Bend of the River / Les Affameurs - Anthony Mann - 1952

Glyn McLyntock mène un convoi de pionniers à travers des territoires hostiles en direction de la terre promise, l'Oregon, où les fermiers menés par Jeremy Baile souhaitent développer une colonie.

Alors qu'il part en éclaireur en avant, Glyn découvre un homme sur le point d'être pendu et interrompt la cérémonie en sortant sa carabine. L'homme qui a échappé à la pendaison se présente, Emerson Cole, que McLyntock reconnait comme l'un des plus célèbres pillards de la frontière du Missouri, lui même étant connu pour les mêmes raisons. McLyntock, désireux de refaire sa vie honnêtement présente Cole aux voyageurs qui l'accueillent chaleureusement. 

Les deux hommes ne tardent pas à comprendre que des indiens sont sur le point d'attaquer le convoi et tous deux déciment rapidement les ennemis cachés. Toutefois une flèche atteint la fille de Baile, Laura.

Arrivés à Portland, la petite troupe achète de la nourriture que le vendeur, Hendricks, promet de livrer avant les premières neiges. Les colons embarquent sur un bateau à roues à aube tandis que Laura reste en ville pour se soigner, ainsi que Cole. 

Plein d'énergie, les fermiers posent les premières fondations de la petite ville et plantent ce qui sera leur première récolte l'année prochaine. Le temps passe mais les victuailles prévues n'arrivent pas comme convenu. Baile s'inquiète et décide McLyntock à aller voir ce qui se passe à Portland.

Lorsque les deux hommes arrivent en ville, ils ont la surprise de découvrir une étrange agitation : en effet de l'or a été découvert, les prix des victuailles sont en pleine inflation et Hendricks compte bien se remplir les poches en retenant les marchandises pour en gonfler les prix au maximum.

De son côté Laura est caissière dans un saloon où Cole surveille les consommateurs et s'est fait un ami en la personne de Trev, un joueur de poker.

Ne pouvant laisser tomber les gens de la petite communauté qui lui font confiance, Glyn et Baile font charger la nourriture sur le bateau du capitaine Mello avec l'aide de quelques bons à rien qui embarqueront lorsque Hendricks et ses hommes tenteront de les empêcher d'appareiller ...

Classique parmi les classiques, c'est un western à voir. L'action est constante, le suspens bien conçu, l'affiche remarquable, les paysages magnifiques, sans parler du fait que c'est aussi une histoire de confiance et de rédemption, d'opportunité et d'amitié. Dans le fond personne n'est vraiment tout noir ou tout blanc, ce qui apporte une touche supplémentaire à l'action.

Avec Pie, le magnifique Alezan que James Stewart aimait tellement.

C'est le premier film tourné en Technicolor par Mann et le deuxième des cinq films du cycle de westerns d'Anthony Mann avec James Stewart après Winchester '73.

D'après le roman de Bill Gulick Bend of the Snake sorti en 1950. 

 Les différents lieux de tournage

Mount Hood, Oregon

Timberline, Oregon

Columbia River, Oregon

Sandy River, Oregon

101 minutes

	James Stewart	...	Glyn McLyntock
	Arthur Kennedy	...	Emerson Cole
	Rock Hudson	...	Trey Wilson
	Jay C. Flippen	...	Jeremy Baile
	Julie Adams	...	Laura Baile (as Julia Adams)
	Lori Nelson	...	Marjie Baile
	Chubby Johnson	...	Cap'n Mello
	Stepin Fetchit	...	Adam (as Stepin' Fetchit)
	Harry Morgan	...	Shorty (as Henry Morgan)
	Howard Petrie	...	Tom Hendricks
	Frances Bavier	...	Mrs. Prentiss
	Jack Lambert	...	Red
	Royal Dano	...	Long Tom
	Frank Chase	...	Wasco
	Cliff Lyons	...	Willie

Posse From Hell / Les cavaliers de l'enfer - Herbert Coleman - 1961

Un  petit western de série B que nous as concocté Herbert dans lequel il a réuni un casting fort intéressant sur toute la ligne ... d’un bout à l’autre !

Dommage que Herbert ait fait disparaître notre ami Allan Lane dès les premières minutes.

Un petit reproche néanmoins et pourtant je suis un grand avare de reproches pour les westerns : Herbert aurait pu  mettre à John Saxon  un stetson d’une taille au dessus !...

Herbert, une étoile filante à Hollywood ne tournera que 2 films la même année et avec Audie : ce western et un film de guerre intitulé "Battle at Bloody Beach".

Par une nuit noire les lampes à pétrole éclairent péniblement la ville de ‘Paradise’ et une particulièrement l’enseigne du Rosebud Saloon.

Au bout du Downtown surgissent 4 cavaliers patibulaires Winchester et shortgun aux poings qui descendent de cheval et se rendent au saloon pour s’attabler au comptoir.

Alors que le Marshal Isaac Webb en compagnie de son chien Spot fait sa ronde de nuit il est agressé et blessé sauvagement par l’un des cavaliers au détour d’une ruelle.

Nos 4 cavaliers sous les ordres de Crip vont prendre la ville en otage et semer la terreur mais un seul homme Burl Hogan va s’opposer et sera aussitôt abattu.

Le chef Crip va demander qui dirige la banque afin de la dévaliser.

Quelques jours plus tard arrive un cavalier solitaire du nom de Banner Cole. Il se rend aussitôt dans le local de l’Office County où le vieux Benson l’informe que 4 individus se sont évadés de la prison de Sedalia et ont pillés une banque, tués 4 hommes et pris en otage une jeune fille, Helen Caldwell.

Blessé à mort le Marshal Isaac Webb va remettre son étoile de Marshall à Banner Cole qui poursuivra les 4 tueurs.

Banner va ainsi monter une expédition punitive composée de 6 volontaires dont Seymour Kern, un pied tendre et employé de la banque,  Johnny Caddo un pisteur indien et un vieil hargneux ancien  capitaine nordiste Jeremiah Brown.

La poursuite des 4 tueurs commence ...

Pour la suite je vous laisse la surprise de le voir sur  DVD parût chez Sidonis avec une très belle image.

Le tournage se faira dans les dunes d’Olancha et dans les magnifiques roches d’Alabama Hills  de  Lone Pine en Californie.

Un étonnant casting :

Audie Murphy   /   Banner Cole

John Saxon   /   Seymour Kern

Zohra Lampert   /   Helen Caldwell

Vic Morrow   /   Crip

Robert Keith   /   Capt Jeremiah Brown

Rodolfo Acosta   /   Johnny Caddo

Royal Dano   /   Uncle Billy

Frank Overton   /   Burt Hogan

James Bell   /   Benson

Paul Carr   /   Jock Wiley

Ward Ramsey   /   Marshal Isaac Webb

Lee Van Cleef   /   Leo

Ray Teal   /   Banker

Harry Lauter   /   Russell

Allan Lane   /   Burl Hogan

Man in the Shadow / Le salaire du diable - Jack Arnold - 1957

Jack, un des maîtres du fantastique des années 50 avec ‘L'étrange créature du lac noir’ et surtout  son petit chef-d’œuvre ‘L'homme qui rétrécit’  ira se perdre dans les méandres de la TV avec des séries.

Pour les westerners nous le connaissons aussi pour avoir signé ‘Une balle signée X’ avec Audie Murphy.

Le salaire du diable est plus près du polar que du western, pour certains c’est bien  un western moi je le classerais plutôt dans un ‘western moderne’.

Ce n’est pas le seul dans le même cas je n’en cite qu’un seul : ‘Seuls sont les indomptés’.

Par une nuit chaude au Texas dans le Cow-Town de Spurline :

Chet Huneker et Ed Yates hommes de main de Virgile Renchler, propriétaire de ‘Golden Empire Ranch’, se dirigent vers le campement des ouvriers agricoles mexicains pour passer à tabac l'un des hommes qui avait tenté de séduire la fille de Virgil, Skippy. Il sera lâchement tué à coups de manche de pioche.

Chet et Ed vont faire passer  le crime pour un accident mais derrière une fenêtre le vieux mexicain Jésus Cisneros a assisté à l'assassinat de son ami.

Le lendemain matin le sheriff du comté Ben Sadler homme intègre qui croit à la justice de son pays se rend à son bureau où l'attend le vieux Jésus Cisneros qui va lui révéler ce qu'il a vu la veille.

Ben décide alors de mener une enquête sur la mort du jeune ouvrier mais va aussitôt rencontrer des difficultés et se retrouver sous la pression des notables qui craignent que l’affaire tourne mal.

En effet Virgil Rencler emploie quasiment tous les habitants de la ville et impose ses quatre volontés à tout le comté.

Ainsi l’affaire va prendre une mauvaise tournure pour le sheriff Ben Sadler suite aux menaces de mort que sa femme Helen reçoit par appels téléphoniques anonymes.

Elle va essayer de le convaincre d’abandonner à tout prix l’enquête.

Mais le sheriff coriace va parvenir à ses fins grâce à une alliée, la jeune Skippy Renchler……

Jack va nous servir un  générique ainsi qu’un N et B plus que parfait.

Jeff Chandler / Ben Sadler

Orson Welles / Virgil Renchler

Colleen Miller / Skippy Renchler

Ben Alexander / Ab Begley

Barbara Lawrence / Helen Sadler

John Larch     / Ed Yates

James Gleason / Hank James

Royal Dano / Aiken Clay

Paul Fix / Herb Parker

Leo Gordon / Chet Huneker

The Red badge of courage - La charge victorieuse - John Huston - 1951

John est le fils du célèbre comédien Walter Huston et il  a fait tous les métiers, cavalier, boxeur, écrivain et même acteur.

La charge victorieuse sera l’un des plus célèbres de John et l’origine de ce western vient du livre de Stephen Crane, écrivain spécialiste de la guerre de Sécession.

Huston va confier le rôle principal à Audie, mais les producteurs vont tripatouiller et charcuter son film à tel point qu’il va le bannir.

En 1862 durant la guerre de Sécession, le jeune soldat nordiste Henry Fleming, paralysé par la peur le jour de son baptême de feu va s’enfuir et se cacher dans la forêt.

Henry pris de remords rejoint son unité et va faire croire qu’il a combattu avec un autre régiment.

Il finit par avouer la vérité à son ami Jim Conklin qui lui  avoue aussi avoir eu très peur.

Lors d’un nouvel engagement et des le lendemain, il se rachètera et finira par se conduire comme un héros.

Le générique :

Audie Murphy/ Henry Fleming     

Bill Mauldin/ Tom wilson

Douglas Dick/ Le Lieutenant

Royal Dano   / The Tattered Man

John Dierkes/ Jim Conklin

Arthur Hunnicutt/ Bill Porter

Tim Durant/ Le General

Andy Devine/ The Cheery Soldier

Robert Easton/ Thompson