Bat Masterson 1853? - 1921
Bat, un dandy, joueur professionnel,
sheriff et bagarreur de l’ouest va se consacrer au maintien de
l’ordre et à la pacification dans un des centres d’élevages le plus remuant de
l’Ouest : Dodge City.
Bat de son vrai nom ’Bartholomew
Masterson’ est né en novembre - les avis divergent - en 1853 ou 1856 au Canada dans le
comté d'Iberville dans la ville d’Henryville.
Issu d'une famille de fermiers
aisée, son père possédait des biens fonciers importants.
Bartholomew est le second fils
d’une famille qui comptait 5 garçons.
En 1871 sa famille va
s’installer près de Wichita et Bat va bien vite quitter sa vie monotone en
persuadant ses 2 frères Ed et Jim à abandonner la ferme paternelle en l'accompagnant chasser le bison dans les régions sauvages du
sud-ouest du Kansas et suivre ainsi les troupeaux de bisons à travers les
territoires Indiens jusqu’au Texas.
Bat aura l’occasion de
recevoir son baptême de feu contre les Indiens à la bataille de Adobe Walls une
ville du Panhandle où pendant 5 jours en compagnie de 35 chasseurs il eut à repousser une attaque menée par des Kiowas, Comanches, Cheyennes et Apaches qui
ravageaient la région.
Plus tard Bat va s’engager
comme éclaireur scout dans l’armée auprès du Colonel Nelson Miles pour
poursuivre des représailles contre les guerriers de ces mêmes tribus.
Masterson revient à Dodge
City au printemps 1877 pour rejoindre ses 2 frères devenus hommes de loi; il se
présentera en sombrero avec une bande en peau de serpent, un foulard en
soie rouge et une ceinture mexicaine rehaussée de plaques d’argent et des
revolvers plaqués d'argent aussi.
La chance et les combines
politiques feront d’eux des hommes de loi bien installés : Ed comme assistant
sheriff et Bat sheriff de Ford County.
Dans cette nouvelle fonction depuis deux semaines, sa carrière débute par un coup d’éclat après que Bat arrête sans le moindre coup de
feu après les avoir poursuivi 6 bandits qui venaient d'attaquer un train
à Kinsley.
Avec le nouveau sheriff plein
de zèle les plaines du Comté de Ford connurent une paix relative.
En 1878 la tragédie frappe Bat de plein fouet : Son frère
Ed est tué au cours d'une arrestation et son plus jeune frère
Jim sera nommé Marshall à sa place.
En 1879 Bat perdra sa place
de sheriff, il se rendra alors
à Tombstone pour quelques temps
où il retrouvera son ami Wyatt Earp et vivra comme joueur.
Au fil des années Bat abandonna
sa vie entre maintien de l’ordre
et bagarres. Il vivra à Denver durant une
année en tant que gérant d'un saloon et épousera l'une des actrices Emma Walters en 1891.
Bat roulera sa bosse pendant près de vingt ans
entre des paris malheureux et des combats en taquinant la bouteille pour finir enfin journaliste à New York.
En 1905 Bat va définitivement
déboucler son ceinturon d’armes pour les mettre dans un râtelier après avoir refusé
au Président Théodore Roosevelt le poste de Marshall Fédéral dans l’Oklahoma.
Bat Masterson décédera le 25
octobre 1921 d’une crise cardiaque et sera enterré à New York.
Ses exploits sur les écrans
:
1) 1923 Wild
Bill Hickok de Clifford Smith avec Jack Gardner
2) 1943 The
Woman of the Town / La loi du far-west de George Archainbaud avec Albert Dekker
3) 1947 Trail Street / Du sang sur la piste de Ray Enright
avec Randolph Scott
4) 1949 Prince
of the Plains de Philip Ford avec Monte Hale
5) 1950 Winchester
73 d’ Anthony Mann avec Steve Darrell
6) 1951 Santa Fe / La bagarre de Santa Fe de Irving Pichel avec
Frank Ferguson
7) 1954 Masterson of Kansas / La terreur des sans-loi de William Castle avec George Montgomery
8) 1955 Wichita / Un jeu risqué de Jacques Tourneur avec Keith Larsen
9) 1957 Gunfight
at the O.K. Corral / Règlement de comptes à O.K. Corral de John Sturges avec
Kenneth Tobey
10) 1958 Badman's
Country de Fred F. Sears avec Gregory Walcott
11) 1959 The
Gunfight at Dodge City / Le shérif aux mains rouges de Joseph M. Newman avec
Joel McCrea
12) 1965The
Outlaws Is Coming de Norman Maurer avec Ed T. McDonnell
13) 1994 Wyatt
Earp de Lawrence Kasdan avec Tom Sizemore
Marshals Tim McCall se
faisant passer pour un prêcheur et Sandy Hopkins passant pour un croque mort
arrivent en ville. Les cercueils de Sandy contiennent une nouvelle presse qui
permettra d'imprimer à nouveau les journaux. Pendant ce temps Buck escamote le
chariot d'or et le négocie pour faire partie du gang...
