Orphan of the Pecos - Sam Katzman - 1937

Le vieux Hank Gelbert lit son journal en fumant la pipe lorsque son contremaitre, Jess Brand, frappe à la porte. Hank n'a aucune confiance en cet homme qui joue aux cartes au saloon où il perd de grosses sommes et qui compte se renflouer en épousant sa fille Ann. Comme il a décidé de le virer, il ouvre son coffre pour lui donner son dernier salaire. Furieux d'être évincé, Jess veut emporter tout l'argent se trouvant dans le coffre et sort son revolver. Dans le feu de l'action un coup part et tue Hank qui s'effondre au sol. Loin de se démonter Jess s'empare des billets de banque et met du désordre de manière à faire croire qu'il s'agit d'un voleur de passage. Une fois la mise en scène prête, il fait mine de revenir sur la route où il rencontre Ann qui n'éprouve aucune sympathie pour cet homme. Tout deux reviennent au ranch, Jess essayant de se montrer agréable pour charmer la jeune femme.

Non loin un cowboy nommé Tom Rayburn chevauche lorsqu'il fait la connaissance d'un charlatant vendeur d'un produit miracle, Kuros, qu'il vend avec l'aide de sa marionnette et ses dons de ventriloque. Les deux hommes sympathisent à tel point que Tom achète une bouteille qu'il lance en l'air avant de tirer pour démontrer ses talents au revolver.

Tom arrive plus tard au ranch et frappe à la porte. Comme personne ne répond il pénètre dans la pièce et découvre le vieil homme assassiné prés de son coffre-fort ouvert. A peine est-il agenouillé auprès du corps, que Jess et Ann font leur apparition et bien sûr Jess joue au héros en arrêtant Tom. Peu après il glisse les billets de banque dans sa poche ce qui prouve sans nul doute que Tom est le voleur.

Le shérif est appelé par téléphone mais Tom s'est déjà enfui en promettant à Ann de revenir pour se disculper. Il ne lui reste plus qu'à trouver le bonimenteur qui seul pourra l'innocenter. Mais Jess a bien l'intention de lui faire porter le chapeau et demande à ses amis de venir à sa rescousse ...

Western moderne avec courses poursuites à cheval et en voiture. On se demande bien qui a eu le premier l'idée d'introduire une marionnette avec un ventriloque dans un western ? Toujours est-il que l'action est constante et bien menée sans longueurs et que Theodore Lorch n'en fait pas trop comme certains sidekicks qui alourdissent terriblement l'action de nombreux films.

Cette année-là Sam Katzman tourne deux films avec les mêmes acteurs et les mêmes décors. Ainsi on retrouve la même cabane qui servait de ranch dans Lost Ranch. L'action de Orphan od the Pecos est nettement mieux menée que celle de Lost Ranch !

55 minutes

	Tom Tyler	...	Tom Rayburn
	Jeanne Martel	...	Ann Gelbert
	Howard Bryant	...	Deputy Pete
	Slim Whitaker	...	Sheriff (as Slim Whittaker)
	Theodore Lorch	...	Prof. Jeremiah Mathews
	Forrest Taylor	...	Jess Brand
	Marjorie Beebe	...	Mrs. Barnes
	Lafe McKee	...	Hank Gelbert
	Roger Williams	...	Henchman

Slim Whitaker, Tom, Jeanne, Theodore Lorch 
et Forrest Taylor couché !

Lost Ranch - Sam Katzman - 1937

Près de la frontière, un véhicule conduit par Rita Carroll roule dans la poussière. Non loin un cavalier observe la jeune femme et son amie passagère, Minnie, tandis qu'à quelque distance un agent de la protective association, Tom Wade, chevauche en chantonnant en compagnie de son bras droit, Happy Baldwin.

Soudain des coups de feu se font entendre, des hommes tentent d'enlever Rita qui appuie sur l'accélérateur pour échapper aux bandits. Toutefois la voiture finit par une embardée après avoir crevé un pneu. Tom et Happy arrivent à la rescousse des deux femmes et mettent les bandits en fuite. Après qu'Happy ait changé le pneu les deux femmes s'en vont en direction de la ville la plus proche sans avoir indiqué le but de leur voyage.

Tom et Happy se rendent au bureau du shérif mais Rita reçoit Bart Carson, un contrebandier qui veut mettre la main sur le ranch du père de Rita qu'il retient prisonnier tant qu'il ne lui vend pas sa propriété. Carson fait croire à Rita que c'est son père qui l'envoie et la met en garde contre Tom et Happy en prétendant que le hold up de l'après-midi était un coup monté par les deux hommes pour faire croire à leur statut d'agents officiels.

Rita et Minnie se rendent donc le lendemain au ranch mais en route Tom les attend après avoir mis un arbre en travers de la route pour empêcher la jeune femme de filer sans lui parler. Pendant la discussion les hommes de Carson surviennent et assomment Tom avant de kidnapper Rita. La pauvre Minnie est bien embêtée mais heureusement Happy arrive pour prendre soin de son ami.

Rita déchiquette son sac couvert de perles et joue au petit chaperon rouge afin que les deux hommes puissent suivre sa trace.

De son côté,  Carson a maintenant un moyen de pression sur le père de Rita qui fait mine de bien vouloir lui céder son ranch. Toutefois Rita obtient de pouvoir écrire à Minnie pour la rassurer. Le message parvient à Minnie qui le remet à Tom. Après réflexion Tom se souvient qu'Happy dit toujours "qu'on ne peut croire qu'à moitié les paroles d'une femme, et le quart de ce qu'elle écrit". Du coup en rayant un mot sur quatre du message, il apparait clairement que Rita est au ranch et qu'il faut suivre les perles ...

Western au goût de déjà vu qui se laisse suivre. Il y a pas mal de longueurs et la trame est bien mince. Toutefois on a plaisir à entendre Tom chanter Tucson Mary puis entamer Home on the Range qui sera couvert et massacré par la voix de Howard Bryant. 

Slim Whitaker est du bon côté de la loi, il ne porte pas son habituelle moustache !

Howard Bryant ne tournera que dans deux westerns, celui-ci et Orphan of the Pecos aussi réalisé la même année par Sam Katzman avec Tom Tyler et le même casting.

Le lieu de tournage à:

Iverson Ranch - 1 Iverson Lane, Chatsworth, Los Angeles, California, USA

58 minutes

	Tom Tyler	...	Tom Wade
	Jeanne Martel	...	Rita Carroll
	Howard Bryant	...	Happy Baldwin
	Slim Whitaker	...	Sheriff (as Slim Whittaker)
	Theodore Lorch	...	Henchman Merkle
	Forrest Taylor	...	Bart Carson
	Marjorie Beebe	...	Minnie - Rita's friend
	Lafe McKee	...	John Carroll - Rita's Father
	Roger Williams	...	Terry, Carson Henchman

Brothers of the West - Sam Katzman - 1937

Sur une route poussiéreuse une voiture s'avance lorsque 4 cavaliers arrivent au galop et tirent sur les deux passagers. 

L'un d'eux décède et l'autre s'enfuit en courant dans les rochers où il cache une serviette avant d'être assommé par l'un des cavaliers.

Au bureau de la cattleman protective association et sur le point de partir en vacances, Tom Wade reçoit un télégramme le priant de venir de suite signé de sa belle-sœur Annie qui lui apprend que son mari Ed a disparu et que le directeur de la banque, Chandler a été retrouvé assassiné. 

Le shérif Bains soupçonne Ed d'avoir dérobé une très grosse somme d'argent. Pendant que tous trois discutent, Tom aperçoit une ombre derrière une fenêtre de la maison et, après avoir suivi la piste de l’intrus, il découvre que l'espion n'est autre que Celia Chandler, la fille du banquier qui cherche à retrouver le meurtrier de son père. 

Elle et son fiancé, Jeff Tracy, soupçonnent Tom d'être de mèche avec son frère. Or Jeff est à la tête des bandits et détient Ed dans une cabane au fond des bois dans l'espoir de lui faire avouer où il a caché l'argent. Tom mène l'enquête ....

Western contemporain qui souffre d'un petit budget mais qui se laisse regarder. Pas de musique, l'action n'est pas constante mais on n'a pas le temps de s'ennuyer. L'ambiance est assez particulière, des voitures et de chevaux, le mélange est étonnant. 

Le lieu de tournage:
§ Jean, Nevada
§ Goodsprings, Nevada
§ Brandeis Ranch, Chatsworth, Los Angeles, Californie

58 minutes
Tom Tyler ... Tom Wade
Lois Wilde ... Celia Chandler
Dorothy Short ... Annie Wade, Ed's Wife
Lafe McKee ... Sheriff Bains
Bob Terry ... Ed Wade, Tom's Brother
Dave O'Brien ... Bart, Tracy Henchman
Roger Williams ... Jeff Tracy, Attorney
Jim Corey ... Larry, Tracy Henchman
James C. Morton ... Cattle Man's Protective Assoc. Chief
Jack 'Tiny' Lipson ... Jake the Hobo