Sunset Pass - William Berke - 1946

Rocky et Chito travaillent en tant que détectives pour l'Express Company qui les envoie assurer la protection d'un transport d'argent par train.

Non loin de la voie ferrée les deux hommes attachent leurs chevaux et sautent à bord du train dans lequel ils font la connaissance de Lolita, une jolie chanteuse qui va travailler dans le saloon local et de Jane Preston, une non moins jolie demoiselle sur le chemin du retour vers son ranch de Sunset Pass après des études à l'Est.
Peu de temps après le train est attaqué par des cavaliers masqués qui montent à son bord et qui dérobent l'argent. Rocky est sur le point d'abattre l'un des voleurs mais Jane fait mine de trébucher pour l'en empêcher.

En ville le banquier a fort à faire pour retenir la foule qui lui réclame des comptes. Plus tard il blâme les deux agents qui lui étaient pourtant fortement recommandés.
Le clerc de la banque, Slagle, ricane sous cape car il est complice des voleurs menés par Cinnabar qui se fait passer pour le contremaitre de Ash Preston, le frère de Jane, qu'il manipule facilement après avoir abattu son meilleur ami qui faisait lui aussi partie de la bande.
Rocky aperçoit Jane qui attend qu'on vienne la chercher. Il lui demande pourquoi elle l'a empêcher d'abattre le bandit mais Ash survient et se montre grossier ce qui provoque une bagarre entre les deux hommes.
Pendant que Chito surveille Slagle en reluquant les jolies filles du saloon et sa Lolita, Rocky retourne chercher les chevaux avec un cheval prêté par Curtis, un homme qui a perdu son fils d'une balle dans le dos et qui ne porte pas dans son cœur Ash Preston et ses hommes ...

Encore une adaptation d'un livre de Zane Grey qui a déjà inspiré deux versions avant celle-ci, la première tournée par Otto Brower avec Jack Holt en 1929 et la seconde tournée par Henry Hathaway en 1933 avec Randolph Scott. Ces deux dernières versions semblent être perdues à ce jour.
Bien que pas extraordinaire, l'action se laisse suivre et réserve quelques jolies surprises.
James Warren qui était en quelque sorte le remplaçant de Tim Holt lorsqu'il n'était pas disponible s'en sort plutôt bien. John Lorenz compose un sympathique Chito dans la lignée des Chitos incarnés par Richard Martin qui a tourné dans sa peau 33 fois (contre deux fois pour John Lorenz).

Les paysages des Alabama Hills de Lone Pine en Californie sont toujours de toute beauté et l'action tournée en 64 minutes est concentrée mais ne permet pas vraiment de développement des personnages qui sont nombreux et dont la plupart sont incarnés par des acteurs connus.
Il y a quelques très belles courses poursuites dont plusieurs plans mémorables de Rocky galopant sur son superbe cheval dont la crinière et la queue blondes sont illuminées par le soleil, juste magnifique!
Par contre, il ne faut pas se poser trop de questions du genre pourquoi Ash se montre-t-il si agressif lorsqu'il voit Rocky parler à sa sœur où bien où est passé l'argent dérobé précédemment (même si on sait qu'un partie a servi à payer les études de Jane) ?

Stunts
John Daheim
David Sharpe

Lieux de tournage
Alabama Hills, Lone Pine, Californie, États-Unis

64 minutes
James Warren ……. Rocky
Nan Leslie ……….... Jane Preston
John Laurenz …….. Chito Rafferty
Jane Greer ………... Lolita Baxter
Robert Barrat …….. Rand Curtis
Harry Woods …….... Cinnabar
Robert Clarke …….. Ash Preston
Steve Brodie ………. Cashier Slagle
Harry Harvey ……... Daab - Banker
Joe Balch …………... Posse Rider
Rudy Bowman …….. Townsman
Chet Brandenburg ... Saloon Waiter

Station West / La cité de la peur – Sidney Lanfield – 1949

Sidney était destiné à être musicien de jazz mais la Fox l’embaucha comme gagman en 1926.

Il passa à la réalisation en 1930 et terminera sa carrière  dans les séries TV.

Sidney promènera sa caméra dans les décors naturels de Sedona en Arizona.

Burl Ives, poète chanteur, nous ouvre le générique avec la ballade  ‘A Man Can't Grow Old’, tandis que la caméra se promène sur un chariot vidé de ses sacs d’or avec 2 soldats abattus gisant à côté.

Peu de temps après une stagecoach arrive dans une bourgade de l’ouest. Parmi les passagers un étranger qui voyage incognito et se rendra à l'hôtel où il prendra une chambre au son d’une ballade chantonnée par l’hôtelier Clerk.

L’étranger empoche les clefs et se rend au Charlie’s saloon faire une partie de dés et se rincer le gosier mais le personnel est bien suspicieux envers cet homme qui semble venir fouiner.

Il va faire la connaissance de la belle tenancière du saloon Charlie qui le remercie de sa visite.

Notre étranger va suivre Stellman, un officier de l’armée qui l’amène discrètement dans la maison tenue par Mrs. Caslon qui le  présentera au Capt. Iles qui l’attend avec impatience.

L’étranger nommé Haven est en réalité Lieutenant. Il est envoyé secrètement par le gouvernement afin d’enquêter sur la mort des 2 militaires et la disparition du chargement d’or qu’ils transportaient.

Entre 2 Sherry, le Lieutenant Haven va apprendre de Mrs Caslon qu’elle est propriétaire de la mine Hargus qui fournit l’or à l’armée.

Pour mener à bien son enquête Havven va se faire engager par la belle Charlie mais auparavant il faudra qu’il affronte dans une bagarre aux poings son homme de main Mick.

Voyant sa force, Charlie l’engage comme directeur de la société de transports qu’elle possède.

Ainsi lié avec Charlie, Haven  va vite comprendre qu’elle contrôle toutes les activités illégales de la région.

Ainsi son enquête va se tourner vers sa belle Charlie :…une fin à découvrir !…dans le DVD de l’édition Montparnasse parut en 2003 avec une image très propre.

Un  générique avec une mention ‘bien’ et Burl qui nous gratifie de 4 ballades.

Dick Powell /Haven

Jane Greer    /Charlie

Agnes Moorehead/Mrs. Caslon

Burl Ives / Hotel Clerk

Tom Powers/ Captain Iles

Gordon Oliver / Prince

Steve Brodie / Stellman

Guinn 'Big Boy' Williams/Mick

Raymond Burr/Mark Bristow

Regis Toomey / Goddard

 

Burl Ives