1852 une année cruciale pour
la jeune Amérique, Henry Wells et William G. Fargo viennent de fonder une
société bancaire et postal et ouvrent le
premier bureau à San Francisco.
Les prospecteurs de la ruée
vers l’or qui avaient besoin d’envoyer non seulement leur or dans l’Est mais
aussi les lettres, les colis et leur fret ont enfin trouver le moyen de le
faire grâce à ce bureau.
La société va rapidement se développer par la mise en place d’un réseau de bureaux dans
tout l’Ouest.
Vers 1860 ils deviennent la
plus grande puissance de transports et
de communications de l’Est à Ouest surtout après l’achat en 1866 de
‘Butterfield Overland Mail’ une compagnie rivale.
Wells Fargo va devenir ainsi
grâce à ses diligences en rouge et or un symbole de la société pour de longues
dates.
Des diligences qui transportent
argent et objets de valeur sous le siège du conducteur et surveillées par un
garde de la société utilisant un fusil de chasse dénommé Shotgun.
Le progrès est là et l’aire de
la diligence sera surpassée par la venue du chemin de fer qui va remplacer les
chevaux.
Wells Fargo va réduire ses
activités dans les diligences pour acquérir des droits dans les rails.
En 1895 Wells Fargo perdra son
contrat lucratif des courriers au moment où le gouvernement fédéral va acquérir tous les services postaux.
Néanmoins Wells Fargo va
continuer à prospérer malgré la nouvelle concurrence du service postal
américain qui va introduire la livraison
des colis postaux en 1913.
Malgré tout, les clients vont
continuer à faire la queue dans les
bureaux de la Wells Fargo les plus proches car ils sont très confiants dans les
services qu’ils avaient reçus tout au long de leur vie.
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| William G. Fargo |
**William G. Fargo est né à Pompey dans l’Etat de New York le 20 mai
1818 il va commencer à gagner sa vie dès l’âge de treize ans.
William devient agent en 1840 pour la compagnie Auburn and
Syracuse Railroad distribuant les
courriers entre Albany et Buffalo.
William est ambitieux et va
s’associer en 1844 avec Henry Wells et Daniel Dunning pour fonder la
première entreprise de courrier express Wells & Co. qui deviendra en 1845 Livingston & Fargo.
En 1850 Wells et Fargo vont unir
leurs entreprises et créer la société American Express, Wells devient président
et Fargo secrétaire.
En 1851 ils vont s’organiser et
effectuer une liaison express entre New York et San Francisco via l’isthme de
Panama et la côte pacifique dans un quasi monopole pour bien longtemps.
En 1860 il sera élu Maire et fera même un deuxième mandat dans la ville
de Buffalo la deuxième plus grande ville
de l’État de New York. En 1870 il
prendra la présidence de l’American Express Company jusqu’à sa mort le 3
août 1881.
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| Henry Wells |
**Henry Wells est né le 12
décembre à Thetford dans le Vermont en 1805 et va grandir dans l’état de New York dans
la ville de Fayette.
Il quitte son domicile à l'âge de 16 ans et
commence à travailler dans les transports pour des entreprises de fret du Canal
Érié, puis part en Pennsylvanie pour
travailler dans les lignes de chemin de fer.
Plus tard il travaillera pour William F. Harnden comme agent à Albany et en
1844 il devient associé avec Henry Wells et Daniel Dunning.
Wells va prendre sa retraite du conseil d’administration de
Wells Fargo en 1867 et en 1868 sa
retraite de la présidence d’American Express.
Henry Wells décédera le 10 décembre 1878 à Glasgow en Écosse. Son corps sera
ramené aux États-Unis à bord d’un navire à vapeur et il sera enterré au cimetière d’Oak Glen à Aurora.
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