Guns of the Pecos /Coups de revolver au Texas -Noel M. Smith- 1937

Un barman doublé d'un juge mène la danse dans une petite ville. 

Ses hommes de main dérobent les chevaux du Major Burton qui est tué alors qu'il tente d'intercepter les voleurs. Sa fille  et sa sœur sont maintenant livrées aux coyotes qui souhaitent s'emparer du ranch. 

Mais il se trouve qu'alors que le troupeau est mené pour être vendu, un Texas Ranger qui semble bien inoffensif  fait son apparition et se fait engager comme cowpoke. 

Lors de la paie il découvre que le chèque émis est à l'ordre du juge véreux nommé Blake. 

Il dérobe le porte feuille contenant la pièce à conviction qui le met sur la piste du bandit et, après avoir prévenu son Capitaine, part enquêter en ville à l'aide son son ami Jeff Carter...

Au passage Dick Foran nous gratifie de sa belle voix dans ce film qui a bien de la peine à démarrer. 

Pas d'action qui vous plonge dans le vif du sujet mais une approche assez tortueuse : dans un bar au cours d'un mariage Foran chante "When the Cowboy Takes a Wife", une agréable chanson (qu'il semble doubler par d'autres paroles) puis disparait pendant quelques minutes sans qu'on sache quel est son rôle. 

Il réapparait plus tard toujours chantant "The Prairie is my Home" monté sur le magnifique Smoke sur la piste qui le mènera jusqu'au troupeau. Ce n'est pas très suivi ni logique.

Ensuite l'histoire prend une route plus sensée. C'est l'occasion de savourer quelques dialogues pour le moins amusants entre Jeff/Acuff et Tante Carrie/Holden, une femme d'un certain âge qui ne manque pas d'idées pour entreprendre le pauvre garçon.

Ce n'est pas un film qui me laissera une impression durable même si j'ai passé un moment somme toute assez agréable sans me prendre la tête.

Stunts

Alice Van Springsteen

Bob Woodward

Lieux de tournage

Andy Jauregui Ranch - Placerita Canyon Road, Newhall, Californie, États-Unis

Warner Brothers Burbank Studios - 4000 Warner Boulevard, Burbank, Californie, États-Unis

55 minutes

Dick Foran ... Steve Ainslee

Anne Nagel ... Alice Burton

Gordon Hart ... Major Burton

Joseph Crehan ... Captain Norris

Eddie Acuff ... Jeff Carter

Robert Middlemass ... Judge Blake

Smoke ... Smoke, the Wonder Horse

Fay Holden ... Aunt Carrie Burton

Bill Elliott ... Wellman

Monte Montague ... Luke - Blake's Henchman

Milton Kibbee ... Carlos - Blake's Henchman

Bud Osborne ... Jake - Blake's Henchman

Prairie Thunder - B. Reeves Eason - 1937

Un affreux profiteur, Lynch, monte les kiowas contre la ligne du télégraphe et le chemin de fer et leur promet des bâtons de feu en échange d'un droit de passage sur leurs terres.
Les Kiowas emmenés par le Chief High Wolf voient le cheptel des bisons de la prairie diminuer comme peau de chagrin et le croient de bonne foi dans cette lutte contre le progrès.
Le scout de la cavalerie Rod Farrell enquête en compagnie du Caporal Wichita, un homme qui possède une propension naturelle à s'endormir à peu près n'importe où tout à fait remarquable ...

Ce film est composé de scènes déjà vues plusieurs fois, un camp indien au bord de l'eau en particulier, et d'éléments tirés d'autres films faciles à distinguer par le flou des images. Ainsi on verra des indiens de plusieurs tribus différentes, des accoutrements totalement fantaisistes, le grand chef joué par Yakima Canutt s'applique à parler de façon délibérément lente, il est très dévêtu contrairement à ses guerriers, des plans d'images en alternance trop rapide m'ont donné le vertige.
Le sidekick joué par Frank Orth est sympathique, l’héroïne Janet Shaw ressemble à une enfant.
Le final est quant à lui une cacophonie d'images et de musique (avec un bugle qui domine au-dessus de la mêlée) montrant les indiens (dont les chevaux galopent tellement vite qu'ils ont l'air de procéder par à-coups) et la cavalerie filmés en alternance se rapprochant du lieu de combat ...sans parler de la débandade finale qui m'a donné le tournis.
Malgré tout cela, je me suis surprise à sourire bêtement en regardant Dick Foran et sa tête d'honnête fripouille chanter de sa belle voix basse. Un mec dangereux ce Dick Foran, il arrive même à se tirer d'affaire dans un film plutôt nul tant il m'est difficile de résister à son enthousiasme contagieux.

Stunts
Yakima Canutt
Frank McCarroll
Alice Van Springsteen
Bob Woodward
Lieu de tournage
Iverson Ranch - 1 Iverson Lane, Chatsworth, Los Angeles, Californie, États-Unis.

Dick Foran ...Rod Farrell
Janet Shaw ...Joan Temple
Smoke ...Smoke
Frank Orth ...Corporal Wichita
Wilfred Lucas ...Nate Temple
Albert J. Smith ...Lynch
Yakima Canutt ...High Wolf
George Chesebro ...Matson
Slim Whitaker ...Indian Fighter
J.P. McGowan ...Colonel Stanton
John Harron ...Lieutenant Adams
Jack Mower ...Portland
Henry Otho ...Chris
Paul Panzer ...Jed
Chief John Big Tree ... Indian
Buck Bucko ... Lynch's Henchman

California Mail - Noel M. Smith - 1936

Dick Foran ... Bill Harkins 

Linda Perry ... Mary Tolliver

Smoke ... Smoke - Bill's Horse 

Edmund Cobb ... Roy Banton

Milton Kibbee ... Bart Banton

Tom Brower ... Sam Harkins

Jim Farley ... Dan Tolliver 

Edward Keane ... Thompson

Ben Hendricks Jr. ... Deputy Pete Nelson 

Wilfred Lucas ... Sheriff Jeff

Cliff Saum ... Jake - Bets Taker

Gene Alsace ... Jim - Hank's Well-Wisher

Glenn Strange ... Henchman Bud 

Bob Woodward ... Henchman Frank Wyatt

Fred Burns ... Hank Ferguson

55 minutes

Bill Harkins (Foran) galope (en chantant !) pour le compte du Pony Express. Lorsque son père lui annonce que les concessions du transport du courrier vont être attribuées à des services de diligences, ils décident d'investir dans leur propre compagnie et postulent pour obtenir une ligne. Ils ne sont pas les seuls, les frères Banton dont Roy (Cobb) est le cerveau entrent dans la course ainsi qu'un troisième concurrent. Comme les offres sont à peu près similaires, un concours est organisé pour les départager : une grande course dont le vainqueur sera sacré par l'obtention de la concession. Mais les frères Banton comptent bien gagner ... à tous prix !

Dans le genre cowboy chantant, Dick Foran n'a pas son pareil à ma connaissance. Dans la plupart de ses films, il interprète deux ou trois chansons, sans plus, qui vont parfaitement dans le sens de l'action. Il compose un gars droit, solide et honnête (J'avoue avoir un faible pour lui !). Linda Perry est fort mignonne dans le rôle de la jeune fille amoureuse.

Dans ce film on apercoit Roy Rogers (Leonard Slye) et The Sons of the Pioneers qui animent la soirée dansante. (Roy est le crieur de Square dance et ne chante pas, laissant la vedette à Dick Foran).

Smoke, le magnifique palomino de Dick Foran est impressionnant. Il tue par deux fois dans ce film !

(Désolée, je n'ai pas trouvé grand'chose pour illustrer ce poste)

Blazing Sixes /Voleur d'or - Noel M. Smith - 1937

Dick Foran ... Red Barton

Joan Valerie ... Barbara Morgan (as Helen Valkis)

Mira McKinney ... Aunt Sarah Morgan

John Merton ... Jim Hess

Glenn Strange ... Peewee Jones (as Glen Strange)

Kenneth Harlan ... Major Taylor

Smoke ... Smoke, Red's Horse (as Smoke the Wonder Horse)

55 minutes

Un agent gouvernemental Red Barton (Foran) est envoyé enquêter dans une petite ville pour découvrir la source d'une série d'attaques de diligences et du pillage systématique des chargements d'or. Il doit aussi comprendre où ces pièces disparaissent mystérieusement, car elles ne réapparaissent pas sur le marché. Accompagné de son acolyte PeeWee (Strange), Red s'arrange donc pour surprendre les bandits au cours de l'une de leurs attaques et leur dérobe leur butin ! Les choses se compliquent lorsque Barbara Morgan et sa tante viennent prendre possession du ranch que les bandits utilisent comme cachette ...

Film très sympathique dans lequel Dick Foran chante plusieurs fois de manière très agréable. L'action est bien menée et l'humour présent grâce aussi à PeeWee Jones. Les deux compères font les coyotes pour affoler ces dames mais ils ont bien de la peine à garder leur sérieux ! On a l'occasion de voir Kenneth Harlan quelques minutes au début de ce film.

Dick Foran et Smoke

Dick Foran et Smoke

Ce magnifique palomino, de type quarter horse, crève l’écran ! (A ce sujet, il arrive régulièrement qu’il vole la vedette du film), il n’hésite pas à sauver son maître de situation compliquée, voire même de tuer au nom de la justice. On peut admirer un cheval bien dressé et un équipement passablement chargé. De nombreuses légendes existent à son sujet (palomino gris ou doré ? Un caractère bien trempé ou non ? Une existence particulièrement longue ?). Toujours est-il qu’il apparait dans environ 15 westerns-B entre les années 1935 et 1941, sous les noms Dick's Horse, Red's Horse, Rod's Horse, Chip's Horse, Smoky et le plus courant : Smoke the Wonder Horse.

Il appartenait au Chef Thunder Cloud.

Les chevaux célèbres

 Voici une petite présentation des chevaux célèbres du western

Smokey

On ne sait pas grand chose ce cheval gris (plutôt lourd, croisé trait ?) si ce n'est qu'il était la propriété de Fat Jones et qu'il était entrainé par Al Janks. Son travail fut récompensé par un "Craven Award" donné par "the American Humane Association". Il était un "acteur" de comique tout comme Dice et Little Trigger.

L'image au-dessus est la plus connue de Smokey, les jambes croisées avec un Lee Marvin complètement soûl... Smokey était en réalité drogué pour cette scène!

Lee Marvin reçut un Oscar en 1966 pour sa performance et il ne put s'empêcher de rire en mentionnant son équipier saboté.

King Cotton

King Cotton était un grand étalon American Saddlebred croisé morab (morgan-arabe) blanc appartenant à Ralph McCucheon.

On le remarque dans la comédie "Pepe", dans laquelle un pauvre palefrenier élève depuis poulain l'étalon qu'il aime, Don Juan. Quand l'étalon est mis aux enchère, Pepe prétend que Don Juan est malade pour qu'il ne soit pas vendu. Mais un directeur déchu de films navets ruse et achète le cheval verron à un prix cassé. Pepe s'envole pour Hollywood. Tout le long du film, Pepe nomme l'étalon son fils créant des confusions. Heureusement ce gag (un peu fatiguant à la longue) est contrebalancé par les apparitions de King Cotton.

Pour ce film, King Cotton a été entrainé à boiter et nage dans une piscine. Autrement il savait faire les mêmes "tricks" que Dice. Il reçut un PATSY Award de l'"American Humane" pour ses efforts.

Sa carrière continue tout au long des années 60, on l'aperçoit dans "Diamond Head" monté par Charlton Heston (1962) et apparait dans la série du Virginien. Le dernier film que l'on lui connaisse est "Viva Max" (1969) avec Peter Ustinov.

Son charisme en faisait un excellent cheval de cinéma.                       
                                      Old Fooler

Ceux qui ont vu "the Rounders" (1965) (le mors aux dents en français) s'en souvienne forcément ! Cet étonnant quarter horse rouan rouge donne du fil à retordre aux cowboys Ben Jones (Glenn Ford) et Howdy Lewis (Henry Fonda).

Sa mère fut achetée par V.J. Spacey à une vente aux enchères à Lancaster (CA), la jument chocolat rouan se révéla être pleine.

Old Fooler fut acheté à l'âge de 3 ans par Fat Jones et fut entrainé par Ken Lee. Selon celui-ci le jeune cheval était mi-gaté, mi-sauvage.

Le Directeur Burt Kennedy recherchait des chevaux susceptible de jouer dans les Rounders et le "casta".

Après 8 mois d'entrainement le cheval était prêt, il savait s'asseoir, mordre sur demande, trainer quelqu'un dans la boue, détacher les noeuds...

On le voit aussi dans "Flap" (1973) dans le rôle d'un cheval saoul, H-Bomb, buvant une bouteille ...

Whiskey (il semblerait que ce soit son vrai nom)

On s'en souvient, la magnifique jument alezan brûlé crin lavé (gène silver ou silver bay) de Jack Burns (Kirk Douglas) dans "Lonely are the Brave" (1963). Décrite dans le film comme une croisée appaloosa, elle ressemble plus à un saddlebred et est en réalité un hongre... Il appartenait au Meyers and Wills Stables et était entrainée par Drew Stanfield. C'était un hongre de "tricks".
A la fin de l'histoire de "lonely are the brave", la mort de Whiskey signifie la mort du western (ce qui n'est pas tout à fait vrai). Whiskey joue ainsi un rôle très important.

Country Deligh

Flicka est jouée par une pouliche American Saddlebred alezane de 7 mois appartenant à Thomas H. Wright. Elle n'avait aucune expérience de cinéma en commençant mais son dresseur, Jack "Swede" Lindell fit rapidement le nécessaire.

Elle est souvent doublée par d'autres chevaux en raison des nombreuses cascades dangereuses du personnage de Flicka (se retrouver coincée dans des fils barbelés même si les barbelés ne sont pas des vrais etc)

Dans la série télévisée de "My Friend Flicka" (1956), Flicka est jouée par Wahama, une arabe alezane. Celle-ci était doublée par Goldie, une pur sang. Goldie était assez difficile, de ce fait la jeune star inexpérimentée de la série, Johnny Washbrook, n'avait pas le droit de la monter et était doublé par une cavalière plus accomplie.

       Cass Olé

Cass Olé, un pur sang arabe élevé en 1969, eut beaucoup de succès en show. Dans les année 70 il fut nommé American Horse Shows Association Horse of the Year pour tous les élevages et gagna le championnat national d'Arabian western pleasure.

Absolument magnifique (les mots sont faibles...), un caractère facile et une présence incroyable lui valurent le rôle de Black. Il n'était pas entièrement noir, 4 balzanes et une liste furent camouflées pour le film.

Son tempérament et son intelligence rendit le travail de son entraineur, Corky Randall, très facile.

5 chevaux doublèrent Cass Olé pour les scènes de batailles, de courses et de natations. les deux qui firent les scènes de la fuite du jardin d'Alec, étaient des quarters horses alezans (teintés noirs pour le film) apparentant au frère de Corky Randall, Glenn Randall Jr. Deux camarguais furent utilisé dans les scènes de natations pour leur habilité à nager. Etant blancs, ils furent eux aussi teints. Le dernier double était un arabe nommé Fae-jur.

Ce film rendit Cass Olé connu internationalement. Il participa même en 1981 à la Presidential Inauguration.

Il joua ensuite dans "the Black Stallion Returns"

Docs Keepin Time

Docs Keepin Time était un American Quarter Horse noir surtout connu pour avoir incarné Black Beauty dans le film adapté en 1994 de la nouvelle d'Anna Sewell. Après une carrière infructueuse de cheval de course, il est devenu l'un des chevaux de cinéma les plus recherchés. A part cette prestation Docs Keepin Time a tourné des publicités pour la marque de bière Busch, et aussi incarné Black dans la série pour la télévision américaine intitulée les aventures de l'étalon noir (Adventures of the Black Stallion) et aussi Gulliver dans le film L'homme qui murmurait à l'oreille des chevaux (The Horse Whisperer).


Lui-même 5e génération descendant du célèbre War Admiral, Docs Keepin Time a engendré beaucoup de chevaux célèbres : deux de ses fils sont Samsons Keepin Time et Starrin Doctor Sunny, un troisième est Keepin Charge qui a suivi les traces (de sabots) de son illustre père. Keepin Charge a tourné dans le film Appaloosa (2008) avec Ed Harris et Viggo Mortenson.

Apache

Bob Baker a voulu un type de cheval qui n'a pas été utilisé dans des westerns.Après mainte recherche il  trouvera un Pinto dans un ranch de  Flagstaff en Arizona.

           Tom Mix et Tony (surnom : The Wonder Horse)

Tony, l'original

Né 1899 et très bien dressé, Tony (l'original, Sr) faisait lui aussi des cascades étonnantes (et relativement dangereuses) comme sauter dans une piscine, par dessus un portail hérissé de pointes, marcher sur des passerelles branlantes etc (il fut néanmoins assez gravement blessé lors d'une explosion). On peut l'apercevoir dès 1917 jusqu'à la fin des années 20 et dans plus de 181 films ! C'était un alezan typé quarter avec deux balzanes aux postérieurs ainsi qu'une liste terminant en ladre (notez que la liste s'affine aux dessus des naseaux). Il fut le premier cheval dont l'empreinte fut marquée aux côtés des pieds de Mix à Grauman's Chinese Theater à Hollywood.
Vieux et malade, il appartint alors à l'avocat de Mix, Ivon Parker. Il mourut le 12 octobre 1942

Tony Sr

Néanmoins il y eut un autre cheval avant Tony : Blue, né le 14 juillet 1897, tué le 29 janvier 1919.

Blue

Le second Tony (Tony Jr)  apparait au début des années 30, il est également alezan mais a quatre balzanes et une longue liste.

Tony Jr

Tony II est un tovero alezan (?) que Mix monte entre 1937-38. Il fut emmené en Europe pendant la tournée 1938-39.
Filmographie : http://www.imdb.com/name/nm1209936/

Song of the Saddle - Louis King - 1936

 Song of the Saddle -Louis King-1936

	Dick Foran	...	Frank Wilson, Jr., aka The Singing Kid
	Alma Lloyd	...	Jen Coburn
	Charles Middleton	...	Phineas P. Hook
	Addison Richards	...	Frank Wilson Sr.
	Eddie Shubert	...	Henchman Jake Bannion
	George Ernest	...	Frank 'Frankie' Wilson Jr., as a Child
	Monte Montague	...	Henchman Simon Bannion
	Victor Potel	...	Little Casino
	Kenneth Harlan	...	Marshal Bill Graves
	Myrtle Stedman	...	Mrs. Coburn (as Myrtle Steadman)
	Pat West	...	Curley
	Jim Farley	...	Tom Coburn (as James Farley)
	Bud Osborne	...	Porter (as Bob Osborne)
	Julian Rivero	...	José
	Bonita Granville	...	Jen as a Child

58 minutes

Sur le chemin de l'Ouest, le père de Frank vend ses marchandises à Hook (Middleton) mais celui-ci, après avoir fait croire à une honnête transaction, envoie les frères Bannion dérober la somme qu'il vient de lui remettre avec ordre de se débarrasser des témoins. Le petit Frank, surnommé the Singing Kid a tout vu, et reviendra devenu grand (Foran) pour se venger ...

Un chouette western dans lequel Dick Foran, notre rouquin favori encore tout jeune et encore un peu replet, interprète plusieurs chansons pour notre plus grand plaisir. La petite Bonita Granville interprète la petite fille qui grandira joliment, Kenneth Harlan le shérif pas bête qui utilise ses méninges ...

Aux cascades:

Bud Geary

Frank McCarroll

Bob Woodward

Dick Foran monte son magnifique cheval Smoke, un palomino.