The Big Land / Les loups dans la vallée - Gordon Douglas - 1957

Après la guerre civile, des hommes menés par Chad Morgan mènent un troupeau de vaches qu'ils comptent vendre au Missouri. Le seul acheteur potentiel est un affreux bonhomme nommé Brog qui leur propose 1,50 dollars par bête, alors que le bétail se négocie au moins à 10 dollars par animal. 
Contre toute attente Chad accepte le marché et, voyant la désapprobation dans les yeux de ses hommes qui l'avaient vu combattre vaillamment pour le Sud, s'en va vers le nord. 

En chemin les portes se ferment devant le Reb et il finit par échouer, un soir de pluie, dans l'écurie où il trouve refuge comme quelques autres sudistes. Parmi les hommes se trouve Joe Jagger, un ivrogne qui espère bien que Chad transporte une bouteille. Durant la nuit, en manque, il fait les sacoches des hommes endormis lorsqu'il est surpris la main dans le sac. 
Les hommes se réveillent et l’emmènent pour le pendre mais Chad interrompt la petite cérémonie et les deux hommes réussissent à s'enfuir avant de sympathiser en chemin.

Joe lutte contre ses propres démons mais, après avoir réussi à se sevrer grâce à l'aide musclée de Chad les deux hommes poursuivent leur route et font halte dans une ferme du Kansas où ils sont hébergés par les Johnson, un grand père qui vit avec sa belle-fille et ses deux petits fils. 
Ceux-ci sont embarrassés car les paysans de leur région ont de belles récoltes mais ne savent comment les vendre. 
Du coup lorsque Joe lui parle d'un ami qui possède une compagnie de chemin de fer, une idée germe alors dans le cerveau de Chad qui demande à Joe de lui présenter son ami qui n'est autre que le petit ami de la soeur de Joe, Helen Jagger, une flamboyante chanteuse de saloon.
Chad réussit à convaincre Tom Draper de lui faire confiance, en été il acheminera du bétail jusqu'au à la ligne de chemin de fer pour les mener à l'Est et les paysans compléteront les transports en hiver avec leur grain.
Tout le monde est enthousiaste mais il reste encore à construire une ville et à aller chercher les bêtes ... et malheureusement Brog a vent de l'affaire et compte bien empêcher le marché pour continuer à s'enrichir facilement !

The Big land / stampeded - Les loups dans la vallée
Une histoire bien menée qui ménage un certain suspens. Il y a de bons moments tels la construction de la petite ville et l'enthousiasme des colons ou la rencontre des acheteurs arrivés à l’hôtel et la tension face aux deux bandits armés. 
Une pléiade d'acteurs confirmés se donnent la réplique pour notre plus grand plaisir, dont la belle Virginia Mayo qui nous chantera la fameuse chanson "I Leaned on a Man" de jolie manière.

Le scénario n'est peut-être pas très élaboré  mais cela ne nuit pas à l'ensemble.

Edmund O'Brien incarne un architecte qui ne finit jamais ce qu'il bâtît, Chad lui donnera l'occasion de se prouver qu'il a les moyens de construire, ce qui provoquera sa perte et fera dire à sa soeur "qu'il aurait mieux valu qu'il soit resté un ivrogne car au moins il serait resté vivant". 

Ladd vieillissant se montre dans le rôle d'un homme qui semble porter le poids du monde sur ses épaules. Visiblement il est solitaire et ne compte sur personne pour affronter les opposants qui développeront  des stratagèmes peu recommandables pour arriver à leurs fins !

92 minutes
D'après un roman de Frank Gruber
Stunts
Paul Baxley
Bob Herron
Guy Teague
Lieux de tournage
Tuolumne County, Californie, États-Unis
Sonora, Californie, États-Unis
Warner Brothers Studios - 5800 Sunset Blvd., Los Angeles, Californie, États-Unis

Alan Ladd Alan Ladd ... Chad Morgan
Virginia Mayo ……….... Helen Jagger
Edmond O'Brien ……... Joe Jagger
Anthony Caruso………. Brog
Julie Bishop …….. Kate Johnson
John Qualen …….. Sven Johnson
Don Castle …………... Tom Draper
David Ladd …….. David Johnson
Jack Wrather Jr. ……. Olaf Johnson
George J. Lewis …….. Dawson
James Anderson ……. Bob Cole
Russell Ash …..... Singer
John Ayres ……. Foste

Cow Country / Les Rénégats de l' Ouest - Lesley Selander - 1953

On peut noter qu’il y avait 97 westerns à l’affiche dans les salles Américaine en 1953.

Une voix off commente brièvement que des éleveurs sont dévastés par l’effondrement du marché de la viande bovine.

Nous sommes en 1875 dans le golfe du Mexique au sud du Texas, une région riche en bétail où des Cattle drive se dirigent péniblement vers des corrals.

Les éleveurs sont désespérés pour leurs ranchs car ils risquent d’être ruinés et sont contraints de vendre leurs bovins à perte car ils ont de moins en moins d’acquéreurs; pour sauver leurs bêtes  ils veulent créer  une association.

Pendant ce temps sur sa ligne de fret Ben Anthony conduit son convoi  ‘Anthony Freight Co’ et il possède aussi une ligne de diligence ‘Anthony Stage Line’.

Sur le parcours Ben va croiser sa diligence avec à son bord son amie Linda Garnet dont il est secrètement amoureux.

Linda rentre au ranch de son père Walt pour son futur mariage avec Harry Odell.

Ce dernier est aussi amoureux et promet le mariage à la belle sauvageonne Melba Sykes qui habite dans une cabane aux cotes de son père.

Une fois en ville Ben Anthony va se rendre chez le mercantile Joe Davis pour charger des achats pour le ranch de Walt Garnet et  pour mettre sur pieds l'organisation des éleveurs locaux.

Ils veulent mettre en commun leurs effectifs et demander des crédits afin de pouvoir éviter de vendre leurs bêtes à perte en attendant des jours meilleurs.

Cependant le banquier mafieux Marvin Parker va leur refuser d’étendre les paiements.

Marvin Parker a comme l’objectif d’acquérir les ranchs défaillants pour leurs terres avec ses 2 complices Harry Odell et Sledge propriétaire de l'usine d'équarrissage.

N’arrivant pas à ses moyens Marvin Parker va déployer des tours de forces en attaquant les convois de transports et les Stagecoach de Ben Anthony et en dynamitant les troupeaux de bovins dans des canyons.

Une confrontation va s’engager avec Ben et les éleveurs contre le banquier et  ses complices pour mettre fin à leurs agissements et nous aurons droit à un Showdown final entre Ben, Sledge et Marvin Parker…..

Les cascadeurs:

§ Chuck Courtney

§ Jack Hendricks

§ Bob Morgan

§ Post Park

§ Chuck Roberson

§ Al Wyatt Sr.

Les lieux de tournages dans les décors de la Californie:

* Vasquez Rocks, Vasquez Rocks Natural Area Park - 10700 W. Escondido Canyon Rd., Agua Dulce

* Agoura Ranch, Agoura

* Iverson Ranch - 1 Iverson Lane, Chatsworth, Los Angeles

Un film jamais paru dans nos salles mais pas le cas de nos voisins Italiens qui auront plus de chance que nous.

Une durée vidéo de  68 minutes en VO dans une  magnifique copie…..

Le générique:

Edmond O'Brien…..Ben Anthony

Helen Westcott…….Linda Garnet

Robert Lowery…….Harry Odell (as Bob Lowry)

Barton MacLane….Marvin Parker

Peggie Castle……...Melba Sykes

Robert Barrat.........Walt Garnet

James Millican........Fritz Warner

Don Beddoe............Joe Davis

Robert J. Wilke…..Sledge

Raymond Hatton….Smokey

Helen Westcott

Peggie Castle

Denver and Rio Grande/ Les rivaux du Rail – Byron Haskin – 1951

Byron débuta comme opérateur à une époque où le cinéma était muet.

Il viendra à la réalisation tardivement après quelques essais dans les années 20.

Il restera un bon tâcheron du film B.

En 1870, Byron nous entraîne dans la nature sauvage des Rocheuses, époque des locomotives aux cheminées coniques soufflant d’épaisses fumées.

La locomotive moderne de la compagnie ‘Denver and Rio Grande’ nous entraîne  dans les méandres des gorges de la San Juan vers Salt Lake City dans l’Utah.

La loco va nous faire remonter le temps jusqu'en 1870 où nous retrouvons les pionniers du rail.

Jim Vesser, le contremaître de la compagnie ‘Denver and Rio Grande’ et son équipe travaillent d’arrache-pied à arpenter afin de trouver la meilleures trajectoire pour le chemin de fer.

Soudain un homme vient les prévenir qu’une équipe de la compagnie concurrente la ‘Southwestern and Canyon City’ avec à sa tête un crapuleux géomètre Mc Cabe et son adjoint Johnny Buff est aussi en train d’arpenter dans la même optique. En effet les 2 sociétés ont obtenu l’autorisation par le gouvernement Américain d’établir une ligne mais le col est trop étroit pour y faire passer 2 voies.

Aussitôt Jim va vouloir régler le malentendu et se bagarre mais dans l'action son adversaire  sera abattu d’une balle dans le dos par McCabe qui va aussitôt inculper Jim du meurtre.

Dès lors une course contre la montre va s’engager entre les compagnies rivales où tous les coups sont bons pour retarder l’adversaire à poser les rails. Alors vont se multiplier les tirs de balles, éboulements, bagarres aux poings, traîtrises, sabotages avec pour couronner le tout une forte séquence catastrophe de collision entre 2 trains.

Nous aurons aussi les côtés sentimentaux entre Jim et la belle Linda Prescott et en prime les prestations humoristiques de Moynihan avec sa dulcinée Jane Dwyer.

Le tout tourné dans les magnifiques décors des Rocky Mountains au Colorado.

Ceux qui ont eu la chance de se rendre à Durango et de prendre le chemin de fer à voie étroite qui circule de Durango à Silverton  pourront reconnaître les paysages.

Il sortira dans nos salles bien tardivement en 1965, il aura fallu 15 ans d'attente avant de le voir !

Edmond est toujours aussi mou comme son chapeau d’ailleurs.

Le film est tiré du livre de Frank Gruber pas des moindres pourtant !.

Le générique :

Edmond O'Brien /Jim Vesser

Sterling Hayden / McCabe

Dean Jagger / Gen. William J. Palmer

Kasey Rogers / Linda Prescott

Lyle Bettger / Johnny Buff

J. Carrol Naish / Gil Harkness

Zasu Pitts /Jane Dwyer

Tom Powers / Sloan

Robert Barrat / Charlie Haskins

Paul Fix / Moynihan

Silver City / La ville d'argent - Byron Haskin - 1951

Une affiche de 60 x 80 bien simplette...

Ce film aura 2 titres ‘La ville d'argent’ lors de sa sortie en 1951 et ‘Terreur à Silver city’ ressorti en 1960.
à ne pas confondre avec "Alburquerque" de Ray Enright tourné en 1948 avec Randolph Scott qui porte aussi ce titre.

Byron est un véritable tâcheron d’Hollywood du film B peu à l’aise dans le western mais qui  sera  excellent dans le domaine de la science-fiction avec la complicité de George Pal. Ils feront ensemble le célèbre film ‘La guerre des mondes’ en 1953.

Byron promènera sa camera en technicolor dans les décors naturels de Bronson Canyon à Sonora en Californie et  pour le scenario il s'inspirera d'un roman de  Frank Gruber .

Byron et Edmond auront dans le western 3 collaborations "Warpath"1951, "Denver and Rio Grande"1952 et celui qui nous concerne  "Silver City".

Deux brigands arrivent à bride abattue et s’introduisent dans le bureau de la "Commency Mining Co" où ils vont menacer l’expert Charles Storrs et son adjoint Larkin Moffatt pour dérober le rapport sur le mine McKinley.

L’ignoble Charles Storrs qui est le complice des deux brigands va faire porter le chapeau à Larkin Moffat.

Ce dernier se lance aussitôt à la poursuite des brigands qui réussiront à prendre la fuite.

Charles Storrs ne perdra pas de temps à mettre à la porte Larkin et au passage lui piquer et épouser Josephine sa petite amie.

Après maints petits boulots Larkin va ainsi s’établir à Silver City où il ouvre la boutique Assay Office comme expert minier afin de connaître la teneur en argent des mines de la région.

Larkin va faire ainsi la connaissance de Candace Surrency, la fille du prospecteur Dutch Surrency auquel il va annoncer que la mine Big Jay qu’il possède est vivable car elle possède une  forte teneur en argent.

Larkin décide de s’associer avec Dutch Surrency pour extraire l'argent le plus vite possible car il ne leur reste plus que 12 jours de location sur les 6 mois octroyés par le crapuleux propriétaire  R.R. Jarboe qui au passage leur rafle 7% du minerai.

Nous aurons droit à quelques scènes telles que la poursuite sur le train, une explosion de mine et au final une tuerie de prés de 10 minutes dans la scierie entre Dutch, Bill, Arnie et Larkin où notre héros s’en sort avec une blessure qui ne l'empêchera pas de serrer la candide ‘Candace’ !...

Edmond O'Brien / Larkin Moffatt

Yvonne De Carlo / Candace Surrency

Richard Arlen / Charles Storrs

Barry Fitzgerald / R.R. Jarboe

Gladys George / Mrs. Barber

Kasey Rogers / Josephine (as Laura Elliott)

Edgar Buchanan / Dutch Surrency

Michael Moore / Bill Taff

John Dierkes / Arnie