John Merton

John Merton 1901-1959

‘The Renegade’

John Merton fut l’un des plus célèbres rénégades du western B, il apparaitra dans plus 200 westerns et dans une bonne vingtaine de serials.

John Merton de son véritable nom Myrtland Vivian LaVarre est né le 18 février 1901 à Seattle dans l’Etat de Washington.

John est issu d'une famille aisée de la Virginie, son père William Johanne LaVarre était architecte dans la construction navale, sa mère Leilia Goddin Haynes élevait John, sa sœur et ses trois frères.

Très jeune John va s’engager dans l'US Navy et va servir dans la marine pendant la Première Guerre mondiale.

Apres la guerre John va s’installer à New York pour tenter sa chance comme acteur.

Dans les années vingt il sera engagé par la firme Paramount Pictures d’Astoria à Long Island où il fera ses premières expériences cinématographiques dans les comédies muettes de WC Fields.

Vers les années trente avec une dizaine d’années d’expériences de scène, John va embarquer sa femme et ses 4 enfants dans sa camionnette Ford et ira s’installer à Glendale en Arizona. Il deviendra pour un certain temps photographe professionnel.

John espérait bien pouvoir tenter sa chance à Hollywood mais il va falloir attendre 1934 pour apparaitre dans un épisode du serial ‘The Red Rider’ aux côtés de Buck Jones, du réalisateur Lew Landers.

A cette époque il sera remarqué par Cecil B. DeMille pour son regard husky, il va l’embaucher dans ‘Cléopâtre’ de 1934 et va participer dans chacun des films de DeMille et cela jusqu’à 1956 pour ‘les dix commandements’.

Le bel acteur au regard glacial va trouver sa place dans le western ‘B’ en jouant pratiquement que comme Badman, homme de main vicieux et même diabolique.

John sera aux côtés des plus grandes vedettes telles que Buster Crabbe, Hopalong Cassidy, Whip Wilson, Johnny Mack Brown, Tim McCoy et Charles Starrett mais hélas cela ne va pas durer.

Dans les années 50 John aura de plus en plus de mal à trouver des rôles de méchants et se convertira pour Supply Company dans la vente de matières premières aux laboratoires des grands studios Hollywoodiens, puis comme technicien dans les studios MGM jusqu’à sa mort en 1959.

John Merton un des meilleurs badmen décèdera d’une crise cardiaque le 18 septembre 1959 à son domicile de Coldwater Canyon à Los Angeles et sera enterré au Memorial Park à North Hollywood.

Quelques westerns sélectifs que vous pouvez aussi découvrir sur W.M.
1936 The Crooked Trail-S. Roy Luby
1936 The Lion's Den/La Tanière du Lion-Sam Newfield
1936 The Gun Ranger/Le révolver justicier-Robert N. Bradbury

1936 Border Caballero-Sam Newfield
1936 The Vigilantes are coming-Ray Taylor/Mack V.Wright
1937 Galloping Dynamite-Harry L. Fraser

1937 The Law Commands-William Nigh
1938 Phantom Ranger-Sam Newfield
1939 Renegade Trail-Lesley Selander

1939 Code of the fearless / Les intrepides-Bernard B. Ray
1939 Zorro’s Fighting Legions/Zorro et ses legionnaires-William Witney/John English
1939 Two-Gun Troubadour/une aventure au Texas-Bernard B. Ray
1939 In old Montana/Dans le vieux Montana-Bernard B. Ray

1940 Billy the Kid in Texas-Sam Newfield
1940 Billy the Kid Outlawed-Sam Newfield
1940 Frontier Crusader-Sam Newfield
1941 White eagle-James W. Horne
1942 Down Texas Way-Howard Bretherton

1942 Boot Hill Bandits/Le Bandit Mystérieux-S. Roy Luby
1943 Fighting Valley-Oliver Drake
1944 Girl Rush-Gordon Douglas
1944 Zorro's Black Whip-Spencer G. Bennet / Wallace Grissell

1944 Valley of Vengeance-Sam Newfield
1946 Border bandits/Les bandit de l’Arizona-Lambert Hillyer
1947 Raiders of the South/Les vengeurs du sud-Lambert Hillyer
1949 Haunted Trails-Lambert Hillyer

1950 Arizona Territory-Wallace Fox
1950 Fence Riders-Wallace Fox
1951 Gold Raiders-Edward Bernds
1951 Man from Sonora/Les Trois bandits masqués-Lewis D. Collins

1952 Trail Guide-Lesley Selander