The Frontiersman / The Frontiersmen - Lesley Selander - 1938

La 21e aventure d'Hoppy

Artie Peters, le petit garçon du Bar 20 donne bien du fil à retordre à sa famille et à tous les les membres de la communauté en général. Le garnement n'en rate pas une pour éviter le bain ou aller à l'école.
Windy lui trouve encore des excuses mais Lucky ne rêve que de lui flanquer une fessée. Les Peters le confie à Hoppy que le petit garçon admire.

Les cowboys ont pourtant d'autres chats à fouetter car du bétail disparait régulièrement, d'ailleurs un troupeau vient encore d'être dérobé et a déjà passé la frontière. Appelé d'urgence à l'école, Hoppy découvre Archie dirigeant le chœur, mais pas de trace de la maitresse d'école.
Celle-ci a été enfermée par les vauriens qui en ont profité pour faire une petite danse du scalp en l'honneur de la pauvre femme. Outrée la maitresse donne sa démission et un remplaçant devrait arriver, choisi par le maire.
A l'arrivée pourtant il s'avère qu'il s'agit d'une schoolmarm dont c'est le premier emploi. Hoppy s'arrange pour que la jeune femme garde son poste malgré le maire qui est en fait le chef des bandits. La nouvelle maitresse d'école séduit tout le monde, même les enfants....
C'est le film à voir si vous souhaitez découvrir les chorales de l'époque. En effet, sous prétexte de montrer Artie sous un aspect angélique, on a droit à un nombre de chants disproportionné par rapport à la durée de ce film très patriotique qui comporte beaucoup de dialogues et peu d'action. Le thème est plutôt axé sur les rapports avec les femmes, chacun tentant de plaire à la maitresse d'école (on verra même le misogyne Windy faire sa cour !). L'éducation d'Artie joué par Dickie Jones dans le rôle du garnement tête à claques est confié à Hoppy évidemment et le villain n'est pas trop méchant. Ce film n'est pas dénué d'humour, avec les fers cheval dans les poches arrière pour se prévenir des fessées ou Windy qui teste sa propre installation de douche tout
habillé.
Emily Fitzroy joue le rôle de la sévère maitresse d'école, c'est un plaisir pour moi de la voir dans un rôle parlant après l'avoir vue dans bon nombre de films muets. L'occasion de découvrir un Hoppy tranquille dans son train train journalier.

Stunts
Bob Woodward
Wen Wright

Lieux de tournage:
Garner Valley, Californie, États-Unis.
Kernville, Californie, États-Unis.
Jack Garner Ranch - State Highway 74, San Bernardino National Forest, Californie, États-Unis.

74 minutes
William Boyd... Hopalong Cassidy
George 'Gabby' Hayes... Windy Haliday
Russell Hayden... Lucky Jenkins
Evelyn Venable... June Lake
Charles Anthony Hughes... Jud Thorpe aka Raleigh
William Duncan... Buck Peters
Clara Kimball Young... Mrs. Peters
Emily Fitzroy... School Teacher aka Snooksie
Dickie Jones... Archie Peters
John Beach... Quirt
Roy Barcroft... Sutton
The Robert Mitchell Boy Choir... The Crockett School's Chorus Boys

Lucky Cisco Kid / La Chance de Cisco Kid - H. Bruce Humberstone-1940

Nous sommes à la 6^e aventure de The Cisco Kid

Bruce Humberstone a eu une carrière hétéroclite, il arrivera à Hollywood comme écrivain, acteur, producteur, assistant et réalisateur et se servira de deux noms H. Bruce Humberstone où bien Bruce Humberstone.

Le western ne sera pas son dada il n’en tournera que trois, celui qui nous concerne et par la suite il y aura ‘Fury at Furnace Creek’ avec Victor Mature 1948, ‘Ten Wanted Men’ de 1955 avec Randolph Scott. 

H. Bruce Humberstone va se servir de ‘Rogue of the Rio Grande’ comme titre de travail.

Une Stagecoach débarque dans une petite ville de l'Arizona devant le saloon au moment où sortent  Cisco Kid et son compère Gordito qui tentent de monter à son bord mais sont arrêtés par un groupe de passagers ivres, y compris le drivemen, qui vont semer le désordre.

Cisco Kid et Gordito voyant l’impossibilité du drivemen de prendre les rênes prennent sa place.

Un peu plus loin les passagers amochés vont informer une escouade de soldats dirigés par le Sergent Dunn qui vont illico les poursuivre.

Au cours de la poursuite nos deux amis vont abandonner la Stagecoach pour se rendre  à pieds dans la bourgade la plus proche où  ils décident de se séparer.

Pour éviter toute  détection par  le Sergent Dunn, Gordito va se mettre à chanter dans une chorale  d’un groupe religieux tandis que Cisco Kid va se réfugier à l’étage du saloon et faire ainsi la connaissance dans la chambre de Lola, chanteuse du saloon qui se trouve être la petite amie du Sergent Dunn.

Après un bon bain chez Lola, notre séducteur Cisco va entendre dans un salon un citoyen éminent, le juge McQuade, proclamant que les soldats sont inutiles et que la ville a simplement besoin d'un comité de vigilance pour attraper le redoutable Cisco Kid.

Ainsi Cisco se rend compte que quelqu'un se fait passer pour lui et  exécute des actions qu'il ne commettrait pas.

Pas de chance pour Cisco car dans la foule Tex le drivemen  le reconnaît lui et Gordito et va tenter d’exiger leur arrestation mais à ce moment arrive à point le petit Tommy Lawrence qui vient  demander de l'aide car sa mère Emily affronte un  gang dans leur ranch.

Aussitôt Cisco, Gordito et le Sergent Dunn se rendent au ranch où ils découvrent que la bande a brûlé la grange et tué le bétail.

Cisco et Gordito vont se proposer pour travailler pour Emily  la jeune veuve qui lutte pour conserver son ranch malgré la grosse somme d'argent qu'elle doit au véreux juge McQuade et à son complice le boutiquier Ed Stoke qui facture à Emily deux fois plus que les autres clients.

Il ne reste plus à Cisco notre séducteur né qu'à se démener et tendre des pièges à la bande pour les capturer mais hélas il laissera ses amourettes derrière lui s’il veut partir vers d’autres aventures avec son compagnon Gordito…..

Le tournage aura lieu en Californie:

20th Century Fox Studios - 10201 Pico Blvd., Century City, Los Angeles

Une durée vidéo de 65 minutes en VO dans une copie  N et B très bonne.

Le film sortira dans les salles Américaines le 28 juin 1940  et  à une date imprécise dans nos salles de cinéma.

Au générique nous pourrons voir Dana Andrews très  jeune débutant qui fera sa première apparition sur les écrans et il fera une longue carrière par la suite entre westerns et Thrillers.

Et pour les fans de Tarzan vous pouvez  reconnaître  le garçonnet Johnny Sheffield le fameux  fils  de Tarzan qui sera aux cotés de Johnny Weissmuller.

Sur la piste nous avons:

Cesar Romero         ...The Cisco Kid

Mary Beth Hughes ...Lola

Dana Andrews        ...Sgt. Dunn

Evelyn Venable       ...Emily Lawrence

Chris-Pin Martin   ...Gordito

Willard Robertson ...Judge McQuade

Joe Sawyer             ...Bill Stevens

Johnny Sheffield    ...Tommy Lawrence

William Royle        ...Sheriff

Francis Ford          ...Court Clerk

Otto Hoffman        ...Ed Stoke - Storekeeper

Dick Rich               ...Tex - Stagecoach Driver

Mary Beth Hughes

Evelyn Venable-Johnny Sheffield

Dick Rich 

                                                                     

Heritage of the Desert - Lesley Selander - 1939

Après avoir lu une missive provenant de son représentant à White Sage en Arizona, un homme d'affaires annonce à son client Jack Abbot que les terres qu'il possède en Arizona ne valent plus rien. Il conseille au jeune homme de se rendre sur place afin de devenir un homme mais Jack préférerait rester à Chicago. Toutefois l'appel de l'aventure finit par avoir raison de sa résistance.

L'avocat prévient l'avocat Henry Holderness qui très contrarié par l’arrivée du propriétaire des terres qu'il convoite et il envoie l'un de ses tueurs Chick Chance se débarrasser de Jack. Chance fait mine de guider le citadin sur lequel il tire sans pitié au sommet d'un col très éloigné de la ville après avoir eu confirmation de son nom. 
Blessé Jack roule en bas d'une pente et tombe dans des sables mouvants. Grièvement atteint il ne peut qu'appeler à l'aide d'une petite voix que les Naab entendent. Sauvé par Andy et son fils David, le dernier fils de la famille après que Saul ait été abattu par Snap Thornton, le contremaitre de leur ranch, Jack est emmené au ranch pour y être soigné. 

Grâce aux soins apportés par Miriam, la fille d'Andy, Jack se réveille mais n'ose donner son nom après la mésaventure qu'il lui est arrivée avec Chick. Il se remet gentiment de ses blessures et tombe amoureux de Miriam qui de son côté n'est pas insensible à son charme. Nosey apprend au blessé que Snap est de la mauvaise graine et qu'il déteste le nouvel arrivant car il considère que Miriam est sienne. 
L'ayant élevé Andy tente néanmoins de faire revenir Snap dans le droit chemin, ignorant qu'il a abattu son troisième fils et qu'il est à la solde de Holderness. Lorsque Snap lui promet sur la Bible de ne plus boire si Miriam l'épouse, Andy lui donne la main de Miriam, au grand désespoir de celle-ci.

Pendant ce temps Holderness fait pression sur les ranchers en les forçant à acheter l'eau du propriétaire qu'il représente, c'est à dire Abbot. Pour les contraindre à se tourner vers lui il fait sauter un puits. 
Les Naab qui viennent de demander à Jack de quitter le ranch grâce aux manigances du sournois Snap partent emmener le bétail à une cinquantaine de kilomètres de là. Jack qui a étudié la géologie à l'université demande à Nosey de l'emmener vers le point d'eau dynamité et découvre de l'eau non loin. 
Les bêtes une fois sauvées, Andy reconnaissant lui offre l'hospitalité et David lui offre Silver Mane, son magnifique cheval à la crinière argentée. 

Plus tard, comprenant qu'il ne pourra tenir sa promesse envers Snap, Andy envoie Jack en compagnie de Nosey sur un lointain pâturage où le pied tendre apprend à utiliser un revolver.

Mais bientôt parvient aux deux hommes l'annonce du mariage de Miriam avec Snap ....

Une excellente surprise que ce film ! L'action tient en haleine du début à la fin, les paysages du désert son somptueux, les protagonistes bien choisis. 

Le greenhorn (Donald Woods) se fait tirer dessus et rosser, il est montré comme un jeune homme courageux mais il reste un pied tendre jusqu'à la fin. 
Face à lui les hommes du désert vivent proches de la nature et de façon intense. Loin de tout, ils sont contraints de faire face aux dangers et de créer les objets qui leur manquent. 
Ainsi Miriam tisse-t-elle des ponchos et teint elle-même la laine avec des teintures naturelles. Miriam est incarnée avec finesse par la magnifique Evelyn Venable qui n'a tourné que dans 24 films mais qui a le grand honneur d'être le modèle original du logo de Columbia Pictures.

Le ranch des Naab est un vrai refuge au goût de petit paradis. Sous la houlette du père qui suit les enseignements de la Bible au plus près, les animaux errants ou les gens perdus sont les bienvenus et soignés avec amour. 

Outre l'action intéressante, certains personnages ne sont pas franchement mauvais ou bons. Ainsi Snap (Paul Guilfoyle) tente-t-il bien de laisser tomber Holderness mais celui-ci sait qu'il est l'assassin de Saul, l'un des fils d'Andy. Dès lors il lui est difficile de se soustraire à l'influence de l'escroc.

Par contre Chick Chance alias Paul Fix est présenté comme un homme sans foi ni loi qui retire un certain plaisir à descendre les cibles indiquées par son patron en échange de monnaie sonnante et trébuchante.

L'autre homme de main, Nebraska (Willard Robertson), se montre beaucoup plus humain tout en restant fidèle à ses principes. Une scène magnifique le montre blessé dans le désert après que David lui ait tiré dessus. 
Les hommes et leur chef s'éloignent sans se préoccuper de lui, le laissant étendu mais conscient de sa solitude immense et totale. Personne ne se retourne ni n'exprime une quelconque sympathie, tous l'ignorent. Nebraska se tourne alors avec tendresse vers son cheval qu'il desselle et débride tout en lui parlant avant de lui rendre la liberté et de mourir. Cette scène est particulièrement prenante et belle.

C. Henry Gordon est particulièrement odieux dans le rôle d'Holderness et je termine avec une mention spéciale pour Robert Barrat dans le rôle de ce père aimant et droit, pour Russell Hayden qui crée là un personnage attachant et pour Sidney Toler dans le rôle de Nosey, le sympathique homme à tout faire qui prend le greenhorn sous son aile. En fait, tous les personnages sont attachants d'une manière ou d'une autre.

On n'est pas surpris de lire que le film est tiré d'un ouvrage du prolifique Zane Grey portant le même titre. Il s'agit d'un remake d'un film du même nom réalisé en 1932 par Henry Hathaway avec Randolph Scott et Sally Blane (l'une des soeurs de Loretta Young). Une version beaucoup moins intéressante. Le lien ici !

 Un chant : Here's A Heart, musique de Victor Young.

On trouve ce film chez Oldies. L'image n'est pas trop mauvaise. On peut aussi le voir sur le net.

 73 minutes

Donald Woods, Evelyn Venable, Robert Barrat, Russell Hayden, C. Henry Gordon, Sidney Toler,