The Devil Horse - Otto brower - 1932

The Devil Horse - Otto brower - 1932

• 1932, début des CLIFFHANGERS ou SERIALS, c’est aussi la date de sortie de ‘THE DEVIL HORSE en 12 épisodes de 15 minutes avec le célèbre  HARRY CAREY.

Très exigeant, puisqu’il demanda plus de 10.000 dollars pour tourner ce sérial.

Ne voulant pas tourner en décor naturel dans l’Arizona, le budget global de ce sérial se monta alors à 60.000 dollars.

 HARRY CARREY, NOAH BEERY et le touchant gamin FRANKIE DARRO  nous emmènent parmi les chevaux sauvages et bandits de grand chemin, le tout enchevêtré de  péripéties.

La réalisation sera faite par OTTO BROWER un petit nouveau dans l’écurie de la firme MASCOTT qui n’hésitera pas à tourner avec 3 cameras pour mettre en valeur les cascades de YAKIMA CANUTT pour HARRY CAREY et son concurrent direct RICHARD  TALMADGE pour FRANKIE DARRO.

• Le sérial sortira en 1947 dans les salles de cinéma en France en  90 minutes.Sous le titre 'Apache, cheval de la mort'.

Le générique: 

Harry Carey / Bob Norton

Noah Beery / Canfield

Frankie Darro / Frankie Graham

Apache / El Diablo - The Devil Horse

Greta Granstedt / Linda Weston

Barrie O'Daniels / Lee Weston

Edward Peil Sr. / Le Sheriff

Jack Mower / Mark Adams

Al Bridge /  Curley Bates

Jack Byron /  Jake 

William Boyd et Topper

William Boyd (Hopalong Cassidy) et Topper

Les oreilles noires, les yeux verrons, l’étalon crème typé spanish barb (ou Tennessee Walking Horse ?) ne laisse pas indifférent. Topper était à la base la doublure de Nappy King, cependant le cheval « original » avait été blessé. Ce serait la femme de Boyd qui aurait sélectionné le nom « Topper » car elle aimait les livres (et films) de Thorne Smith.
Topper, dont le dressage était de base, et Cassidy étaient tous les deux doublés lors des "tricks and stunts".

Topper apparait dans les 66 films de Hopalong Cassidy. La mort de l'étalon en 1961 (à 26ans) signe la fin de la série. En effet, Hoppy, plutôt mauvais cavalier, n'arrivait pas à donner sa confiance aux autres chevaux que son bien-aimé crème.

Le cheval a été enterré au Pet Memorial Park "S.O.P.H.I.E" de Calabasas, Californie (dans la région de Los Angeles).

NB: il est noté quelque part sur le web que Topper serait un étalon arabe, sa morphologique ne permet aucun doute : ce n'est pas un arabe!

Fred Thomson et Silver King

Fred Thomson et Silver King

La carrière de cet étalon gris irlandais au caractère bien trempé ne fut pas bien longue (1921-1928 mort de Thomson). Très intelligent, il savait faire de nombreux tricks comme la révérence, détacher les cordes, bailler etc. Fred Thomson l'avait récupéré alors que l'étalon était présumé dangereux mais avait réussi à lui imposer le respect.
En 1934 il fut vendu et continua à tourner dans des films de petits budgets.
En 1934 il fut vendu et continua à tourner dans des films de petits budgets.

Vigilantes of Boomtown - R.G. Springsteen - 1947

Vigilantes of Boomtown -  R. G. Springsteen - 1947
*Est la 19e aventure de la serie Red Ryder.

Allan Lane /Red Ryder

Robert Blake /Little Beaver 

Martha Wentworth/Duchess Wentworth

Roscoe Karns /Billy Delaney

Roy Barcroft /Gang leader

Peggy Stewart /Molly McVey

George Tumer /Jim Corbett

Eddie Lou Simms /Sparring partner Eddie

George Chesebro /Henchman Dink

Bobby Barber /Corbett's Second

George Lloyd /Hired by Molly

Ted Adams /Sheriff

John Dehner /Bob Fitzsimmons

Earle Hodgins /Governor

56 minutes

*Le ranch de Duchess (Martha Wentworth), la tante de Red Ryder (Allan Lane), est utilisé comme point de chute ( ) durant les jours qui précèdent le prochain combat de "Gentleman Jim" Corbett (George Turner) à Carson City, Nevada, pour le titre de champion poids lourds contre Bob Fitzsimmons (John Dehner). Comme bon nombre des citoyens de la ville, Molly McVey (Peggy Stewart), la fille d'un sénateur entre en croisade contre le combat et complique considérablement la situation lorsqu'elle conçoit l'idée d'enlever Corbett pour faire annuler l'événement. Les deux hommes engagés par ses soins (George et George Lloyd Chesebro) sont plutôt maladroits et enlèvent Ryder, au lieu de Corbett. Pendant ce temps, une bande de bandits menés par McKean (Roy Barcroft), décident de piller la ville et de se venger de Red ....

Vous avez dit tiré par les cheveux ? Mais non, c'est simplement que cet épisode est plutôt axé sur l'humour. Au final on verra quand même une belle bagarre, quelques courses poursuites et échanges de coups de feu. Sinon vous ne raterez pas grand'chose à ne pas le voir !

On y aperçoit John Dehner quelques minutes dans le rôle de l'opposant à Jim Corbett et on peut compter sur les fidèles habitués : Geprge Chesebro, Roy Barcroft et Peggy Stewart entre autres.

Roy Rogers et Trigger

Leonard Slye (Roy Rogers) et Trigger

Ce palomino, tout comme Silver et Champion, en cachait trois : Trigger, entrainé par Glenn Randall, savait travailler en liberté et faire quelques tours basiques, Little Trigger (plus petit, plus clair que le Trigger original et avec 4 balzanes). Selon Rogers et Randall, Little Trigger était le cheval le plus intelligent du monde, il apprenait très rapidement et a retenu plus de 100 tours. Étant calme, il accompagnait Rogers dans les visites de hôpitaux...

Le dernier fut Trigger Jr, un Tennessee walking horse, qui prit la relève et montrer dans les shows du fait de sa 4e allure.

La mode du "singing cowboy" était lancée... De nombreuses autres paires suivirent le mouvement comme Rex Allen et Koko, Herbert Jeffrey et Stardusk etc, John Wayne tenta aussi sa chance cependant, malheureusement pour lui, sa voix mit assez vite fin à sa carrière de Singing cowboy...

Je continue avec les acteurs sabotés que l'on peut apercevoir dans les films entre 1930 et 1960.

Buck Jones et Silver

Buck Jones et Silver

D'un magnifique gris, Silver, la deuxième moitié de Buck Jones, était en réalité trois chevaux : Sandy, lors des courses poursuites, Eagle pour les plans rapprochés et Silver pour le reste et les "tricks". Celui-ci apprenait très rapidement, on l’aperçoit couché aux côtés de Buck, lui volant sa couverture, enterrer un réveil etc. Il mourut à 34 ans, peu de temps après Buck.
Une source prétend que l'on peut néanmoins encore l'apercevoir une douzaine de fois durant les années 40 sous le nom de 
Cactus aux côtés de Sunset Carson, cela me semble peu probable, sachant que Cactus présente une robe pie sabino maximum alors que Silver est un gris, toutefois il n'est pas impossible que Sunset Carson ait eu plusieurs chevaux (je ne connais pas ses films).

William S. Hart et Fritz

William S. Hart et son petit pinto Fritz

Fritz, pie tobiano, est connu comme le premier cheval de cascade, en effet il savait faire des chutes en tout genre. Ses origines ne sont pas certaines, sans doute était-ce un poney indien.
A la mort de son cheval précédent, Hart chercha un nouveau compagnon et son choix se porta sur le petit hongre.  Le couple aurait lancé le mouvement des chevaux "sidekick", les paires où l'animal se comporte comme un véritable ami.
Il mourut à l'âge de 31 ans en 1938. Hart en était le propriétaire.

Trail Dust - Nat Watt - 1937

• NATE WATT fera une vingtaine de westerns et mettra HOPPY devant sa camera pour 9 westerns

HOPPY nous emmène dans une aventure classique où il va  se salir  dans un Cattle Trail, lui qui est toujours tiré à quatre épingles !............

Dans les plaines du  Nord Ouest sévit une grande sécheresse et à cela s’ajoute une famine qui menace le pays et les éleveurs de bétails.

L’association des éleveurs persuade ses confrères de rassembler leurs troupeaux et de les vendre à un prix raisonnable pour nourrir la population affamée.

L’association va faire appel à Hoppy (WILLIAM BOYD) pour convoyer le bétail vers le Nord.

Hoppy va s’engager et prendre la piste avec  son chef d'équipe Johnny, (JAMES ELLISON)  leur cuistot Windy (GEORGE GABBY HAYES) et embaucher une équipe seulement   parmi eux se trouve un véreux  Tex (MORRIS ANKRUM) accompagné de son complice Joe (TED ADAMS) qui veulent s’accaparer du bétail.

Malheureusement la piste est pleine d’embuches car il sévit  une bande de profiteurs cupides menée par Lewis (HAROLD DANIELS) et ses hommes qui vont essayer aussi de s’accaparer d’une partie du bétail.  

Lors de leur Trail nos amis vont  faire la connaissance de Beth (GWYNNE SHIPMAN) qui fera  partie du voyage et donnera un coup de mains pour  mettre fin aux agissements du véreux Tex après maintes poursuites, stampede, dynamitages, incendies et sabotage…... 

Andy Clyde

                                                   Andy Clyde 1892 - 1967

• ANDY joua des rôles de sidekick sous le nom de ’California Carlson’ en galopant côte à côte avec ‘HOPALONG CASSIDY ‘

dans une bonne trentaine d’aventures.

Ils commencèrent leurs aventures avec ’Three Men from Texas’ en 1940 jusqu'à la fin de 1948.

Il tourna d’autres aventures, une bonne dizaine, au coté de ‘WHIP WILSON’ pour MONOGRAM dans les années 50.

ANDY était aussi une star des comédies légères, il est né à BLAINGOWRIE en ECOSSE le 25 Mars 1892 et fils d’un producteur de théâtre.

Il fit ses débuts en arrivant en Amérique en 1912 et en 1919 il signa un contrat avec MARK SENNET et fut une des stars de SENNET dans les années 20.

Parmi ses grands films il joua avec BARBARA STANWYCK dans ‘ANNIE OAKLEY’ et avec JAMES STEWART dans ‘WONDERFULL WORLD’

ainsi qu’avec JOHN PAYNE pour ‘COLORADO SALOON’

Il fit beaucoup de séries TV comme ‘LASSIE’ et ‘GUNSMOKE’ et aussi ‘THE TALL MAN’

ANDY CLYDE fut une belle figure de SIDEKICK dans le western avec plus de 70 films à son actif.

Il décéda le 18 Mars 1967 à LOS ANGELES.

Aux côtés de Whip Wilson

*Quelques titres au hasard :

ABILENE TRAIL
ARIZONA TERRITORY
SILVER RAIDERS
BAR 20
FALSE COLORS
IN OLD COLORADO
CHEROKEE STRIP
BORDER VIGILANTES
DOOMED CARAVAN

Robert Mitchum mal en point

Rex Allen Singing Cowboy

                        Rex Allen  1920 - 1999

De son véritable nom 'REX ELVIE ALLEN'chanteur, guitariste, violoniste, et cow-boy.
Il est né à WILLCOX une petite ville en ARIZONA à une quinzaine de kms de TOMBSTONE en plein 'Far-West', le 31 décembre 1924.
Vrai cow-boy de l’Arizona, Allen est aussi un musicien professionnel depuis l’âge de 11 ans, après avoir était un petit cow-boy de rodéo.
Il décide de suivre les traces de Gene Autry et tente sa chance dans le New Jersey dans les années quarante, il crée le Rex Allen show et devint assez populaire pour lui valoir un contrat d’enregistrement chez DECCA.
Un premier succès en 1953 avec 'Crying in the chapel' cela lui vaut de signer pour les films Républics.En 1950 il aura l’honneur de devenir le dernier  'Sinsing cow-boy' de l’écran dans 'The Arizona cow-boy' réalisé par R. G. Springsteen à une époque où le genre est en train de passer de mode.
Il interpréta 26 westerns de 1950 à 1957 en chevauchant son célèbre « KOKO ».Il fit par la suite quelques séries et TV films.
 
Tout en continuant sa carrière de chanteur country. 
Il a composé lui-même plus de 300 chansons,
En 1953 Rex passe chez Disney en prêtant sa voix à des personnages animés.
Il fut le premier et à ce jour le seul artiste élu au COW BOY HALL OF FAME.
Il décéda le 17 décembre 1999 à Tucson en Arizona.
Son fils Rex Allen Jr suit sa trace dans la Country music. 

• Un musée est dédié dans sa ville natale

2 L P de références

E. B. MANN

E.B. Mann est natif du Texas, et il nait avec le don d’observer les gens, avec la  manie d’écrire leur description, et une paire d’yeux pointée vers l’ouest. D’autres pourraient le décrire autrement, bien sûr, mais Mann ne le supporterait pas. Dès son jeune âge, il  décidé d’être un auteur de westerns.

Dès le commencement, il a trouvé nécessaire de partir dans le pays des gens qu’il a choisi de décrire. Ce que peu d’auteurs ont fait. Ainsi, pendant qu’il écrivait,  il voyageait dans l’ouest, travaillant du Pecos à la Snake, de Dallas à La Butte et ainsi de suite, cherchant des paysages pouvant édulcorer ses récits.  Dès que vous commencez à lire l’un de ses livres, vous rencontrez de superbes descriptions de montagnes, de vallée, de fleuves, rivières, mines, petites villes, sans oublier  les personnages que E.B. Mann  a croisé sur sa route. En tournant les pages de ses livres, vous vous rendez compte que E.B. Mann est un des meilleurs écrivains de Westerns.

Killers’ Range est représentatif de tous ces livres. Il raconte l’histoire exaltante de Dan Dugan durant une guerre entre ranch dans la vallée de la Little Indian River. E.B. Mann écrit de façon claire, conductrice et avec une économie de mots si bien qu’il parvient à créer un style. Il raconte la vie telle était, avec ses aventures, mais surtout les actions qui en découlent.

Stormy Trails  (1936) de Sam Newfield est à mon sens le meilleur western adapté de ses livres. Rex Bell en était le héros principal et son personnage reste très proche de Dan Dugan de Killers’  Range. 10 autres de ses livres ont été portés à l’écran et vous en connaissez au moins la moitié d’entre eux : Gun for Hire (1932) de Lewis Collins avec Lane Chandler, Range Warfare (1934) de Roy Luby (d’après the Death Whistle) avec Reb Russell, Outlaw Rule (1935) de Roy Luby avec Reb Russell, Desert Phantom (1936) avec Johnny MackBrown de Roy Luby, The Boss Rider from Gun Creek (1936) avec Buck Jones de Lesley Selander, Lightnin’ Crandall (1937) avec Bob Steele de Sam Newfield, Trail of vengeance (1937) avec  Johnny MackBrown, Guns in the Dark (1937) de Sam Newfield,  Ridin’ the lone trail (1937) avec Bob Steele de Sam Newfield  et Colorado Ranger (1950) avec  James Ellison de Thomas Carr.

D’une façon générale, les livres d’E.B. Mann sont très difficiles à trouver aux Etats-Unis. Nous ne parlerons pas de la France puisqu’aucun n’a été traduit. L’exemplaire de Killers’ Range que je possède est la 6eme édition et date de 1948 ! La première publication remonte à  1933.

La littérature du Western est à mon sens aussi importante que les films car sans celle-ci, il n’y aurait pas eu de films. L’écriture demeure indispensable à l’élaboration d’un bon Western. Combien de Westerns intéressants avons-nous vus qui avaient été ratés à cause d’un mauvais  scénario ? La liste de ces auteurs dépasse plus de 500 personnes. Aujourd’hui encore, le genre perdure, mais ses publications se raréfient. Les meilleurs romanciers du moment sont Johnny Boggs, John Nesbitt et Max McCoy. 

• Un résumé savoureux de Didier