Joe Dakota - Richard Bartlett - 1957

Un étranger arrive dans un patelin perdu, Arborville. Personne dans la rue, personne dans le general store. 

Alors qu'il est sur le point de repartir une jeune fille apparait au coin d'une maison et lui dit que les habitants travaillent. Plus loin, l'étranger découvre toute la petite communauté occupée à amorcer un puits de pétrole. 

Il fait mine de se montrer intéressé et pose de nombreuses questions. Lorsque par contre il entre jeter un coup d’œil dans la cabane attenante, les hommes s'en prennent à lui. Comme il s'incruste il reçoit un bain de pétrole forcé. 

Plus tard de retour dans la petite ville, il se procure des vêtements et pose des questions sur l'indien qui habitait la petite cabane. La jeune fille lui dit que son nom était Joe Dakota et qu'il aurait quitté la région. L'homme insiste et débarque dans le saloon où les hommes discutent. On apprend ainsi qu'ils comptent beaucoup sur ce puits appartenant à Cal Moore qui le partage avec tous. Deux d'entre eux tentent de le faire partir en inventant un jeu sensé permettre de déterminer qui paie les boissons au final en s'envoyant de jolis coups de poings; l'étranger participe aimablement et s'en sort très bien. Il déclare alors s'installer dans SA cabane, celle de l'indien du puits de pétrole. Les commentaires vont bon train. Qui diable est cet étranger ? Le fils de Joe Dakota ?

Ce western est différent de ce qu'on peut voir habituellement. L'étranger n'est pas armé, il reçoit quelques dérouillées, se montre aimable et courtois. Les spéculations vont bon train et gardent le spectateur vigilant : même si l'action n'est pas très rapide on ne s'ennuie pas une seconde. Il y a une touche d'humour, du suspens et de la romance. Jock Mahoney se montre tout à fait à l'aise dans ce rôle d'homme sûr de lui et tranquille. Il y a bien sûr quelques points qui ne tiennent pas la route et qui provoquent des questions mais cela ne nuit pas à l'ensemble en général. On a la chance de voir de nombreux bons acteurs, Charles McGraw, Paul Birch (que l'on peut entre autres voir dans le rôle du chef du Lieutenant Gerard dans le Fugitif), Anthony Caruso (qui a tourné de nombreux films avec son ami Alan Ladd), Claude Akins et Lee Van Cleef que l'on ne présente plus, sans oublier l'excellent George Dunn et les deux très belles femmes qui ne déparent pas dans le film.

Un excellent moment assuré.

Stunts
Jack Williams

Lieux de tournage
Conejo Valley, Thousand Oaks, Californie, États-Unis.
Universal Studios - 100 Universal City Plaza, Universal City, Californie, États-Unis.

79 minutes.
Jock Mahoney ... Joe Dakota
Luana Patten ... Jody Weaver
Charles McGraw ... Cal Moore
Barbara Lawrence ... Myrna Weaver
Claude Akins ... Aaron Grant
Lee Van Cleef ... Adam Grant
Anthony Caruso ... Marcus Vizzini
Paul Birch ……….. Frank Weaver
George Dunn ... Jim Baldwin
Steve Darrell ... Sam Cook
Rita Lynn ………. Rosa Vizzini
Gregg Barton ... Tom Jensen
Anthony Jochim ... Claude Henderson
Jeane Wood ... Bertha Jensen
Juney Ellis ……….. Ethel Cook

Man in the Shadow / Le salaire du diable - Jack Arnold - 1957

Jack, un des maîtres du fantastique des années 50 avec ‘L'étrange créature du lac noir’ et surtout  son petit chef-d’œuvre ‘L'homme qui rétrécit’  ira se perdre dans les méandres de la TV avec des séries.

Pour les westerners nous le connaissons aussi pour avoir signé ‘Une balle signée X’ avec Audie Murphy.

Le salaire du diable est plus près du polar que du western, pour certains c’est bien  un western moi je le classerais plutôt dans un ‘western moderne’.

Ce n’est pas le seul dans le même cas je n’en cite qu’un seul : ‘Seuls sont les indomptés’.

Par une nuit chaude au Texas dans le Cow-Town de Spurline :

Chet Huneker et Ed Yates hommes de main de Virgile Renchler, propriétaire de ‘Golden Empire Ranch’, se dirigent vers le campement des ouvriers agricoles mexicains pour passer à tabac l'un des hommes qui avait tenté de séduire la fille de Virgil, Skippy. Il sera lâchement tué à coups de manche de pioche.

Chet et Ed vont faire passer  le crime pour un accident mais derrière une fenêtre le vieux mexicain Jésus Cisneros a assisté à l'assassinat de son ami.

Le lendemain matin le sheriff du comté Ben Sadler homme intègre qui croit à la justice de son pays se rend à son bureau où l'attend le vieux Jésus Cisneros qui va lui révéler ce qu'il a vu la veille.

Ben décide alors de mener une enquête sur la mort du jeune ouvrier mais va aussitôt rencontrer des difficultés et se retrouver sous la pression des notables qui craignent que l’affaire tourne mal.

En effet Virgil Rencler emploie quasiment tous les habitants de la ville et impose ses quatre volontés à tout le comté.

Ainsi l’affaire va prendre une mauvaise tournure pour le sheriff Ben Sadler suite aux menaces de mort que sa femme Helen reçoit par appels téléphoniques anonymes.

Elle va essayer de le convaincre d’abandonner à tout prix l’enquête.

Mais le sheriff coriace va parvenir à ses fins grâce à une alliée, la jeune Skippy Renchler……

Jack va nous servir un  générique ainsi qu’un N et B plus que parfait.

Jeff Chandler / Ben Sadler

Orson Welles / Virgil Renchler

Colleen Miller / Skippy Renchler

Ben Alexander / Ab Begley

Barbara Lawrence / Helen Sadler

John Larch     / Ed Yates

James Gleason / Hank James

Royal Dano / Aiken Clay

Paul Fix / Herb Parker

Leo Gordon / Chet Huneker

Man with the Gun / L’homme au fusil - 1955 - Richard Wilson

Cela est la première réalisation de Richard réalisateur et scénariste sans prétention qui saura néanmoins mettre en valeur Mitchum avec un très petit budget.

Vers les années 1870 à Sheridan City, une bourgade perdue de l’Ouest, Ed Pinchot un homme sans scrupule arrive dans le downtown où un chien mord les jambes de son cheval ;  aussitôt il dégaine son Colt et abat le chien sans le moindre regret sous les yeux du maréchal-ferrant Saul Atkins et du Marshal Lee Sims.

 Ed Pinchot se rend au Palace saloon dirigé par le crapuleux 'Frenchy' Lescaux afin de retrouver ses trois acolytes.

Pendant ce temps arrive un lonesome cowboy dénommé Clint Tollinger qui  va se rendre chez le maréchal-ferrant afin de remettre un fer au sabot de son cheval et se renseigne sur le domicile de Nelly Bain.

Nelly Bain est son ex-épouse qui s’est enfuie avec leur petite fille de 5 ans quelques années auparavant car elle ne supportait plus de le voir mettre sa vie en danger continuellement.

Clint va se rendre au Palace saloon où Nelly travaille afin de trouver le moyen de reprendre une vie commune, mais Nelly ne semble ne pas intéressée à refaire sa vie avec lui.

Clint décide de rester à Sheridan City car il pense que Nelly aurait besoin de son aide.

La réputation de Clint comme nettoyeur de villes va vite aux oreilles de notre maréchal-ferrant qui, avec l’aide des notables, va décider de l’employer afin de mettre fin aux agissements de l’obèse Dade Holman, un homme qui avec l'aide de ses sbires impose sa propre loi.

Clint accepte la mission à la condition que l’on ne vienne pas discuter de ses méthodes de nettoyeur et contre la somme de 500 dollars.

Il commence sans scrupule son ménage avec l’aide du jeune Jeff Castle et du Marshal Lee Sims qui jusqu'à présent n’avait jamais osé dégainer ses Colts.

Cela finira dans la poussière d’un beau duel de saloon et de rue, un bourbon et un baiser….

En 80 minutes, un super générique dans un beau N. et B.

Pour le générique nous avons des bonnes pointures:

Robert Mitchum/Clint Tollinger

Jan Sterling/Nelly Bain

Karen Sharpe/Stella Atkins

Henry Hull/Marshal Lee Sims

Emile Meyer /Saul Atkins

John Lupton/Jeff Castle

Barbara Lawrence/Ann Wakefield

Ted de Corsia /'Frenchy' Lescaux

Leo Gordon /Ed Pinchot

James Westerfield /Mr. Zender 

 

Jesse James vs. the Daltons - William Castle - 1954

Brett King, Barbara Lawrence, James Griffith, Nelson Leigh, John Cliff

65 minutes

Joe Branch croit être le fils de Jesse James et le recherche activement bien que la nouvelle de son assassinat ait déjà été annoncée. Durant sa quête il arrive à Coffeyville où un pasteur le met en garde car une pendaison va avoir lieu. Kate Manning, une jeune femme est accusée de meurtre et sur le point d'être menée à la potence. Joe sauve la jeune femme de ses bourreaux et l'emmène avec lui, espérant qu'elle pourra l'aider à éclaircir le mystère de son père.

Apprenant que les Daltons sévissent dans la région Joe Branch les devance en attaquant un train, espérant ainsi entrer en contact avec eux. Son plan réussit et les Daltons s'associent à Branch pendant quelque temps, ignorant que Joe a déjà rendu l'argent du train dérobé. Ils espèrent mettre la main sur un trésor dérobé en son temps par Jesse James qui serait planqué quelque part ...

Un film bourré d’invraisemblances au titre assez ridicule. Ainsi Bob Ford va retrouver Branch en expliquant que Jesse James est son ami (sous entendant au passage qu'il se serait pas mort et que l'assassinat aurait été un leurre) et l'aidera à comprendre qui est son père. Il y a trop d'actions rocambolesques et le film n'est pas cohérent. Brett King joue de façon assez maniérée dans les premières minutes et Barbara Lawrence est une jolie blonde. James Griffith n'a pas trop d'occasions de démontrer ses talents d'acteur dans le rôle de Bob Dalton.
Le film n'est pas franchement horrible ou nul, c'est juste que le scénario est fantaisiste et faible. On a quand même droit à une jolie bagarre à la hache à défaut du reste.