The Hangman / Le bourreau du Nevada - Michael Curtiz - 1959

Après avoir déjà arrêté 3 bandits, le Marshall Bovard se lance sur la piste du quatrième membre d'une bande de crapules, un ancien soldat de l'armée nommé Johnny Butterfield. 
Seul hic personne ne peut l'identifier, tout ce qu'on sait de lui c'est qu'il est grand, blond et séduisant. Il serait de plus un excellent conducteur de char et aurait été localisé dans une petite ville. Le Colonel du Fort n'aucune raison d'aider Bovard mais son ordonnance indique au Marshall qu'une femme qui travaille comme blanchisseuse au Fort l'a très bien connu.

Bovard fait alors la connaissance de Celia à laquelle il propose 500 dollars donnés par la Wells Fargo si elle peut identifier l'homme. Pour cela il lui demande de la rejoindre dans une petite ville où une chambre sera réservée à son nom.

Pensant être un fin connaisseur de l'être humain et de ses bassesses, tout le monde pour lui ayant un prix, Bovard est surpris de ne pas voir la jeune femme arriver comme prévu. Seul en ville il fait la connaissance du shérif Buck Weston et commence son enquête. 
Très vite il s'intéresse à la société de transport locale et un certain Johnny Bishop attire son attention.

Quelques jours plus tard, alors qu'il ne l'attendait plus, Celia fait son apparition. 
Bovard attend d'elle qu'elle lâche son mouchoir si elle reconnait Johnny. Or il n'en est rien et le Marshall commence à croire que Celia cherche à protéger l'homme maintenant sur le point de devenir père de famille.

Comme Celia ne fait pas mine de reconnaitre Johnny, Bovard est persuadé que Johnny se trahira en reconnaissant la jeune femme. 
Mais Celia réussit à faire passer un message à son vieil ami pour le prévenir du piège. Évidemment, comme Celia est maintenant habillée soigneusement et jolie comme un coeur tous les hommes de la petite ville la regardent ... sauf Johnny ce qui met la puce à l'oreille de Bovard qui s'impatiente.

L’étau se resserre lorsque Celia se rend de nuit retrouver l'homme qui l'avait aidée lorsqu'elle avait perdu son mari. 
Convaincue de son innocence elle tente de le faire quitter la ville. Johnny lui explique avoir été le quatrième homme recherché mais qu'il s'agissait d'une stupide erreur de sa part car en toute innocence il avait accepté de tenir les chevaux des trois bandits alors qu'il avait besoin d'argent.

Très impopulaire en ville Bovard est repéré par Pedro, un ami de Johnny, qui tente de l'abattre alors qu'il se rapproche de la maison de son vieux copain ...

Jolies têtes d'affiche pour ce western un peu atypique plutôt axé western psychologique. L'action se base sur le contraste entre un homme désabusé qui ne croit en personne et des amis qui feront tout pour sauver un homme qu'ils considèrent comme innocent. Par petites touches subtiles on comprendra comment Celia et les habitants de la petite ville en sont venus à estimer Johnny et comment le Marshall en est arrivé à ce cynisme : Son frère ayant été assassiné lorsqu'ils étaient sur la piste de la Californie et alors jeune avocat, Bovard avait accepté l'étoile pour le venger. 

Son surnom est "le bourreau" car jamais il ne manque de ramener les fugitifs sous les verrous. Son leitmotiv est que ce n'est pas à lui de faire justice mais au jurés.

Le film est très bien monté et montre d'amusante manière les effets des certitudes et des doutes, le tout saupoudré de cynisme et non dénué d'humour. 

J'avoue avoir élaboré plusieurs scénario qui se sont tous avérés erronés, le film est donc plutôt surprenant.

Il y a quelques scènes étonnantes, comme la scène de la blanchisserie du Fort, ou très drôles avec quelques personnages bien typés, telle la vieille dame de l'hôtel qui s'intéresse beaucoup à Bovard et qui minaude pour se rapprocher de lui. 

Celui-ci semble avoir une grande expérience de ce genre de situation et réussit à louvoyer pour évincer les tentatives de la brave femme  qui reviendra à l'attaque plusieurs fois.

Après avoir jeté la clé, de son côté Celia réussira à se menotter au Marshall pour l'empêcher d'arrêter son ami. 
Grossière erreur car le Marshall ne s’arrêtera pas à ce détail et l’emmènera avec lui quand même ! 

Robert Taylor excelle dans ce genre de rôle d'homme cynique et à la limite du machisme. Face à lui Tina Louise est irrésistible. Fess Parker campe un solide shérif qui ne s'en laisse pas conter et Jack Lord encore tout jeune est blond.

Bref, on s'amuse bien et on ne s'ennuie pas.

Lieux de tournage
Paramount Ranch - 2813 Cornell Road, Agoura, Californie
Old Tucson - 201 S. Kinney Road, Tucson, Arizona
Paramount Studios - 5555 Melrose Avenue, Hollywood, Los Angeles, Californie

87 minutes

Robert Taylor... Mackenzie Bovard

Tina Louise... Selah Jennison

Fess Parker... Sheriff Buck Weston

Jack Lord ... Johnny Bishop

Gene Evans ... Big Murph Murphy

Mickey Shaughness ... Al Cruse

Shirley Harmer ... Kitty Bishop

James Westerfield ... Herb Loftus

Jose Gonzales-Gonzales ... Pedro Alonso

Lorne Greene ... Marshal Clum Cummings

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King of the Wild Stallions / Le roi des chevaux sauvages - R.G. Springsteen - 1959

Doc et Woody, deux cowboys employés par un riche rancher de la région nommé Matt Macguire, sont à la recherche de bétail égaré dans les hauts plateaux lorsqu'ils aperçoivent un troupeau de chevaux sauvages.

Non loin se tient sur son poney pinto un petit garçon et son chien, Bucky Morse. Celui-ci ne tarde pas à apercevoir dans les rochers surplombant le troupeau un magnifique étalon noir surnommé Lightning par les habitants de la région. 

Bucky empêche Woody d'effrayer le noble animal en donnant un coup sur la croupe de son cheval alors qu'il tente de tirer un coup de feu dans sa direction.

En ville, les deux cowboys rejoignent leur patron et lui parlent de Lightning ce qui incite Mcguire à proposer 500 dollars à quiconque lui ramènera le cheval. Pendant ce temps, la mère de Bucky, une jolie veuve nommée Martha se rend chez Orcutt pour demander un emprunt mais l'homme d'affaire, à la solde de Mcguire le lui refuse. 

Martha retourne au ranch et annonce à ses deux cowboys, Randy Burke et Idaho qu'elle n'a plus les moyens de les payer. Randy est amoureux de Martha et le lui fait savoir. Comme Martha répond de manière positive à ses avances, Randy et Idaho décident de l'aider. 

En ville ils finissent par découvrir le message promettant les 500 dollars pour la capture de Lightning. Toute la ville est déjà sur les traces de l'étalon et Randy et Idaho se joignent aux autres pour tenter leur chance, suivi par Doc et Woody, mauvais joueurs qui menacent Randy du bout d'un revolver pour l'empêcher le de capturer. 

Woody réussit à prendre Lightning au lasso mais la sangle de sa selle cède et il se retrouve à terre tandis que l'étalon prend la fuite, une selle trainant derrière lui. De son côté le petit Bucky essaie aussi d'apprivoiser Lightning, ignorant tout de la situation. 

Il découvre le pauvre animal coincé au fond d'un canyon, la selle l'empêchant de fuir.Petit à petit Bucky apprivoise l'étalon. Pendant ce temps, Randy se rend auprès de Orcutt et se fait remettre 500 dollars en échange d'une reconnaissance de dettes grâce à son revolver. Randy et Orcutt s'expliquent devant le shérif qui ne voit rien d'illégal à la transaction mais Woody qui a tout entendu prévient McGuire et les deux hommes tendent une embuscade à Randy qu'ils assomment avant de dérober les 500 dollars puis blesse d'une balle dans le bras Idaho.

Le shérif doit enquêter sur cette attaque trouve de l'aide auprès de Orcutt qui lui révèle avoir enregistré tous les numéros de séries des billets dérobés.

La situation est maintenant désespérée, la somme de 500 dollars doit être remise le même jour si Martha veut conserver son ranch tant convoité par McGuire. Lapprenant le petit Bucky révèle alors son secret et il ne reste plus qu'à Randy à rester en selle pour ramener Lightning en ville. 

Mais les hommes de Mcguire veillent ...

Diane Brewster

Sympathique western en couleur dont le scenario est écrit par Ford Beebe qui ravira les petits comme les grands. 

Les paysages du parc naturel de Vasquez Rock et les chevaux sont splendides. On trouve le DVD chez Warner Archive Collection dans une bonne copie.
Byron Foulger est excellent dans le rôle du petit homme d'affaires !

Le magnifique cheval 'Highland Dale' est né le 4 mars 1943 au Missouri, USA. 

Connu pour The Return of Wildfire (1948), Black Beauty (1946) et The High Chaparral (1967). Il est mort en 1973 en Californie, USA

Lieu de tournage : 

Vasquez Rocks Natural Area Park - 10700 W. Escondido Canyon Rd., Agua Dulce, California, USA

76 minutes
George Montgomery ... Randy Burke
Diane Brewster ...          Martha Morse
Edgar Buchanan ...       Idaho
Emile Meyer ...              Matt Macguire
Jerry Hartleben ...        Bucky Morse
Byron Foulger ...          A.B. Orcutt
Denver Pyle ...              Doc Webber
Dan Sheridan ...           Woody Baines
Rory Mallinson ...        Sheriff Cap Fellows

Warlock / L'homme aux colts d'or - Edward Dmytryk -1959

Edward va gravir tous les échelons à Hollywood, il passera de garçon de course à la réalisation.

Sa première réalisation en 1935 sera un western ‘The Hawk avec en vedette Yancey Lane (Alias Bruce Lane) puis il faudra attendre 1954 pour voir la sortie de ‘Broken Lance’ avec Spencer Tracy.

‘Warlock’ sorti en 1959 sera son 3^e western. Durant sa carrière il n’en aura réalisé que 5, son dernier sera l’horrible ‘Shalako’, et donc 4  auraient suffi amplement.

Vers 1880 dans un patelin aride de l’Ouest pas loin de la frontière du Mexique au nom de ‘Warlock’, vivent de bons citoyens, des commerçants, un barbier, un banquier, tous plus ou moins des lâches se retrouvent quelquefois au saloon ‘Class Clipper’.

Les rues sont bien entretenues mais poussiéreuses et sont arrosées par un chariot dont le conducteur,  affolé par  une bande de desperados qui arrivent en ville, court prévenir le Sheriff.

Cette bande dirigée par Abe McQuown tient le patelin sous sa coupe et sème la terreur dans toute la région. Elle se prépare à faire déguerpir illico presto le sheriff Thompson qui se sent encerclé et se voit contraint d’abandonner la partie avant de prendre la fuite ce qui permettra à Abe McQuown et ses sbires de se défouler et de semer le trouble toute la nuit en tirant à tout va.

Aussitôt un comité de bons citoyens, la peur au ventre, décident de faire appel à un justicier et surtout un as de la gâchette à qui ils donneront le pouvoir de Prévôt.

Cet homme chargé d’éliminer la bande est Clay Blaisedell avec ses 2 Colts aux crosses d’or; il va arriver le lendemain en compagnie de son vieil ami le boiteux Tom Morgan, un homme au comportement belliqueux qui va aussitôt ouvrir ‘The French Palace’, un saloon avec table de jeux.

Pendant ce temps d’autres personnes plus ou moins louches débarquent à Warlock afin de s’installer.

Johnny Gannon fait parti des nouveaux arrivants, il vient de lâcher la bande d’Abe Mc Quown aux agissements agressifs, de même la belle de saloon Lily Dollar, une ancienne prostituée qui a connu Tom et Clay dans une autre bourgade et qui semble bien avoir des comptes à régler avec les deux hommes.

Au fil du temps la tension va monter à ‘Warlock’ suite à l’assassinat du jeune frère de Johnny Gannon tué par Clay.

Johnny va se mettre du côté de la loi et se propose de porter l’étoile de Sheriff qui séduira Lily Dollar tandis que le Prévôt fait les yeux doux à la jolie Jessie Marlow.

Le conflit est au bout du chemin pour le nouveau Sheriff qui grâce à la complicité de quelques habitants téméraires devra affronter la bande dans un Gunfight de rue.

Mais Tom Morgan jaloux va s’opposer à l’autorité de Johnny Gannon.

Le Prévôt Clay soutenant le Sheriff sera dans l’obligation de ressortir ses 2 Colts d’or pour faire face à son vieil ami Tom Morgan !.....  

Le roman ‘Warlock’de Oakley Hall est parut dans une édition  française en 2009.

Le tournage a eu lieu dans les décors naturels des environs de Moab : Dead Horse Point et Arches National Park.

L'avis de Lou :

Un excellent western psychologique : Les personnages innocents sont peu nombreux. Contrairement à ce qu'on pouvait croire au début en le découvrant en marge de l'action, Johnny Gannon/Richard Widmark a le coeur pur. Tom Morgan, incarné par l'excellent Anthony Quinn tire les ficelles par derrière soi-disant pour protéger son ami. En réalité son personnage est ambigu, on ne tarde pas à découvrir qu'il recherche la gloire et la bagarre. Clay Blaisedell / Henry Fonda lui -même se montre comme un homme droit. Le sommet est atteint lors de l'action finale : les citoyens s'impliquent enfin dans la gestion de leur ville et certains tels Curly changent de camp.

Voici un beau casting d’or:

Richard Widmark    /   Johnny Gannon

Henry Fonda    /   Clay Blaisedell

Anthony Quinn    /   Tom Morgan

Dorothy Malone /   Lily Dollar

Dolores Michaels    /   Jessie Marlow

Wallace Ford    /   Judge Holloway

Tom Drake    /   Abe McQuown

Richard Arlen   /   Bacon

DeForest Kelley    /   Curley Burne

Regis Toomey    /   Skinner

Une affiche 60x80

No Name on the Bullet / Une balle signée X - Jack Arnold - 1959

Un cavalier vêtu de noir s'approche de la petite ville de Lordsburg. A son arrivée il est observé par les habitants qui se montrent méfiants à son égard. Après avoir pris une chambre à l’hôtel, son nom se passe de bouche à oreille comme une trainée de poudre, il s'agit de John Gant, un infaillible tueur professionnel très réputé. Dès lors certains habitants à la conscience peu nette se sentent menacés et tentent de se débarrasser de l'indésirable visiteur.

Pendant ce temps John Gant, très à l'aise, fait la connaissance du fils du maréchal ferrant, Luke Canfield, le docteur de la petite communauté. Entre les deux hommes le respect semble de mise même si Luke ne comprend pas les motivations de John. 

Un mineur croit que le banquier en veut à sa peau, un couple désabusé Fraden pense que le tueur est envoyé par l'ex de Madame. Du coup chacun persuadé d'être la cible du tueur va agir pour se protéger ...

 

J'étais persuadée d'avoir déjà écrit un topo sur ce film, à ma grande surprise ce n'était pas le cas !

Un western original. L'action est davantage psychologique que physique, les protagonistes se montrent presque tous plutôt lâches ou malhonnêtes. Du coup évidemment John/Audie a l'apparence d'une espèce d'ange justicier. 

Les caricatures sont un peu trop appuyées à mon goût. Le couple Fraden réagit de manière disproportionnée comme il sied au minable qu'est Lou Fraden, sa femme Roseanne Fraden est désabusée, le banquier Thad se suicide, Luke/Charles Drake est pontifiant et engoncé dans une morale sirupeuse. 

John/Audie se montre plutôt amusé de voir l'embarras causé par son passage en ville. Malgré tout il n'est pas très crédible dans ce rôle d'homme sans conscience sociale. 

Pour dégotter sa cible il n'hésite pas à se montrer aimable avec la fille du juge Benson, qui, inconsciente, dévoile l'identité de son père. 

Apprenant par la fille que son père qui n'a plus que quelques mois à vivre est prêt à se faire tuer pour empêcher ses concitoyens de s'autodétruire, le tueur fait croire au juge qu'il a molesté sa fille. 

Si le juge se savait la cible de ses anciens associés, mafieux d'après ses dires, il aurait pu se montrer en plein jour depuis le début du film ! Et si John croyait à ses propres paroles, il aurait peut-être eu des scrupules à travailler pour des mafieux ! 

J'ai bien aimé la rencontre (très improbable quand même) de ce docteur qui ferre le cheval de John et qui précise qu'on voit la valeur d'un homme à la manière dont il traite sa monture. Un animal magnifique soit dit en passant. Il y a aussi deux vieillards très amusants qui se traitent mutuellement de menteurs. Visiblement le tueur ne leur fait pas peur !

Par contre j'ai trouvé dommage que la partie d'échec ne soit pas davantage mise en valeur dans l'aspect symbolique qu'elle représente. Audie a évidemment les pièces rouges (tiens ?), et Charles les blanches.

La morale finale est très lourde : c'est la défaite de l'ange exterminateur face au bien pensant. C'est plutôt gnangnan, non ?

Le lieu de tournage: Universal Studios - 100 Universal City Plaza, Universal City, Californie

77  minutes

	Audie Murphy	...	John Gant
	Charles Drake	...	Luke Canfield
	Joan Evans	...	Anne Benson
	Virginia Grey	...	Roseanne Fraden
	Warren Stevens	...	Lou Fraden
	R.G. Armstrong	...	Asa Canfield
	Willis Bouchey	...	Buck Hastings
	Edgar Stehli	...	Judge Benson
	Simon Scott	...	Reeger
	Karl Swenson	...	Stricker
	Whit Bissell	...	Pierce
	Charles Watts	...	Sid

Last train from Gun Hill / Le dernier train de Gun Hill -John Sturges -1959

John Sturges est l’un des réalisateurs à qui on doit les plus beaux westerns de l’histoire du cinéma.

De Fort bravo en passant par OK Corral avec la complainte de Frankie Laine le long de Boot Hill puis avec Les Sept Mercenaires et leur chevauchée héroïque qui perdure dans nos mémoires et enfin  Gun Hill avec un affrontement puissant entre 2 géants : Kirk et Anthony.

 Par un beau soleil de printemps un boggie débâché longe une rivière dans une forêt dévastée  avec à son bord une fière indienne Catherine, qui se rend visiter sa famille dans une réserve en compagnie de son fils Petey.

Un peu plus loin entre des troncs morts se reposent deux cowboys bien éméchés par le whisky qui  vont  molester et prendre en chasse l’indienne.

Cette dernière prend peur et dans la course le boggie se renverse mais le jeune Petey réussit à s’enfuir sur le cheval de l’un des agresseurs.

Petey se rend dans la ville de Pawnie et va prévenir son père le sheriff Matt Morgan.

Le père et le fils repartent sur les lieux où Matt va découvrir sa femme violée et morte.

Ramenant sa femme Matt va remarquer des initiales C. B. sur  la selle du cheval des agresseurs.

Ces initiales lui sont connues car ils appartiennent à un vieil ami Craig Belden perdu de vue depuis fort longtemps.

Craig Belden maintenant devenu un richissime Cattle Baron fait plus ou moins la loi dans la ville de Gun Hill.

Avant de prendre le premier train pour Gun Hill , Matt va apprendre par son fils Petey que l’un des agresseurs a été blessé au visage par sa mère.

Sur le train Matt parti avec la selle en argent va faire la connaissance de Linda, une ancienne maitresse de Belden qui se rend aussi à Gun Hill.

Sur le quai de gare, selle sur le dos, Matt Morgan va croiser Beero contremaitre du ranch de Rick Belden qui informe aussitôt son patron de cette arrivée.

En ville Matt va louer un boggie et se rend au ranch de son vieil ami où les retrouvailles seront bien amères.

Matt lui explique le drame et Belden va vite comprendre que son fils Rick est l’assassin.

Belden refuse de le remettre entre les mains de Matt qui  est bien déterminé à le capturer et le ramener par le train de 9:00 avant de le faire juger pour meurtre et viol.

Seul, Matt sera pris au piège dans la ville et devra faire face aux hommes de main de Belden bien décidés à le tuer.

 Sturges  fera  le tournage à Old Tucson, Arizona

Kirk Douglas   /   Marshal Matt Morgan

Anthony Quinn   /   Craig Belden

Carolyn Jones   /   Linda

Earl Holliman   /   Rick Belden

Brad Dexter   /   Beero

Brian G. Hutton   /   Lee Smithers

Ziva Rodann   /   Catherine Morgan

Bing Russell   /   Skag

Val Avery   /   Steve

Walter Sande   /   Sheriff Bartlett

Thunder in the Sun / La caravane vers le soleil - Russell Rouse -1959

Russel commença sa carrière comme scénariste et n’aura pas une filmographie abondante à peine une trentaine , seulement 2 westerns "The Fastest gun alive"et celui-ci.

Russel nous entraine dans les décors magnifiques de Lone Pine et Death Valley .

Une caravane de pionniers Basques menée par Pepe Dauphin  qui a persuadé sa famille et quelques uns de ses compatriotes à fuir la France après les guerres Napoléoniennes pour aller sous le ciel Californien.

Les futurs colons ont l’intention de planter des plants de vignes et possèdent des récipients de fer avec des braises ardentes dont ils entretiennent le feu, des flammes venues de France.

Le convoi fait halte dans une bourgade car ils sont à la recherche d’un guide afin de les conduire en Californie.

L’intrépide  guide Lon Bennett va se prêter à ce projet fou et  va conduire le convoi sans trop y croire.

Aussitôt une rivalité amoureuse va s’engager entre Lon et Pepe car ce dernier a une fiancée destinée depuis l’enfance, Gabrielle, qui lui été confiée selon leur  tradition. Cette rivalité  nous vaudra une belle bagarre entre les 2 hommes.

Un long voyage semé d’embuches, une eau qui va manquer pour les plants de vigne et  faire face  aux attaques indiennes qui se multiplient.

Ils n’auront plus qu’une seule issue, les attaquer avec leur propre méthode.

Attaque où les basques sont experts, sautillant de rochers en rochers en hurlent leur cri de guerre au découragement des indiens, ainsi nos colons n’auront que quelques pertes  et Lon et Gabrielle pourront s’installer sur la terre promise…

Au générique nous avons:

Jeff Chandler / Lon Bennett

Susan Hayward / Gabrielle Dauphin

Jacques Bergerac / Pepe Dauphin

Blanche Yurka / Louise Dauphin

Carl Esmond / Andre Dauphin

Fortunio Bonanova/Fernando Christophe

Bertrand Castelli /Edmond Duquette

Felix Locher / Danielle 

The Wild and the Innocent / Le bagarreur solitaire - Jack Sher - 1959

 

Audie Murphy, Sandra Dee, Joanne Dru, Gilbert Roland, Peter Breck,

84 minutes

Yancy vit avec son oncle et sa tante Kiri dans les montagnes et tous trois vivent des peaux qu'ils revendent. L'oncle Lije lui apprend à lire et écrire et les rudiments de la vie en société. Après que l'oncle ait été blessé par un ours, Yancy est envoyé au comptoir pour vendre les peaux. Malheureusement des indiens y ont mis le feu par inadvertance et Yancy doit maintenant se rendre à Casper. Durant une pause il fait la rencontre d'un homme qui essaie de lui échanger la moitié de son chargement contre une jeune fille débraillée nommée Rosalie. Yancy refuse et surprend l'homme qui tente de le dérober durant la nuit. Le lendemain matin il se retrouve seul avec Rosalie qui s'est enfuie. Tous deux se rendent à Casper où ils arrivent le 4 juillet, le jour de la fête d'Indépendance. L'ambiance bat son plein, des coups de feu sont tirés, des hommes ivres cherchent la bagarre. Au magasin Yancy dépose ses peaux et décide de rester pour la fête lorsqu'il aperçoit Marcy, la plus belle femme qu'il ait jamais vue. De son côté le shérif n'est pas indifférent au charme de Rosalie qui est pourtant amoureuse de Yancy ...

Un scénario simplissime qui semble servir de véhicule à la promotion de Sandra Dee. Un jeune homme sans expérience fait la connaissance d'une jeune sauvageonne qui tombe amoureuse de lui. Le jeune homme tombe amoureux de la femme du dancing hall et la jeune sauvageonne est repérée par le shérif accessoirement propriétaire du dancing hall dont la femme du dancing hall est amoureuse. Devinez la suite ? Pour pimenter un peu l'action on nous a casé Peter Breck, arrogant roquet qui aboie plus qu'il ne mord. Audie est déjà trop âgé pour jouer un jeune homme dans ce western qui décrit principalement une soirée en ville qui dure quand même 84 minutes !

Sandra Dee