Tucson Raiders - Spencer G. Bennet -1944

*Est la 1e aventure de Red Ryder.

*Bill Elliott, l'un des meilleurs Westerners de série B qui est demeuré inconnu dans notre pays. Parmi sa longue filmographie, nous relevons plusieurs séries dont celle de Red Ryder. 

La moins valable à mon avis, bien qu’elle présente certaines qualités. 

Toutefois, connaissant l’acteur, je trouve dommage qu’il ait perdu du temps à tourner cette série alors qu’il aurait pu mieux faire. Le grand souci avec Bill, c’était son ambition…
Le premier Red Ryder est tourné par l’excellent Spencer G. Bennet (rappelez-vous Westbound Stage avec Tex Ritter). Une chance que ce soit lui qui est tourné ce film…. car l’histoire reste très banale.
Le gouverneur de l’Arizona est abusé par le méchant Leroy Mason qui exploite les pauvres fermiers de la contrée.

Heureusement Red Ryder est là, avec Little Beaver et Gabby Hayes qui le secondent.

Tout le film repose sur le génie de Spencer Gordon Bennett qui parvient à donner un tonus invraisemblable à ce western. Certaines scènes s’avèrent totalement ingénieuses.  

Tout d’abord, la séquence filmée dans le saloon (très bien reconstitué) où Bill Elliott se bat contre un nombre invraisemblable de méchants. 
Inévitablement, nous pensons aux films de Michael Curtiz avec Flynn (mais si !).

Il y a aussi la scène où Bill est poursuivi par le Sheriff hors la loi (je ne peux pas m’empêcher de repenser à ce chef d’œuvre du même titre de la littérature du fameux livre de Will Cook) qui est spectaculaire. En peine cavalcade, Bill défait la sous-ventrière du cheval ainsi que la selle sur laquelle il est juché.
 Il se retrouve à terre près d’une pente qui va lui permettre de se cacher. Sans le remarquer, les bandits chevauchent droit devant eux, ignorant que Bill les épie. En un seul plan, Bennett nous montre que le cheval de Bill se joint à une poignée de mustangs.
 Impossible de savoir si le cheval de Bill se trouve parmi eux. Il est maintenant impossible aux poursuivants de retrouver la trace de Bill. Il y a bien d’autres astuces de Bennett qui donnent un grand intérêt à ce film destiné aux enfants de l’époque.

Hormis les grands réalisateurs que nous connaissons par cœur et sur lesquels il n’est pas nécessaire de revenir car tout a été écrit, (John Ford, Raoul Walsh, Anthony Mann etc.) tous ceux des séries B doivent être reconsidérés car les critiques de l’époque n’avaient pas les moyens que nous avons aujourd’hui pour voir ce que nous souhaitons. A savoir les DVD zone 1. 
Ils ne pouvaient juger que ce que la distribution daignait accorder au public. C’est-à-dire pas grand-chose sur le Western B.

Sur la toile :

Bill Elliott/ Red Ryder

George 'Gabby' Hayes/ 'Gabby' Hopkins

Robert Blake / Little Beaver

Alice Fleming / The Duchess

Ruth Lee / Hannah Rogers

Peggy Stewart / Beth Rogers

LeRoy Mason / Jeff Stark

Stanley Andrews / Governor York

John Whitney/ Tom Hamilton

Bud Geary/ Deputy One Eye

Gun Smoke - Bartlett A. Carre - 1935

Ben Corbett, G.A., Roger Williams

Un étranger, Steve Branning (Alsace) arrive dans une petite ville et entre dans un saloon. Haws MsGee (Osborne) entre et menace Sam Parsons (Williams), un employé du ranch Culverson. Steve empêche Haws et ses hommes de tirer sur Sam et couvre sa retraite avant de faire route avec lui. Sam le présente à son patron George Culverson (Hall) qui a bien besoin d'hommes capables de l'aider à lutter contre 30'000 moutons qui sont sur le point de pénétrer sur terres pour le ruiner. Steve accepte de travailler pour lui au grand plaisir de la fille de Culverson, Jean (Schilling).

N'est-elle pas chou Marion Shilling ?

Les moutons approchent et les hommes du ranch tentent de les stopper mais ils sont pris en embuscade et George Culverson est touché à la tête. Steve le ramène au ranch et George le nomme responsable des hommes. Steve comprend que seul un homme qui cherche à se venger peut se trouve à la tête des opérations. En compagnie de Shorty (Corbett) il se rend en ville et trouve l'homme de loi Abner Sneed en train de composer un message de menace tel celui déjà reçu par Culverson. Se faisant passer pour un certain Smith il est sur le point d'obtenir quelques informations utiles mais malheureusement Haws fait son apparition et une bagarre éclate.

De retour au ranch les hommes tentent de bloquer l'accès au col menant sur les terres pendant que Jean va trouver le seul homme susceptible de détester son père à ce point : Eli Parker. mais Sneed fait son apparition et enlève Jean ...

Une photo qui a de l'importance ...

Philo McCullough et Bud Osborne

Une bonne surprise que ce film ! Le rôle principal devait être interprété par Montie Montana, mais il semble qu'il ait renoncé à tourner pour une raison inconnue. Montie Montana est surtout connu pour avoir participé à de nombreuses parades et des rodéos ainsi que pour avoir pris au lasso le président Eisenhower (avec sa permission toutefois) durant une parade en 1953 au grand dam des services secrets qui n'ont pas apprécié la prestation.

Gene Alsace un cascadeur doublé d'un dresseur de chevaux obtint grâce au désistement de Montie Montana le seul rôle principal de sa carrière sous le nom de Buck Coburn. 

Les prisonniers parlent ...

C'est fort dommage car il se montre tout à fait à la hauteur du rôle et possède une certaine prestance et une jolie assurance sans compter qu'il est plutôt beau garçon. Il est entouré dans ce film d'une pléiade d'acteurs sympathiques, à commencer par Ben Corbett, Lloyd Ingraham ou Roger Williams. Bud Osborne a le rôle du villain, ce qui n'est pas une surprise. Marion Schilling est quant à elle tout à fait charmante dans le rôle de la jeune fille qui croit que Steve a déjà une une fiancée ...
Il est bien rare de voir du crottin dans un film, quelle surprise d'en découvrir au début de ce film quelques uns bien évidents ! De plus le héros pense à desseller son cheval lorsqu'il le laisse seul ...
Pour terminer la version Oldies a une image plutôt nette qui fait du bien aux yeux, ce qui n'est pas toujours le cas, comme le savent tous les aficionados qui connaissent bien Oldies !
Je rajoute quelques captures d'écran, je trouve que ce film en vaut la peine de même que les acteurs qui nous font passer un bon moment. Et comme on ne trouve pas grand chose au sujet de ce film, je me fais plaisir tout en rendant un petit hommage à Monsieur Gene Alsace au passage !

Gene Alsace alias Buck Coburn

Aux cascades:

Ben Corbett

Jack Hendricks

Tracy Layne

Bill Patton

Francis Walker

Sneed prend les choses en main ...

D'après une histoire de Paul Evan Lehman "Gunsmoke Over the Guadalupe"

Lloyd Ingraham

55 minutes

Au générique:

Gene Alsace   ...Steve Branning

Marion Shilling         ...Jean Culverson

Bud Osborne ...Haws McGee

Ben Corbett   ...Shorty - Cowhand

Lloyd Ingraham       ...Eli Parker

Henry Hall     ...George Culverson

Philo McCullough    ...Abner Sneed

Roger Williams         ...Sam Parsons

Dick Botiller  ...Felipe - Cowhand

Nelson McDowell      ...Long Distance Jones

Tracy Layne  ...Pecos - Cowhand

Lafe McKee  ...Sheriff Rutherford

Ray Whitley Singing Cowboy

Ray Whitley 1901-1979

 
 ‘Raymond Otis Whitley’ de son véritable nom est né en Décembre 1901 dans l’état de Georgie dans la ville d’Atlanta.
Plus connu sous le nom de Ray Whitley, fils de fermier il grandi dans une ferme de l’Alabama et très tôt se met à la guitare.
Très habile il est aussi bien droitier que gaucher et son répertoire favori est celui du légendaire Jimmie Rodgers qu’il admirait énormément.
Ray s’engage dans US Navy de 1919 à 1922 où  il en sort  diminué par une chute  qui le fera souffrir du dos toute sa vie.
En 1923 il rencontre la future et unique femme de sa vie,  une danseuse au nom de Catherine Johnson originaire de Philadelphie et ils auront 3 filles.
Ray fait ses débuts de chanteur en 1930 mais la grande dépression est là et il faut qu’il gagne sa vie.

Entre  chanter il exercera plusieurs métiers, fera le chauffeur de taxi, électricien, rancher et sera aussi monteur en charpente métallique pour la construction de l’Empire State Building.
Ray en 1933 va former son 1e groupe "The Range Ramblers" qui sera diffusé sur WMCA, par la suite il va même entamer une tournée de Rodéo.
Entre temps  il se lie d’amitié avec Gibson où il va consacrer son temps et son argent pour concevoir la fameuse  guitare acoustique Gibson SJ 200.
Finalement en 1936  il va s’orienter dans les milieux d’Hollywoodiens  et va commencer par des court métrages pour la firme RKO et fera des petits rôles aux cotés d’Hopalong Cassidy
Ray ne sera jamais une grande vedette de westerns chantants et va se contenter de second rôles comme Sidekick dans près de 70 westerns aux cotés de Tim Holt, George O’Brien et finira aux cotés de Rod Cameron.

Ray chanteur au timbre nasal sera aussi compositeur et fera passer sa musique avant sa carrière cinématographique.
Ray deviendra surtout célèbre grâce à des chansons écrites pour Gene Autry qu’il chantera dans ses westerns telles que ‘Rovin’ Tumbleweeds’ où bien ‘I’m on the Outlaw trail’ et le fameux ‘Back in the saddle again’ dont Gene en fera son  thème d’identification.
Ray arrêtera sa carrière dans les années 50 aux cotés de Roy Rogers pour se consacrer à la passion de la pêche.
Ray  décède en 1979 lors d’un voyage au Mexique pour aller pêcher, il avait 78 ans

 

Voici quelques titres de ses westerns :

Gun Law Justice 1949

Renegades of the Rio Grande 1945

Beyond the Pecos 1945

The Old Texas Trail 1944

Robbers of the Range 1941

Redskins and Redheads 1941

Back in the Saddle 1941

Along the Rio Grande 1941

Wagon Train 1940

Trouble in Sundown 1939

Painted Desert 1938

Hopalong Cassidy Returns 1936

Hillbilly Love 1935

Rodeo Day 1935

Mountain Melody 1934

 

Wild Horse - Richard Thorpe - 1931

Hoot Gibson, Neal Hart, Edmund Cobb, Fred Gilman, Stepin Fetchit, Alberta Vaughn

77 minutes

Skeeter et Jim (Gibson) font partie d'un groupe de cowboys qui souhaitent se faire engager pour participer au grand rodéo que je colonel Hall organise. Gil Davis (Cobb) en est la star et Jim et Skeeter sont sélectionnés. Le Colonel offre 1'000 $ à qui capturera The Devil horse, un cheval réputé sauvage et indomptable qui sera le clou du spectacle.

Skeeter et Jim mettent au point une stratégie pour capturer le cheval à l'aide de l'un des étalons du colonel. Mais Gil souhaite mettre la main sur la prime. Après que les deux hommes aient capturé l'animal, il abat Skeeter qui tente de s'opposer au vol du cheval alors que Jim est parti récupéré leurs montures qui ont été libérées par l'affreux Gil. De retour, Jim retrouve Skeeter abattu puis est surpris par un shérif sur les traces d'un voleur de banque Hank (Hart) qui a tout observé. Il conclut que Jim est coupable et l'emmène. Sur le chemin, Hank surpris alors qu'il campait tire sur le shérif. Jim ramène donc l'homme de loi au ranch et s'enfuit. Alors qu'il y revient subrepticement il surprend The Devil qui s'en prend à Alice, la fille du colonel et se fait piétiner par l'étalon à sa place. Soigné en même temps que le shérif qu'il a ramené jusqu'au ranch, Jim est sérieusement atteint et Alice ment en prétendant qu'il est parti très vite du ranch mais en réalité  les Hall le cachent.

Le jour du rodéo arrive. The Devil tue un homme qui l'a approché de trop près et Gil prend peur et disparait afin de ne pas avoir à monter l'animal. Devant les spectateurs mécontents, Jim prend le relais et décide de monter le cheval ...

 L'action de ce film n'est pas terrible mais j'ai vu pire. Je sais, ça n'en dit pas vraiment long sur ce film que je qualifierais de western B très moyen. Le scénario ne tient pas trop la route, pourtant certains éléments paraissaient plutôt attractifs. On peut y entendre et voir Neal Hart dans un rôle presque muet (il finira par prononcer quelques mots vers la fin) et Fred Gilman apparaitra quelques secondes dans un rôle d'ivrogne qui permettra à Hoot Gibson de s'évader en prenant sa place. Edmund Cobb dans le rôle de Gil a tout du type malsain qui prend ce qui lui plait. Son visage est fermé et il se montre très antipathique, comme il se doit ...

Les bons côtés sont contrebalancés par Stepin Fetchit qui est sensé apporter la touche d'humour mais qui ralentit considérablement l'action. De plus sa manière de parler est très lente et presque incompréhensible. On devine plus qu'on ne comprend ce qu'il baragouine. Le pauvre homme a un rôle terriblement dépassé et très stéréotypé !

Sand - Lambert Hillyer -1920

 ♦ Sand était le film préféré du président Woodrow Wilson de toute la production des William S. Hart, est-il écrit sur la jaquette du DVD sorti aux Oldies.

 ♦ Nous ne mettons pas leur parole en doute et encore moins celle de ce président des Etats-Unis. Toutefois, nous ne sommes pas forcés de partager cet avis.

♦ Hart est ici un agent du chemin de fer envoyé dans l’ouest pour remplacer un vieil homme devant partir en retraite. Celui-ci occupait le poste de télégraphiste pendant que sa fille tenait un petit general store.  Hart tombe éperdument amoureux de la fille (Mary Thurman) dès son arrivée. C’est le coup de foudre.

 Malheureusement, le dénommé Garber, personnage important de la ville, réussit à évincer Hart qui va se consoler près de son cheval… Entretemps un ranchman remet une importante somme d’argent à Hart pour qu’il la dépose dans le coffre de l’agence du chemin de fer. Mais Hart, perturbé par la perte de la jeune fille,  devient quelque peu étourdi. Durant la nuit, le coffre est volé et Hart est accusé.

Heureusement, il avait oublié de mettre l’argent à l’abri. Celui-ci se trouve encore dans sa poche. Les relations avec Hart et la compagnie de chemin de fer s’enveniment. Aussi, décide t’il de partir pour travailler pour le ranchman afin d’oublier son amour pour cette jeune fille et l’univers de la ville. Peu après, en errant dans la prairie, il tombe sur un bandit qui change les fers de son cheval dans le lit d’une rivière afin que l’on ne puisse retrouver les traces de sa monture. Hart lui met le grappin dessus et apprend que ses camarades gredins vont attaquer le train. Hart ne sait pas encore que la jeune fille se trouve parmi les passagers et que le dénommé Garber n’est autre qu’un outlaw déguisé en Mexicain…

Plus du trois quarts du film est consacré à l’idylle entre Hart et Mary Thurman et la dernière partie se transforme en film d’action.

♦ D’une façon générale, Lambert Hillyer s’en sort beaucoup mieux avec les démêlées amoureuses qu’avec la partie « Western ». Ses plans sont superbes et dénotent d’une certaine recherche. La qualité de sa réalisation nous permet de traverser l’essentiel de ce mélo écrit par Russell Boggs jusqu’à temps qu’une série de rebondissements nous donnent un sursaut d’énergie pour atteindre la fin. Hélas, l’attaque du train par les Mexicains est médiocrement filmée en quelques plans d’ensemble bâclés. Les gros plans manquent. Ce qui n’était pas le cas dans ses réalisations de Westerns avec Hart.

En somme, ce film ne vaut que par la présence de William S. Hart.

♦ Le carton :

William S. Hart / Dan Kurrie

Mary Thurman / Margaret Young

G. Raymond Nye / Joseph Garber

Patricia Palmer / Josie Kirkwood

Bill Patton / Pete Beckett

S.J. Bingham / Superintendent Trapp

The Phantom Empire – Otto Brower/B. Reeves Eason -1935

 

 Tout droit sorti de l’écurie Mascott avec  2 spécialistes des serials, le réalisateur Brower et le réalisateur Eason  qui sera là pour le tournage des actions.

Pour la production nous trouverons le fidele Nat Levine.

Ce dernier voulait mettre Ken Maynard en vedette mais il sera tellement harcelé depuis 1933 par Gene Autry qu’il finira  par céder à une condition qu’il prenne des leçons de monte avec Yakima Canutt.

Le Singing cowboy ne touchera que 500 Dollars sur un budget total de 70 000 Dollars.

Cela ne l’empêchera pas de devenir une star par la suite et d’amasser l’une des plus grosses fortunes des US…

Un serial entre western, science fiction et musical,  la plus grosse part du budget sera consacrée aux effets spéciaux des maquettes que préparent 2 techniciens les frères Howard et Theodore Lydecker.

L’histoire :Gene Autry chante joyeusement ‘UncleNoah’s Ark’ qu’il diffuse quotidiennement dans sa ‘Radio Ranch’.

Notre Singing ne sait pas que sous ses bottes se trouve un gisement de Radium convoité par une bande de scientifiques véreux dirigés par Lord Argo  et qui veulent à tout  prix s’accaparer des lieux pour exploiter la mine.

Malheureusement sous le ranch se trouve aussi le continent oublié de Murania qui abrite les survivants de Mu.

Sur ce royaume règne la reine Tika   dirige une milice  qui surgit à la surface avec des casques et des costumes et  mène la vie dure aux gens du haut sous les grondements sinistres des galops de leurs chevaux.

 Gene Autry sur son cheval Champion et avec son fidèle Sidekick Oscar  sont donc poursuivis par les véreux qui veulent s’approprier son ranch et par le peuple de Murania qui tient à son existence secrète.

En outre Gene sera accusé d’un meurtre qu’il n’a pas commis et va accepter l’aide de Frankie et de Betsie (Championne de voltige de rodéo vue dans le serial ‘Fighting with Kit Carson’ aux cotés de Johnny Mack Brown).

 Cette dernière créative d’astuces et d’idées tordues va créer une association : les Thunders riders qui auront une tenue composée de capes et casques  fait à base de seaux …

 Gene sera obligé de se démener pour échapper à la prison, de  faire face aux rayons d’un canon puis inanimé sur un tapis roulant sera  transporté vers un robot qui veut le griller  au chalumeau…

On aura droit dans ce sérial  à une véritable avancée technologique comme  télévision, postes de radios portables, machines à régénérer les blessés, ascenseurs vertigineux, chambre de désintégration et pour finir des rockets à têtes chercheuses pas mal non !..…en 1935 Bon ok!.. d’accord …une aventure un peu vieillotte et disjoncté…

 

 Le serial est parut en France sous le titre de ‘L'empire des fantômes’ à prendre avec des pincettes je ne suis pas sur !...source IMDB

Le générique

Gene Autry ... Gene Autry

Frankie Darro ... Frankie Baxter

Betsy King Ross ... Betsy Baxter

Dorothy Christy ... Queen Tika

Wheeler Oakman ... Lord Argo

Charles K. French ... Mal

Warner Richmond ... Rab

J. Frank Glendon ... Professor Beetson

Smiley Burnette ... Oscar

Peter Potter ... Pete

 

 12 chapitres pour une durée de 245 minutes.

1/The Singing Cowboy

2The Thunder Riders

3/The Lighting Chamber

4/Phantom Broadcast

5/Beneath the Earth

6/Disaster from the Skies

7/From Death the Life

8/Jaws of Jeopardy

9/Prisoner of the Ray

10/The Rebellion

11/The Queen in Chains
 12/The End of Murania

Brothers in the Saddle - Lesley Selander - 1949

Tim Holt, Richard Martin, Virginia Cox, Carol Forman, Steve Brodie, Tom Keene

60 minutes

Steve Taylor (Brodie) est sur le point d'épouser Nancy Austin (Cox), une jeune femme fortunée qui possède un ranch. Le frère de Steve, Tim (Holt) y travaille comme contremaitre en compagnie de son vieil ami Chito (Martin). Steve semble avoir le démon du jeu. Il passe son temps au saloon et semble avoir de nombreuses reconnaissances de dettes. Pour se renflouer il demande une aide financière à sa fiancée qui lui l'accorde très facilement au grand déplaisir de Tim qui voit d'un très mauvais oeil son frère jouer.

Un soir Steve découvre qu'il joue avec des tricheurs menés par Nash Prescott (Keene) : Sous l'accusation les hommes sortent leur revolver.  Steve abat l'un d'eux et s'enfuit, bientôt poursuivi par le shérif et ses hommes. Steve se réfugie dans la montagne et Tim le retrouve sans difficulté pour le convaincre de se rendre. En retournant en ville Steve manque se faire lyncher par la population excitée par Nash et trouve refuge dans une cellule. Bientôt jugé, Steve est condamné à être pendu car Flora Trigby, une employée du saloon susceptible de l'innocenter, a disparu.

Tim s'interpose et sous la menace de son revolver réussit à faire évader son frère du tribunal. Après quelque temps Chito qui a bien du mal à semer le shérif qui le soupçonne de connaitre la cachette des deux frères finit par leur apporter un panier de victuailles.

Tim quitte bientôt le repère pour se rendre de l'autre côté de la frontière tenter de retrouver Flora. Quelques jours plus tard, lassé d'attendre, Steve attaque la diligence et abat un passager ....

Encore un chouette film réalisé par Lesley Selander mettant en vedette le sympathique duo composé de Richard Martin et de Tim Holt.

Le scénario prend des virages inattendus et on ne s'ennuie pas une seconde. Ainsi on apprendra que c'est Tim qui aura élevé son frère Steve qui lui donnait déjà du fil à retordre étant petit. Chito gaffe toujours et son personnage est tout autant attachant. Le rôle de Nancy Austin sert de faire valoir car en effet on se demande comment diable peut-elle supporter cet homme qui juste avant son mariage lui emprunte de grosses sommes d'argent sans problème et passe son temps au saloon ?

Quant à la fille de saloon, Flora, ce n'est pas la conscience qui l'étouffe. Après être complice des tricheries de ses comparses, elle n'hésite pas à disparaitre en laissant un innocent risquer la pendaison. Pas très sympas ni malines les femmes de ce film, seule l'amitié entre Chito et Tim est immuable !