous la pression de la Monogram.  Johnny Mack Brown se contente de poursuivre la fidélisation de ses fans à travers ce film qui reste effectivement destiné à ceux-ci et aux curieux du western.

 Inévitablement, le duo du Marshal et de Sandy fait penser au trio réussi des Rough Riders qui étaient trois.

♣ L’un des trois rescapés, Raymond Hatton vient donner un coup de main à Johnny en endossant le gilet de Sandy (qu’il portait dans les Rough Riders), mais l’humour des Rough Riders dans leurs enquêtes est ici absente et le déroulement de l’histoire nous importe peu.

On attend la fin en s’attendant à découvrir quelques bons plans pour le gunfight final, mais il n’y a aura qu’une balle de tirée sur le chef de la bande et Sandy capture les autres en les menaçant de son 45.

♣ Avis : pour tous ceux qui veulent découvrir le Western B, ce n’est certes pas avec ce Border Bandits qu’il faut commencer.

♣ Pour le carton nous avons:

Johnny Mack Brown /Marshal 'Nevada'

Raymond Hatton/Marshal Sandy Hopkins

Riley Hill / Steve Halliday

Rosa Del Rosario /Celia Gonzales

John Merton / Henchman Spike

Tom Quinn / Henchman Pepper

Frank LaRue / John Halliday

Charles Stevens /Jose

Bud Osborne /Henchman Dutch