The Lone Ranger / Le justicier solitaire - Stuart Heisler - 1956

Clayton Moore, Jay Silverheels, Lyle Bettger, Bonita Granville, Michael Ansara, Robert J. Wilke, Frank deKova, John Pickard, Beverly Washburn, Perry Lopez, Lee Roberts

86 minutes
Le justicier solitaire

Kilgore est un riche propriétaire foncier. Son ranch se trouve non loin d'une réserve indienne où vivent Red Hawk, un vieux et sage chef et son  peuple. La région est peu sûre car du bétail est dérobé et des crimes perpétrés. Le gouverneur se rend dans la petite communauté dans le but de découvrir qui se cache derrière ces crimes. Kilgore et la moitié de la population sont convaincus qu'il s'agit là d'attaques des indiens et prie l'envoyé de Washington de déplacer la réserve. Or il se trouve que Kilgore pourtant déjà propriétaire de nombreux hectares s'intéresse de très près à la réserve des indiens car la montagne possède de riches veines d'argent...

Le gouverneur charge le Lone Ranger et son fidèle Tonto d'enquêter. Ils se font aider par un jeune mexicain Pete Ramirez que le Lone Ranger a sauvé d'une attaque de voleurs qui disparaissent mystérieusement derrière l'entrée de la réserve des Indiens.

Engagé comme homme de main par Kilgore pour mener un troupeau à Abilene, Ramirez sera précieux pour ses observations. A Abilene Cassidy se doute malheureusement que le jeune homme a vu la dynamite qu'il compte ramener secrètement à Kilgore et l'abat sans façon, de même qu'il a abattu le père du shérif Kimberley.

Le Lone Ranger et Tonto ont fort à faire pour maintenir la paix, tant chez les indiens que Angry Horse harangue afin qu'ils attaquent que dans la petite ville influencée par le pouvoir de l'affreux Kilgore ...

Le Lone Ranger en couleurs, youpie ! L'action est constante et bien construite. D'un côté Kilgore, père de famille qui adule sa petite fille en la traitant comme le fils qu'il aurait souhaité avoir tout en méprisant sa femme qui vient de l'Est et à laquelle il ne manque pas de rappeler qu'elle ne peut pas comprendre en l'éloignant de sa petite fille. De l'autre on a les indiens menés par Red Hawk (incarné par cet acteur polyvalent et excellent, je nomme Frank deKova !) qui doit faire face à la fougue de son bras droit Angry Horse (alias Michael Ansara dans un autre rôle d'indien).

Lee Roberts et John Pickard

Au milieu on a une petite communauté d'où émergent deux esprits libres, le shérif Sam Kimberley (John Pickard) et John Muller (Lee Roberts) l'attaché aux affaires indiennes : Tous deux tentent plus ou moins de contrer Kilgore et son affreux homme de main Cassidy, incarné par le toujours inquiétant Bob Wilke.
 The Lone Ranger se déguise en vieil homme pour obtenir des informations et son fidèle Tonto se voit sur le point d'être lynché par la foule en colère. Avec l'aide de Scout et de Silver nos deux super héros vont s'en sortir non sans difficulté !

Que du plaisir ce film !

L'un des derniers films de Bonita Granville qui, après avoir épousé le producteur Jack Wrather se tournera vers la TV puis vers la production en produisant les Lassie.

Sa dernière brève apparition sera dans The Legend of the Lone Ranger 1981.

.. Et encore Kermit Maynard, Buddy Roosevelt, Jack Mower et Lane Chandler !

On Location in Lone Pine

A propos de lecture, un  livre à découvrir qui permettra de vous faire connaitre tous les films et westerns qui ont été tournés à LONE PINE dans la région d’ALABAMA HILLS.
Un livre qui a déjà eu une parution en 1990 et mis à jour en 2005 avec pas mal de films en complément.
Néanmoins une petite déception de cette nouvelle parution qui n’est pas de meilleure qualité que la précédente.

Les pages sont décevantes et ressemblent à des photocopies, mais cela reste le seul ouvrage à avoir un répertoire complet des films, pas mal de photos, et de nombreux plans de repérages de tournages ; le tout en noir et blanc et au format Italien de 29x21 avec 110 pages.
Par contre sur les lieux même et avec les plans il est difficile de s’y retrouver, cela reste le parcours du combattant !.....

Diablo

Diablo

A ne pas confondre avec Dice, en effet Diablo était lui aussi un cheval paint horse de McCutcheon, il s'agit également d'un pie noir overo, aux yeux verrons, sauf que la tête de Diablo est beaucoup plus blanche du côté droite et ses jambes sont blanchies de quatre balzanes hautes chaussées (Dice a l'antérieur droit noir).

Il est monté par Duncan Renaldo (en particulier dans le Cisco Kid), John Carroll (dans le sérial Zorro rides again 1937), Bill Elliott...

The Lone Ranger / Les justiciers du Far-West - William Witney / John English - 1938

The Lone Ranger aura été le serial le plus populaire aux États-Unis, comme en témoigne la quantité des avatars pendant plus de 70 ans.

En 1937, le 22 juin, la firme Republic et ‘The Lone Ranger Inc.’ concluent un accord pour obtenir le feu vert et adapter sous forme de serial le célèbre feuilleton radiophonique de Fran Striker et George Trendle diffusé pour la première fois en janvier 1933.

La firme Republic va mettre entre les mains des réalisateurs Witney et English la somme de 170.000 Dollars.

Le tournage de ‘The Lone Ranger’ durera du 28 novembre au 31 décembre 1937 au Ranch  Iverson et dans les décors naturels d’Alabama Hill de Lone Pine.

Son histoire est une véritable légende de l’Ouest qui se déroule au Texas peu de temps après la guerre de Sécession lorsque celui ci va vouloir se rattacher à l’Union.

Un fonctionnaire fédéral, le colonel Jeffries chargé de la collecte d’impôts tombe dans un guet-apens, il  est massacré avec les Rangers de son escorte par un gang sous les ordres du Capt Smith qui va usurper son nom.

Tous sont tués sauf un Ranger qui est découvert parmi les cadavres par un Indien nommé Tonto qui va le soigner.

Aussitôt rétabli notre Ranger va jurer de consacrer sa vie à traquer les assassins.

Il fera appel à 4 autres Rangers, tous masqués et nous ne saurons pas qui il est des 5 Rangers, du moins pas avant la dernière image du film.

Lone Ranger va parcourir la prairie sur son magnifique cheval blanc au son de la musique de Guillaume Tell de Rossini et du fameux cri « Hi-Yo, Silver ».

Lone Ranger, avec la complicité de son fidele Indien Tonto et de ses Rangers va nous faire assister à une avalanche de bagarres, de chevauchées et d’acrobaties spectaculaires menées par l’équipe du cascadeur Yakima Canutt.

 Nous verrons ainsi pour l’occasion les débuts de George Montgomery et de Bruce Bennett.

Après ce serial le Lone Ranger va poursuivre ses aventures en 1939 sous le titre de ‘Lone Ranger Rides again’ avec Robert Livingston et Chief Thundercloud.

Nous les retrouverons en 1956 dans ‘The Lone Ranger’ de Stuart Heisler et en 1958 dans ‘The Lone Ranger and the Lost City of Gold’ de Lesley Selander que nous aurons la chance de voir en couleur avec Clayton Moore et Jay Silversheels.
Ainsi qu'une série TV de 1949 à 1957 en 217 épisodes de 30 minutes.

En 1981 nous aurons le médiocre ‘The Legend of the Lone Ranger’ de William Fraker et en 2013 'le dernier des médiocres'.

Lone Ranger sortira sur les écrans français en 1940 sous le titre : ‘Les Justiciers du Far West’ en 4 (ou 3 ?... selon certains peu importe) épisodes de 45 minutes « L’usurpateur »,  « Trahison », « Le trésor maudit » et « Justice est faite »

Egalement une sortie dans  une version de 90 minutes sous le titre de ‘Le dernier de Fédérés’.

En 1962 il sera diffusé à la télévision en 15 épisodes.

Il disparaitra ensuite de la prairie pour près de 50 ans au désespoir des aficionados.

En 2010 nous aurons la chance, grâce à Bach films  et à un collectionneur privé, de le voir resurgir et de le redécouvrir dans une copie proche de celle vue par nos yeux d’enfants.

Les épisodes:

1) Hi-Yo Silver

2) Thundering Earth

3) The Pitfall

4) Agent of Treachery

5) The Steaming Cauldron

6) Red Man's Courage

7) Wheels of Disaster

 8) Fatal Treasure

 9) The Missing Spur

10) Flaming Fury

11) The Silver Bullet

12) Escape

13) The Fatal Plunge

14) Messengers of Doom

15) The Last of the Rangers

Les justiciers: 

Lee Powell / Allen King

Chief Thundercloud /T onto

Herman Brix-Bruce Bennett / Bert Rogers

George Letz-George Montgomery / Jim Clark

Lane Chandler / Dick Forrest

Hal Taliaferro / Bob Stuart

Lynne Roberts / Joan Blanchard

Stanley Andrews / Captain Smith aka Colonel Jeffries

George Cleveland / George Blanchard

The Vanishing American / La race qui meurt - George B. Seitz - 1925

avec
Richard Dix...Nophaie
Lois Wilson...Marion Warner
Noah Beery...Booker
Malcolm McGregor...Earl Ramsdale
Mocki...Indian Boy
Shannon Day...Gekin Yashi
Charles Crockett...Amos Halliday
Bert Woodruff...Bart Wilson
Bernard Siegel...Do Etin
Guy Oliver...Kit Carson

C'est l'histoire à travers les siècles des indiens d'Amérique, des "forts" prenant la place des "faibles", filmée depuis la nuit des temps à partir d'un endroit symboliquement immuable, quelque soit l'histoire : Monument Valley. Après avoir vu défiler les tout premiers hommes, différentes tribus, les conquistadors, Kit Carson, le temps des colons et des premières réserves d'indiens arrive.

Nophaie (R. Dix) est un homme respecté par les siens. Le bureau des affaires indiennes est tenu par Amos Halliday (Charles Crockett), un homme plus concerné par ses fiches de classement que par les affaires indiennes. Il est assisté par Booker (Noah Beery), un sinistre individu qui organise le pillage et le vol des chevaux de la réserve. Lorsque Nophaie tente de s'expliquer avec Booker, celui-ci courtise la jolie et sympathique institutrice, Marion Warner (Lois Wilson), une femme que Nophaie estime pour son dévouement au sein de la communauté et qu'il surnomme White Desert Rose. De son côté l'institutrice n'est pas indifférente aux charmes de Nophaie. Malgré tout Booker tente de forcer la main de Marion, Nophaie la défend puis, accusé d'avoir agressé Booker, prend la fuite. Lorsque les Etats-Unis entrent dans le conflit de la première guerre mondiale, Earl Ramsdale se rend à la réserve dans le but de collecter des chevaux pour l'armée, et Marion convainc Nophaie de lui fournir les animaux. Nophaie décide de s'enrôler dans l'armée et devient, ainsi que bon nombre d'autres indiens, un vaillant combattant plein de bravoure ....

Dubitative au départ, j'ai beaucoup apprécié ce film. La séquence un peu longue du départ sert à mettre en évidence le côté immuable de l'histoire. En 1925 et en noir et blanc, Monument Valley nous ramène au début de la Création sans problème, on s'y croirait vraiment.

J'ai toujours aimé les films d'indiens mais je l'ai déjà dit, je me méfie des blancs déguisés. Richard Dix est excellent : pas parce qu'il joue un indien (ce qu'il fait au mieux compte tenu des circonstances mais évidemment il est, et reste un blanc !), mais par sa présence intense et attachante étonnante.

C'est une histoire indémodable certainement. Lois Wilson joue le rôle de l'institutrice qui comprend qu'elle aime Nophaie le jour de son départ pour le front. Elle est craquante à souhait. Noah Beery est parfait dans le rôle de Booker, un homme arriviste sans foi ni loi et capable de faire les coups les plus tordus tout en souriant hypocritement ....

La fin est sensée, d'une part pour l'époque bien sûr qui ne tolérait pas les mariages interraciaux, mais aussi parce que l'histoire est ainsi faite et se reproduit de même façon régulièrement : dans ce cas, le héros nous est montré comme un élément déclencheur permettant aux gens, aux choses d'évoluer. C'est un film pro indiens et ça fait toujours plaisir.

Un moment étonnant dans la bande son : lorsque Halliday se rend compte de la malhonnêteté de Booker, le public applaudit ! ... et bien sûr, je me suis jointe à lui !

Ce film est tiré d'une livre du même titre de Zane Grey ...