Rustler's Round-Up - Wallace Fox - 1946

Une diligence sur une route poussiéreuse qui mène à Rawhide. A son bord Bob Ryan et Pinkerton Pinky Pratt, un gars qui se prend pour un détective et qui se rend à Rawhide pour se rendre célèbre. Ignorant le nom du passager assis à ses côtés, Pinky prend Bob pour un greenhorn car en effet Bob veut se consacrer à l'élevage de bétail et acheter un ranch dans la région après avoir œuvré pour la justice. 

Tout à coup des coups de feu éclate et un cavalier saute à bord de la diligence pour échapper à trois hommes menaçants. L'un d'eux, Louie Todd accuse Faro King d'avoir triché aux cartes et veut l'emmener de force mais Bob s'interpose en sortant son fusil et la diligence repart.

En ville les élections du nouveau shérif sont imminentes, deux candidats sont en lice, Dixon soutenu par les honnêtes citoyens du bled, et Elder, soutenu par la racaille locale menée par les frères Todd. Bien sûr Elder est donné vainqueur des élections et peu de temps plus tard Dixon est abattu traitreusement par le plus jeune des frères.

Le shérif arrête Faro pour tricherie et met Jules Todd sous les verrous. Le lendemain le bar est fermé car le juge Wayne ouvre une session pour juger les deux hommes. Bien sûr les Todd et le shérif  s'arrangent pour que les membres du jury soient tous de leur côté, ainsi Faro est-il condamné à 30 jours de prison et Jules libéré au grand dam du juge.

Plus tard les Todds et leurs hommes sont surpris par Tom Fremont en train de dérober du bétail appartenant à Tom Fremont et sa fille. Ils n'ont aucune difficulté à changer la marque du bétail en apposant leur fer qui marque les bêtes comme leur appartenant.

Tom Fremont est aperçu par Jules et Victor Todd, la fine gâchette de la famille, est envoyé le descendre. Tom est abattu dans le dos et meurt. Bob décide alors de mener l'enquête ...

Un petit film sans prétention bien sympathique. L'action est assez consistante pour qu'on passe un bon moment sans trop se poser de questions et sans s'ennuyer non plus bien que le scénario soit quand même archiconnu. On ne compte pas le nombre de westerns qui brodent autour des mêmes thèmes et qui commencent par une diligence attaquée. C'est fou, on ne s'en lasse même pas ce qui est quand même étonnant, non ?

Kirby Grant est plus connu pour avoir joué le rôle principal dans la série Sky King dans laquelle il joue un rancher fortuné qui survole son ranch et arrête les bandits grâce à son Cessna. La série compte environ 130 épisodes 

Comme dans ce film, Kirby Grant incarne de façon honnête les rôles qui lui sont confiés. Lorsqu'il a la chance de tourner dans un film au scénario assez solide, il se montre plutôt convaincant. Pas vilain garçon, il a de plus tourné pas mal de films avec un chien nommé Chinook et dont l'action se passe dans le Grand Nord, avec plus ou moins de bonheur, comme Yukon Manhunt dont le scénario est faible.

Lieux de tournage
*Agoura Ranch, Agoura, Californie
*Corriganville, Ray Corrigan Ranch, Simi Valley, Californie
*Iverson Ranch - 1 Iverson Lane, Chatsworth, Los Angeles, Californie

57 minutes

Kirby Grant ...Bob Ryan
Fuzzy Knight ...Pinkerton J. 'Pinky' Pratt
Jane Adams ...Josephine 'Jo' Fremont
Earle Hodgins ...Sheriff Fin Elder
Charles Miller ...Judge Wayne
Edmund Cobb ...Victor Todd
Ethan Laidlaw ...Louie Todd
Mauritz Hugo ...Jefferson 'Faro' King
Eddy Waller ...Tom Fremont
Frank Merlo ...Jules Todd

Powdersmoke Range / La lutte pour le ranch - Wallace Fox - 1935

La 1ere aventure des The Three Mesquiteers.
Les trois mousquetaires Stony, Tucson et Lullaby sont témoins de l'attaque d'une diligence, le bandit abat le conducteur mais les trois hommes l'interceptent alors qu'il a déjà fait sauter le cadenas du sac scellé.

Alors qu'il remet soigneusement les documents dans la sacoche de courrier, Tucson aperçoit une lettre qui lui est adressée.
L'ayant ouverte il découvre qu'il s'agit d'un document officiel le nommant propriétaire d'un ranch. Tucson soupçonne leur ami Guadalupe d'être derrière tout cela.
Celui-ci est un ancien hors la loi qui a viré du bon côté de la loi grâce à Tucson.
Arrivés en ville, les trois hommes ne mettent pas long à comprendre que la communauté est sous le joug de Steve Ogden, qui est à la fois le maire et le maitre de la ville.

Secondé par un député shérif à sa botte, ses hommes guettant le moindre de ses signaux pour se débarrasser des intrus, il jouit d'une popularité forcée.
Après avoir mis sous les verrous le bandit en forçant quelque peu la main du député, les trois hommes se rendent dans le bar d'Ogden et réussissent à faire libérer Guadalupe. L'opinion publique étant sur le point de se retourner contre lui, Ogden fait appel à un tueur réputé pour sa rapidité à dégainer, Sundown Saunders.
Celui-ci comprend qu'Ogden est une fieffée fripouille doublée d'un sacré menteur lorsqu'il comprend que la cible n'est autre que Tucson Smith, dont il connait la réputation d'homme sur lequel on peut compter.
Néanmoins, ayant déjà été payé par Ogden, Saunders qui est un homme de parole va de l'avant et donne rendez-vous à Tucson le soir même dans la rue ...

AAhh, les westerns de cette époque ont un souffle différent. Il s'agit d'honneur, de parole donnée, d'amitié, de fidélité bref, les valeurs qui font que ce film fait plaisir à voir.

La musique de "Oh Susanna" introduit le film en nous présentant les protagonistes principaux assis sur des chaises de star portant leur nom, Harry, Hoot, Guinn, Bob et Tom dans l'ordre. Tous nous tournent le dos et se retournent l'un après l'autre au passage de la caméra.
Le héros de cette histoire est Tucson Smith/Harry Carey, c'est lui le cerveau de la bande qui distribue les missions à ses compagnons.
Harry Carey se montre dans le rôle de l'homme fort et sa voix est terriblement rocailleuse. L'astuce qui lui permettra de ne pas se faire descendre par Sundown dénote un cerveau peu ordinaire dans ce genre d'intrigue !
L'histoire est bien menée, d'un bon pas régulier et assez lent à la fois. La tension monte lentement.

Les autres personnages auraient mérité un peu plus de profondeur ceci dit. On évoque brièvement le passé de Guadalupe qui aurait connu Sundown Saunders alors qu'il était encore du mauvais côté de la loi.
Dans une très bonne scène Guadalupe tente de convaincre Sundown de renoncer à tuer Tucson. Sundown lui répond alors que “Life ain’t such a sweet proposition anyway, just a matter of three squares a day, 40 winks and a lot of powdersmoke.” On sent une tristesse immense dans ses paroles.
De même les scènes entre Tucson et Sundown sont fortes et la fin touchante même, grâce au sourire un peu enfantin de Tom Tyler, mourant dans les bras d'Harry Carey.
Last but not least, les montures de ces messieurs sont magnifiques !
Rarement j'ai vu autant de beau monde à la fois, un vrai plaisir !

Lieux de tournage
Santa Clarita, Californie, États-Unis
Newhall, Californie, États-Unis
Kernville, Californie, États-Unis
Kernville River, Californie, États-Unis
RKO Studios - 780 N. Gower Street, Hollywood, Los Angeles, Californie, États-Unis

72 minutes
Une pléiade d'acteurs célèbres qui font de ce film un vrai bonheur !
Jugez plutôt:
Harry Carey ...Tucson Smith
Hoot Gibson ...Stony Brooke
Guinn 'Big Boy' Williams ...Lullaby Joslin
Bob Steele ...Jeff Ferguson - aka Guadalupe Kid
Tom Tyler ...Sundown Saunders
Boots Mallory ...Carolyn Sibley
Ray Mayer ...Chan Bell
Sam Hardy ...Big Steve Ogden
Adrian Morris ...Deputy Brose Glascow
Buzz Barton ...Buck
Hal Taliaferro ...Aloysius Bud Taggart
Frank Rice ...Sourdough Jenkins
(Bon je rajoute Frank Rice quand même !)

Yellow Dust - Wallace Fox - 1936

Bob Culpepper, un gars du Tennessee ayant fait des études (sic) !, sauve de l'attaque d'un bandit un chercheur d'or nommé "Solitaire". En creusant pour enterrer le malfrat, ils tombent sur une veine d'or. Les deux compères décident de s'associer et se rendent en ville pour enregistrer leur concession. En route, ils tombent sur une attaque de diligence qu'ils interrompent. Bob tombe amoureux d'une passagère, Nellie, une chanteuse de cabaret nouvellement engagée pour chanter au saloon local tenu par le bandit Jack Hanway ..

Un chouette petit western B sans prétention mais plein de bonnes choses. On se fait plaisir à regarder ce genre de film bourré d'éléments qu'on ne verra plus du tout quelques années plus tard dans le western : par exemple, un char à bœufs monumental à roues de bois plein, des diligences à 6 chevaux (les low budgets utilisent 4 chevaux maximum, bien sûr aussi parce qu'il faut une sacrée expérience pour tenir 6 chevaux !), des mules en veux-tu en voilà, des figurants en masse, des attelages dignes de ce nom, des équipements recherchés, sans parler des chevaux qui se tiennent magnifiquement pour la plupart !
Richard Dix est toujours charmant et sa partenaire Leila Hyams est tout à fait à la hauteur. On a même droit à quelques chouettes chansons, de l'humour, une pendaison bidon, une deuxième pendaison pour le moins originale, un mariage forcé, de l'action ... tout pour plaire !

Le tournage:
Sonora, California, USA
RKO Studios - 780 N. Gower Street, Hollywood, Los Angeles, California, USA

69 minutes
Richard Dix ... Bob Culpepper
Leila Hyams ... Nellie Bryan
Moroni Olsen ... Missouri
Jessie Ralph ... Mrs. Bryan
Andy Clyde ... Silas 'Solitaire' Carter
Onslow Stevens ... Jack Hanway
Ethan Laidlaw ... Henchman Bogan
Ted Oliver ... Henchman McLearney
Hank Bell ... Card Player
Dorothy Coburn ... Brunette Dance Hall Girl at bar
Tex Cooper ... Barfly
Rube Dalroy ... Barfly

Near the Trail End - Wallace Fox - 1931

Sur le nombre impressionnant de westerns tournés par Bob Steele ‘Near the Trail End’ sera la seule collaboration avec Wallace Fox.

Aux manettes le réalisateur va nous raconter au travers d’une rivalité romantique entre un manieur de Colts et une paysanne qui part vers l’Ouest. Le film a un rythme très lent, chose courante puisque nous venons de sortir de l’ère muette où le jeu des acteurs est encore théâtral.
L’adorable Marion Shockley ne tournera quasiment que des court métrages ‘Near the Trail End’ est son unique western.

Jane Rankin, la valise à la main, attend avec impatience le passage de la diligence devant la ferme du rancher Dan Cather.

La jeune Jane fait route pour se rendre dans l’ouest vers la ville de Cactus pour être près de son père gravement malade.
Sur la piste, embusqués derrière des arbres, trois vauriens attendent l’arrivée de la diligence qui transporte Jane pour essayer de la dévaliser. Déçus de leur prise les vauriens décident de kidnapper Jane pour en tirer une forte rançon contre sa liberté.
En haut d’une colline Johnny Day et son acolyte Texas voyant la scène se rendent sur le lieu pour affronter les vauriens qui seront neutralisés, escortés et remis à la justice, après un salut amical de Johnny, Jane reprend la route.

A son arrivée à Cactus Jane découvre une ville sans foi ni loi régentée par le soi disant maire 'Cash' Watkins mais qui en réalité est le pantin de la crapule Bart Morgan qui dirige d'une main de fer les opérations et qui détient le saloon ‘Turcky Star’. A l'occasion il est voleur de bétail avec sa bande mené par Red Thompson.
Peu après Jane apprend une triste nouvelle, le décès de son père qui lui a laissé la charge de s’occuper de son restaurant.
Bart ne perdant pas son temps avec la douce Jane, il intimide les citoyens trop ambitieux et va leur serrer la bride, allant même si le faut jusqu'à abattre tous les prétendants éventuels et ceux qui s'approchent de la jeune fille.

Mais peu après arrive en ville Johnny qui va boire un café au restaurant de Jane. Le véreux Bart vielle au grain au comptoir et il avertit Johnny de se tenir très loin de Jane.
Cette dernière en profite pour s’échapper de la ville et rejoindre le convoi de Dan Cather pour demander son aide, mais Jane est suivie par Red qui somme Dan de lui remettre entre les mains Jane pour la ramener en ville.
Johnny et Dan décident alors de se rendre au saloon de Bart pour lui demander des comptes mais lors du conflit Dan sera abattu.
La cible pour Johnny est maintenant d’affronter Bart et les membres de son gang ce qui va donner lieu à un affrontement et une fusillade farouche dans le Downtown de Cactus.

Aux cascades:
♣Herman Willingham

Une durée de 51 minutes en VO en noir et blanc une qualité potable de provenant d’un DVD d’Alpha Video paru le 27 Février 2007.

Le film sortira dans les salles Américaines le 30 Septembre 1931
Par contre il est inédit dans nos salles de cinéma.

Sur la piste nous avons:
Bob Steele ………...Marshal Johnny Day
Marion Shockley  ...Jane Rankin
Jay Morley ……….Red Thompson
Si Jenks …………..Texas
Hooper Atchley …..Bart Morgan
Murdock MacQuarrie...Dan Cather
Henry Roquemore ….Mayor 'Cash' Watkins
Silver Tip Baker …...Stagecoach Driver
Barney Beasley……..Barfly
Hank Bell ……....Pete - Cowhand
Milton Brown ….Townsman

Fred Burns …..Henchman

Bob Steele

Marion Shockley

Si Jenks

Murdock MacQuarrie

Henry Roquemore

Jay Morley

Hooper Atchley

The Valiant Hombre - Wallace Fox - 1948

Le 19e exploit de ‘The Cisco Kid’

Wallace Fox entame sa première réalisation des exploits de Cisco Kid et il poursuivra avec deux autres l’année suivante avec la vedette Duncan Renaldo aux origines mystérieuses. Du coté belle de route, il aura Barbara Billingsley qui ne tournera que trois westerns durant sa carrière entre 1947 et 1951 mais par contre elle fera un beau parcourt dans les séries TV.

Nous somme à deux pas de la frontière Mexicaine, au Texas dans un désert aride. Un Posse avec à sa tête le Sheriff chevauche à vive allure à la poursuite de deux soi disant bandits : Cisco Kid et son companero Pancho.

Ces deux derniers arrivent juste à temps à semer le Posse en traversant l’Etat entre le Texas et le Nouveau Mexique.A la bifurcation de plusieurs bourgades ils choisissent de se rendre à Brownsville et, sur les lieux, ils font la rencontre sous une galerie de old Man Joe Haskins qui tente de nourrir Daisy, une chienne au cœur brisé qui a perdu l'appétit car son maître, Paul Mason, un chercheur d’or, a disparu.

Cisco, pris de pitié envoie Pancho au saloon pour obtenir eu peu de nourriture et pendant ce temps Joe lui raconte les événements de la disparition de Paul; 

Un beau jour Paul rentre au saloon tout fier et commande du champagne pour lui et Daisy et lui annonce qu’il a trouvé une veine d’or dans sa mine et déclare qu'il prévoit de l’enregistrer rapidement. 

La soirée bien arrosée Joe s'est endormi et au réveil Paul a disparu.

A peine finie son histoire Joe est abattue dans le dos par un mystérieux individu depuis derrière les battants du saloon. Cisco Colt à la main se précipite au saloon et au même moment arrivent le Sheriff George Dodge et son Deputy Clay.

Ils ont beau se débattre nos deux companeros sont jetés en prison pour le meurtre de Joe et placés sous la bonne garde de Clay.

Ce dernier peu après s’endort et Cisco profite de l’intelligence de Daisy pour récupérer les clés et, ainsi illico libéré, Cisco parvient à enfermer Clay dans la cellule.

Pas longtemps en prison Cisco se rend chez le croque-mort pour lui demander de l'accompagner au bureau du shérif pour lui démontrer que le calibre de la balle fatale est une autre que celle du Colt de Pancho. 
Convaincu le Sheriff les innocente puis peu après se rend au saloon afin d’arrêter le Bartender Pete pour l’assassina.

Pendant ce temps Lon Lansdell propriétaire du saloon et maître d’un gang, se rend à la cabane où il détient prisonnier Paul qu'il va menacer de meurtrir sa sœur Linda à moins qu'il ne révèle le lieu de sa veine d’or.

De retour au saloon Lansdell, Daisy au pied de Pancho va  s'approcher de Lansdell et le renifle avec verve et Cisco et Pancho supposent rapidement qu’elle reniflait les odeurs de son maître.

Cisco décide alors de mettre au courant Linda par l’intermédiaire de Pancho, afin qu'elle soit en sécurité dans leur cabane.

Mais nos deux companeros sont pris en filature par le gang de Lansdell qui arrive à temps en faisant irruption avec leurs six coups et vont réussir à ligoter Cisco et Pancho. Lansdell informe Linda qu'il a trouvé la cachette du gang et lui propose de l'y emmener pour l’utiliser afin de tenter de faire révéler à Paul l'emplacement.

Nos deux companeros vont rapidement neutraliser leurs gardes et vont les attacher simplement afin qu'ils puissent s'échapper et les conduire à la cachette et ainsi prendre Lansdell et son gang au piège et réussir à libérer Paul et Linda qui vont retrouver leur toutou adoré….

Aux cascades:
♣Art Dillard
♣Artie Ortego
♣Bert Dillard
♣Bob Reeves
♣David Sharpe
♣Eddie Parker
♣George DeNormand
♣Whitey Hughes

La caméra sera plantée en Californie à:
* Pioneertown.

Une durée de 60 minutes en VO une copie en N et B bonne.
Le film sortira dans les salles Américaines le 15 décembre 1948 par contre il est inédit dans nos salles de cinéma.

Sur la piste nous avons:
Duncan Renaldo...Cisco Kid
Leo Carrillo...........Pancho
John Litel..............Lon Lansdell
Barbara Billingsley...Linda Mason
John James...............Paul Mason
Stanley Andrews......Sheriff George Dodge
Guy Beach................Old Joe Haskins
Gene Roth................Pete
Ralph Peters………Deputy Clay
Terry Frost..............Brett
Lee 'Lasses' White...Whiskers
Frank Ellis...............Duffy
George DeNormand...Lefty
Daisy………....Daisy the Dog

Barbara Billingsley

Stanley Andrews-Ralph Peters

John Litel

John James

Guy Beach

Gene Roth