Kit Carson - George B. Seitz - 1940

*Kit Carson et ses comparses Lopez et "Singe" sont attaqués par des indiens, leur convoi décimé mais les trois hommes réussissent à leur échapper grâce à une ruse (Kit récupère deux cadavres qu'il fait passer pour de vrais cavaliers pour lui permettre de détourner les indiens).

A Fort Bridger, point de départ des convois vers l'Ouest et en particulier sur la Piste de l'Oregon, après avoir pris un bain Kit et ses amis font la connaissance du Capitaine Fremont qui compte sur eux pour les emmener, sa troupe ainsi qu'un convoi mené par Paul Terry en Californie. 

Comme Kit refuse de prime abord il autorise le convoi à suivre la troupe mais celui-ci finalement se décide après avoir rencontré Dolores Murphy.
Les embûches ne tardent pas à arriver, les indiens attaquent le convoi alors que la troupe tente une traversée par les montagnes. 

Il s'avère que le gouvernement Mexicain est derrière ces attaques en fournissant les armes car il compte bien garder le contrôle de la Californie. 

La tâche de nos héros n'est donc pas finie, à leur arrivée il leur faudra encore combattre les Mexicains ...

Le film est assez ennuyeux, bien sûr on a le plaisir de voir des acteurs qu'on aime beaucoup, pas besoin de les citer d'ailleurs, mais franchement le tout est vraiment très tiède. 

La romance entre Dolores et les deux hommes est peu passionnante, sans compter que l'histoire est très fantaisiste. L'amitié entre les trois personnages principaux est pourtant intéressante.

John Fremont était un cartographe qui n'a jamais accompagné de convois (il avait déjà bien assez à faire avec son travail), il deviendra gouverneur de la Californie, avant d'être Sénateur puis le premier candidat républicain lors des élections présidentielles de 1856. 

Quant à la vie de Kit Carson elle ne se résume pas à cette ébauche timide.
A noter un petit rôle pour mon compatriote John Sutter qui a inspiré L'or à Blaise Cendrars et à Stephan Zweig sa nouvelle intitulée La découverte de l'Eldorado dans son ouvrage Les très riches heures de l'humanité (1939).
*Jon Hall a tourné une dizaine de westerns, partiellement sous son vrai nom, Charles Locher. Honte à moi j'ai cru reconnaitre Dana Andrews en sa personne dans les premières minutes !

Brave Warrior (1952) (La levée des Tomahawks)
When the Redskins Rode (1951)
Deputy Marshal (1949)
Last of the Redmen (1947) (Le dernier des Peaux-Rouges)
The Vigilantes Return (1947)
The Michigan Kid (1947)
Kit Carson (1940)
Winds of Wasteland (1936) avec John Wayne
The Mysterious Avenger (1936) avec Charles Starrett
*C'est le deuxième western (sur les 14 en tout) tourné en 1940 par Dana Andrews (avec une moustache dans ce film !), après The Lucky Cisco Kid avec Cesar Romero.

*97 minutes
Jon Hall ... Kit Carson
Lynn Bari ... Dolores Murphy
Dana Andrews ... Capt. John C. Fremont
Harold Huber ... Lopez
Ward Bond ... Ape
Renie Riano ... Miss Pilchard
Clayton Moore ... Paul Terry
Rowena Cook ... Alice Terry
Raymond Hatton ... Jim Bridger
Harry Strang ... Sgt. Clanahan
C. Henry Gordon ... Gen. Castro
Louis Merrill ... Gen. Vallejo
Stanley Andrews ... Larkin
Edwin Maxwell ... John Sutter

Return of the Cisco Kid (The) / Le retour de Cisco Kid - Herbert I. Leeds - 1939

La 3^e aventure de The Cisco Kid

Cette aventure est la dernière avec la vedette Warner Baxter qui laissera  sa place par la suite à Cesar Romero qui figure au générique de ‘Return of Cisco Kid’ mais  comme acolyte.
Le personnage de Cisco Kid sort tout droit d’une nouvelle écrite par O’Henry.

Vers 1900 au Mexique près de la frontière de l’Arizona parmi de vieilles  ruines en adobe et sous un soleil accablant un peloton se prépare à exécuter le célèbre bandit Cisco Kid connu sous le nom de Señor Gonzales Sebastian Rodrigo Don Juan Chicquello.

Sous les feux du peloton Cisco Kid s’écroule dans le trou qui l’attend à ses pieds et les vautours  tournent dans l’air attendant leur pitance, une aubaine pour le peloton qui ne se donne pas la peine de l’ensevelir.

Aussitôt les  soldats partis  Cisco Kid sort de sa tombe   grâce à  l'aide de ses deux amis Lopez et Gordito  qui avaient placé peu avant des balles à  blanc dans les fusils des soldats.

Cisco sauvé, nos 3 amis prennent la piste de l’Arizona et lors d’un arrêt dans un relais de Stagecoach le séducteur Cisco va s’empresser de rendre service à la passagère Ann Carver et à son grand père le Colonel Joshua Bixby qui se rendent dans leur nouveau ranch où ils ont investi jusqu’à leur dernier cent pour l’achat.

Ainsi notre séducteur Cisco va se joindre à eux à bord de la diligence lorsqu’au détour du chemin Cisco va feindre de mettre en déroute 2 voleurs qui tentent de les dévaliser et qui en réalité sont ses 2 comparses.

Arrivé dans la bourgade Joshua et Ann découvrent que le sheriff et juge McNally détient la ville sous sa coupe ainsi que  l'acte de leur ranch et a jeté en prison Alan Davis le fils du partenaire du Colonel.

Désirant le faire libérer de prison à tout prix  Joshua et Ann se retrouvent aussi derrière les barreaux.

Cisco va vite apprendre leur arrestation et pour  leur venir en aide il met le feu au magasin local et  lors de  la confusion il  en profite pour les libérer mais Alan est blessé au bras lors de l'évasion.

Lors de leur fuite ils vont trouver refuge chez Mama Soledad une vieille ami de Cisco.

Laissant ses amis Cisco retourne dans la ville et va à la rencontre du shérif  McNally et va lui offrir 100 000$ pour l’achat du ranch des Bixby que le Sheriff accepte rapidement.

Cisco fauché comme les blés devra auparavant  dévaliser la banque du Sheriff  et alors là  les ennuis commencent pour Cisco …je vous console notre séducteur s’en sortira haut la main mais hélas n’aura pas la main de la belle  señorita car son cœur est ailleurs.

Cisco l’âme en peine repartira avec ses 2 amis vers le soleil couchant de l’Arizona.

Le tournage aura lieu:
**20th Century Fox Studios - 10201 Pico Blvd., Century City, Los Angeles, Californie

**Vasquez Rocks Natural Area Park-10700 W. Escondido Canyon Rd.,Agua Dulce, Californie.

**Sabino Canyon, Tucson, Arizona.

**Old Tucson, Arizona.

Une durée vidéo  de 71 minutes  en VO dans une  copie N. et B. sombre.

Le film sortira dans les salles Américaines le 28 avril 1939 ensuite  il viendra faire un tour sur nos écrans avec une date que je ne peux vous préciser.

Nous avons une apparition bréve de Ward Bond prenant une raclée par le Sheriff.

Sur la piste nous avons:

Warner Baxter         ...         The Cisco Kid

Lynn Bari                ...           Ann Carver

Cesar Romero           ...         Lopez

Henry Hull     ...         Colonel Joshua Bixby

Kane Richmond       ...         Alan Davis

C. Henry Gordon ...             Mexican Captain

Robert Barrat           ...         Sheriff McNally

Chris-Pin Martin ... Gordito

Adrian Morris          ...         Deputy Johnson

Soledad Jiménez       ...         Mama Soledad

Lynn Bari

C. Henry Gordon

Cesar Romero

Chris-Pin Martin

Robert Barrat

Henry Hull

Heritage of the Desert - Lesley Selander - 1939

Après avoir lu une missive provenant de son représentant à White Sage en Arizona, un homme d'affaires annonce à son client Jack Abbot que les terres qu'il possède en Arizona ne valent plus rien. Il conseille au jeune homme de se rendre sur place afin de devenir un homme mais Jack préférerait rester à Chicago. Toutefois l'appel de l'aventure finit par avoir raison de sa résistance.

L'avocat prévient l'avocat Henry Holderness qui très contrarié par l’arrivée du propriétaire des terres qu'il convoite et il envoie l'un de ses tueurs Chick Chance se débarrasser de Jack. Chance fait mine de guider le citadin sur lequel il tire sans pitié au sommet d'un col très éloigné de la ville après avoir eu confirmation de son nom. 
Blessé Jack roule en bas d'une pente et tombe dans des sables mouvants. Grièvement atteint il ne peut qu'appeler à l'aide d'une petite voix que les Naab entendent. Sauvé par Andy et son fils David, le dernier fils de la famille après que Saul ait été abattu par Snap Thornton, le contremaitre de leur ranch, Jack est emmené au ranch pour y être soigné. 

Grâce aux soins apportés par Miriam, la fille d'Andy, Jack se réveille mais n'ose donner son nom après la mésaventure qu'il lui est arrivée avec Chick. Il se remet gentiment de ses blessures et tombe amoureux de Miriam qui de son côté n'est pas insensible à son charme. Nosey apprend au blessé que Snap est de la mauvaise graine et qu'il déteste le nouvel arrivant car il considère que Miriam est sienne. 
L'ayant élevé Andy tente néanmoins de faire revenir Snap dans le droit chemin, ignorant qu'il a abattu son troisième fils et qu'il est à la solde de Holderness. Lorsque Snap lui promet sur la Bible de ne plus boire si Miriam l'épouse, Andy lui donne la main de Miriam, au grand désespoir de celle-ci.

Pendant ce temps Holderness fait pression sur les ranchers en les forçant à acheter l'eau du propriétaire qu'il représente, c'est à dire Abbot. Pour les contraindre à se tourner vers lui il fait sauter un puits. 
Les Naab qui viennent de demander à Jack de quitter le ranch grâce aux manigances du sournois Snap partent emmener le bétail à une cinquantaine de kilomètres de là. Jack qui a étudié la géologie à l'université demande à Nosey de l'emmener vers le point d'eau dynamité et découvre de l'eau non loin. 
Les bêtes une fois sauvées, Andy reconnaissant lui offre l'hospitalité et David lui offre Silver Mane, son magnifique cheval à la crinière argentée. 

Plus tard, comprenant qu'il ne pourra tenir sa promesse envers Snap, Andy envoie Jack en compagnie de Nosey sur un lointain pâturage où le pied tendre apprend à utiliser un revolver.

Mais bientôt parvient aux deux hommes l'annonce du mariage de Miriam avec Snap ....

Une excellente surprise que ce film ! L'action tient en haleine du début à la fin, les paysages du désert son somptueux, les protagonistes bien choisis. 

Le greenhorn (Donald Woods) se fait tirer dessus et rosser, il est montré comme un jeune homme courageux mais il reste un pied tendre jusqu'à la fin. 
Face à lui les hommes du désert vivent proches de la nature et de façon intense. Loin de tout, ils sont contraints de faire face aux dangers et de créer les objets qui leur manquent. 
Ainsi Miriam tisse-t-elle des ponchos et teint elle-même la laine avec des teintures naturelles. Miriam est incarnée avec finesse par la magnifique Evelyn Venable qui n'a tourné que dans 24 films mais qui a le grand honneur d'être le modèle original du logo de Columbia Pictures.

Le ranch des Naab est un vrai refuge au goût de petit paradis. Sous la houlette du père qui suit les enseignements de la Bible au plus près, les animaux errants ou les gens perdus sont les bienvenus et soignés avec amour. 

Outre l'action intéressante, certains personnages ne sont pas franchement mauvais ou bons. Ainsi Snap (Paul Guilfoyle) tente-t-il bien de laisser tomber Holderness mais celui-ci sait qu'il est l'assassin de Saul, l'un des fils d'Andy. Dès lors il lui est difficile de se soustraire à l'influence de l'escroc.

Par contre Chick Chance alias Paul Fix est présenté comme un homme sans foi ni loi qui retire un certain plaisir à descendre les cibles indiquées par son patron en échange de monnaie sonnante et trébuchante.

L'autre homme de main, Nebraska (Willard Robertson), se montre beaucoup plus humain tout en restant fidèle à ses principes. Une scène magnifique le montre blessé dans le désert après que David lui ait tiré dessus. 
Les hommes et leur chef s'éloignent sans se préoccuper de lui, le laissant étendu mais conscient de sa solitude immense et totale. Personne ne se retourne ni n'exprime une quelconque sympathie, tous l'ignorent. Nebraska se tourne alors avec tendresse vers son cheval qu'il desselle et débride tout en lui parlant avant de lui rendre la liberté et de mourir. Cette scène est particulièrement prenante et belle.

C. Henry Gordon est particulièrement odieux dans le rôle d'Holderness et je termine avec une mention spéciale pour Robert Barrat dans le rôle de ce père aimant et droit, pour Russell Hayden qui crée là un personnage attachant et pour Sidney Toler dans le rôle de Nosey, le sympathique homme à tout faire qui prend le greenhorn sous son aile. En fait, tous les personnages sont attachants d'une manière ou d'une autre.

On n'est pas surpris de lire que le film est tiré d'un ouvrage du prolifique Zane Grey portant le même titre. Il s'agit d'un remake d'un film du même nom réalisé en 1932 par Henry Hathaway avec Randolph Scott et Sally Blane (l'une des soeurs de Loretta Young). Une version beaucoup moins intéressante. Le lien ici !

 Un chant : Here's A Heart, musique de Victor Young.

On trouve ce film chez Oldies. L'image n'est pas trop mauvaise. On peut aussi le voir sur le net.

 73 minutes

Donald Woods, Evelyn Venable, Robert Barrat, Russell Hayden, C. Henry Gordon, Sidney Toler,