Dallas / Dallas,ville frontière – Stuart Heisler – 1950

Stuart débute à Hollywood comme accessoiriste puis assistant  et ensuite  un solide  monteur de 1924 à 1936 pour finir enfin réalisateur.

Stuart et Gary eurent  deux  collaborations, la première  en 1945 avec "Along Came Jones» ,un western comédie et la seconde avec  ‘Dallas’, un western plus solide.

Stuart nous a gratifiés en 1956 avec “The Lone Ranger”

Dans les années 60 il va se tourner vers la télévision pour des séries où il y finit sa carrière.

Vers 1868 dans la région de Dallas deux cavaliers mexicains galopent à vive allure lorsqu'ils sont rejoints par un troisième cavalier au croisement de la piste.

Ce cavalier informe son patron Don Felipe Robles et son fils Luis que la bande des frères Marlow est en train de chaparder leur bétail.

Aussitôt ils se mettent en route et Don Felipe va demander des comptes à Will Marlow qui va simuler qu’il est à la poursuite des voleurs.

Pendant ce temps dissimulé derrière un bosquet, Cullen le complice de Bryant Marlow va tirer sur Luis qui sera blessé sous les yeux de son père.

Don Felipe informe Will Marlow qu’un U. S. Marshall est en route afin de rétablir l’ordre à Dallas.

Peu après débarque à Dallas dans la stagecoach  l’U.S. Marshal Martin Weatherby, un dandy pas très expérimenté  qui va faire la connaissance du célèbre Wild Bill Hickok et de l’ancien officier sudiste Blayde Hollister qui continue sa guérilla contre l’armée du nord qui a mis sa tête à prix.

Notre U. S. Marshall accepte de laisser Blayde Hollister prendre son identité grâce à un subterfuge qui le fait passer pour mort.

Pendant ce temps Blayde va apprendre que les frères Marlow sont dans la région et font régner la terreur sur la ville de Dallas. Durant la guerre, les frères ont été responsables de la mort de sa famille  et l’ont dépossédé de ses biens.

Blayde devenu le U.S. Marshall Martin Weatherby va enfin pouvoir se venger. Pour ce faire nos deux hommes se rendent dans l’hacienda de Don Felipe Robles où Blayde va faire la connaissance de la belle Tonia Robles, fille de Don Felipe et fiancée de Martin Weatherby……

Un solide générique  dans un beau technicolor :

Gary Cooper        /    Blayde Hollister

Ruth Roman    /    Tonia Robles

Steve Cochran    /    Bryant Marlow

Raymond Massey    /    Will Marlow

Barbara Payton    /    Flo

Leif Erickson    /    U.S. Marshal Martin Weatherby

Antonio Moreno    /    Don Felipe Robles

Jerome Cowan    /    Matt Coulter

Reed Hadley     /    Wild Bill Hickok

Gil Donaldson   /    Luis Robles

Back to God's Country / Le justicier impitoyable - Joseph Pevney - 1953

78 minutes

Rock Hudson, Chubby Johnson, Marcia Henderson, Steve Cochran, Hugh O'Brian

Sur une piste enneigée en Alaska, deux hommes assassinent un homme en train de prier devant un autel et lui volent son chien. Plus tard et plus loin dans un village au bord de la mer, le Capitaine Keith et sa femme s'apprêtent à appareiller avant l'arrivée des glaces, le navire étant plein de peaux précieuses. 

Paul Blake, un arriviste sans foi ni loi les invite à passer une soirée en sa compagnie et celle de son partenaire Frank Hudson. Il a secrètement la ferme intention de s'approprier de la femme du capitaine et de s'emparer de la cargaison en se débarrassant du mari; 

du coup il ne va pas hésiter à lui envoyer une fausse lettre du gouvernement lui intimant l'ordre d'attendre une inspection qui devrait avoir lieu dans plus d'une semaine. De plus il réussit à faire enlever deux hommes d'équipage qu'il fait saouler et emmener dans un village éloigné. Loin de se décourager Keith qui a la ferme intention de partir de toutes manières part à leur recherche ....

Un film dont le scénario est franchement faible. Rock Hudson est habillé de façon ridicule, sa femme est en petit pull alors qu'il porte une peau de bête beaucoup trop sophistiquée, à l'aller le parcours en traineau passe à travers des plaines et le retour des hommes à pieds passe par des sommets aux sentiers plus qu'étroits. La femme de Keith est habillée comme une potiche, le scénario la voue à un rôle de la femme-objet avec ceinture serrée et soutien gorge obus, super pratique pour sévir dans le grand nord.

Heureusement il y a une jolie bagarre vers le milieu du film et le partenaire de Paul apporte un peu de piment au film grâce à sa malhonnêteté digne de son partenaire. Sinon il n'y a pas grand chose à se mettre sous les yeux, à part de jolis paysages et un très beau chien pas non plus adapté aux frimas du Nord.

Rien à voir avec la version de 1919, pourtant tirée du même ouvrage de James Oliver Curwood

http://films-muets.blogspot.ch/search/label/Back%20to%20God%27s%20Country

Shark River - John Rawlins - 1953

En Floride pendant la guerre civile. Accompagné par son ami Curtis gravement blessé, Clay se réfugie dans la vieille propriété familiale autrefois prospère où son frère Dan tente maintenant de faire pousser des orangers. Clay compte se rendre à Cuba où il veut refaire sa vie car il est poursuivi par le shérif pour avoir abattu un homme dans le dos. Le shérif ne tarde d'ailleurs pas à faire son apparition et des coups de feu sont échangés. Dan décide d'aider son petit frère ainsi que son ami à s'échapper et les emmène à travers les marécages avec l'intention de se rendre au shérif à son retour. Les trois hommes embarquent dans une barque et échappent à leurs poursuivants. Ils doivent maintenant faire face aux animaux qui pullulent dans les Everglades, serpents, alligators, scorpions etc sans parler des Séminoles qui ne tolèrent pas d'hommes blancs sur leur territoire.

Alors que leurs provisions viennent à manquer et que les trois hommes se reposent ils sont repérés par un indien qu'ils réussissent à occire et à jeter en pâture à un alligator affamé. Curtis affaibli et épuisé se meurt et les deux frères poursuivent leur chemin après avoir tué un saurien téméraire. 
Plus tard quelle n'est pas leur surprise de trouver au milieu de la jungle Jane, une jeune femme qui a réussi le tour de force d'être tolérée par les Séminoles à la mort de son  mari. Elle vit maintenant avec son fils et sa mère et a l'autorisation de capturer des animaux pour leur fourrure. Jane nourrit les deux hommes mais les force à quitter l'endroit au plus vite, sachant que les indiens les tueront si ils sont découverts. En chemin Clay est mordu par un serpent venimeux...

Ce n'est pas à proprement parler un western, du moins pas dans le sens traditionnel du terme, mais on pourrait le définir par "western exotique". On y trouve quand même des bagarres, des poursuites, des indiens, une héroïne, des chevaux, des revolvers, des fusils, la seule chose qui diffère fondamentalement d'un western traditionnel c'est le décors et les petites et grosses bêtes qui grouillent autour des protagonistes ... Le réalisateur s'attarde d'ailleurs passablement à nous faire admirer les alligators, les ibis ou les loutres qui batifolent. Dommage que le film que j'ai vu n'ai pas une image propre, auquel cas certains passages de ce film auraient été proches du documentaire animalier, ce qui ralentit d'ailleurs fortement l'action.

Clay n'est pas un enfant de coeur et Dan à fort à faire pour ne pas le provoquer. Conciliant il ne cesse d'arranger son frère et le spectateur a un peu de la peine à croire à une telle patience. 
Dan va en outre s'attacher au petit garçon qui lui présente sa jungle longuement et bien sûr la maman ne restera pas en reste !

Steve Cochran, Carole Mathews, Warren Stevens, Robert Cunningham

Titre belge : Marais maudits
80 minutes

Quantrill's Raiders / Les pillars du Kansas - Edward Bernds - 1958

Alan Wescott, un capitaine de l'armée confédérée qui passe pour un maquignon se rend à Lawrence au Kansas où il est chargé d'infiltrer les troupes de l'Union et de contacter Quantrill qui mène sa guerilla non loin afin d'organiser l'attaque de l'important arsenal local. Arrivé en ville il contacte l'armurier, un homme qui travaille pour les troupes du sud, et le suit discrètement afin de se rendre auprès des troupes de Quantrill. Or le shérif se doute de l'appartenance de l'homme à l'ennemi et le fait arrêter ainsi qu'un complice venu le retrouver. Alan observe la scène avant de se décider à faire relâcher le 2ème homme qui l'emmène au repère de Quantrill où il a enfin l'occasion de transmettre les ordres de mission. De retour à Lawrence il fait la connaissance de Sue Walters qui tient une pension locale avec son petit frère et tombe amoureux de la belle...

L'histoire n'a rien avoir avec les faits historiques. Leo Gordon campe un sale type avec le panache et l'intensité qu'on lui connait. Il fait ce qu'il veut sans se préoccuper des ordres de ses supérieurs et ses hommes le suivent sans hésiter. Entre deux Steve Cochran s'en sort pas mal dans le rôle de ce Capitaine chargé de mission un peu douteuse. Il n'hésitera pas non plus à mettre son couteau sur le cou d'un petit garçon pour forcer le shérif à le libérer ... A noter le toujours intéressant Myron Healey que l'on peut voir ci-dessous auprès de Steve Cochran.

Les femmes font de la figuration.

Comme le soulève un commentateur sur IMDB, les américains aiment bien recréer des personnages à leur propre sauce : Dans le cas de Quantrill je n'ai jamais vu de films le présentant comme un bonhomme sympathique, comme on peut en voir sur Billy the Kid, ou bien Jesse James. 

Durée: 68 minutes

Steve Cochran, Diane Brewster, Leo Gordon, Gale Robbins, Will Wright, Myron Healey, Glenn Strange, Lane Chandler,

Raton Pass - Edwin L. Marin - 1951

Ann, une mystérieuse et ambitieuse étrangère descend d'une diligence dans une petite ville qui prospère grâce au bon vouloir et à la fortune des Challons, un père et son fils Marc.

Les Challons sont détestés par les Pozner qui vivent de l'autre côté de Raton Pass. C'est la famille de l'oncle de Lena, une jeune mexicaine de noble souche qui travaille à la cantina et qui est amoureuse de Marc.

Descend aussi de la diligence un redoutable gunner nommé Cy Van Cleave qui invite Ann à dîner en sa compagnie mais celle-ci lui préfère Marc lorsque Cy se fait rosser par le shérif et ses hommes. 

Petit à petit Ann séduit Marc qui finit par l'épouser. Elle est maintenant une riche propriétaire d'un ranch colossal car le père l'a cédé à son fils le jour de son mariage. Réduite à faire de la figuration car les hommes s'occupent de tout, Ann s'ennuie jusqu'au jour où un certain Prentice fait son apparition. Il possède un chemin de fer et se montre intéressé par le ranch. Ann le séduit à son tour car sa fortune est encore plus importante que celle de Marc Challon. A son retour de voyage, Marc découvre sa femme dans les bras de Prentice à qui il décide de céder le ranch avec le désir de casser Prentice et sa femme. Dès lors les choses s'emballent car Prentice et Ann ne trouvent plus de personnel. Du coup Ann fait chercher Cy qui se charge de monter une petite armée pour contrer Pozner qui compte bien profiter des changements pour avancer ses pions de son côté ...

Une histoire de fous difficile à comprendre, où les personnages principaux ne semblent pas animés par de gentils sentiments mais uniquement par des envie de fortune ou de pouvoir, ou la jalousie. Quelques personnages connexes, comme Prentice ou Lena, semblent un peu plus normaux mais ce sont bien les seuls. Patricia Neal a un rôle de femme vénale ce qui est difficile à accepter lorsqu'on l'a vue dans des rôles de femmes idéalistes par exemple. L'histoire est originale mais elle est un peu longue à se mettre en place et la difficulté réside dans le suivi du film si on possède une version originale non doublée.

L'originalité de ce film réside non seulement dans les personnages masculins, un père et son fils trop sûrs d'eux et un chef de clan non moins intéressé, mais aussi dans les deux personnages féminins principaux qui luttent toutes deux pour obtenir ce qu'elles souhaitent. Au milieu on trouve un homme qui va essayer de profiter du conflit pour se faire sa place au soleil : le tueur alias Cy/Steve Cochran. Le film finit dans les coups de feu et la violence, comme on s'y attend.

84 minutes, n/b.

L'impasse de la mort est le titre Belge.

Dennis Morgan, Patricia Neal, Steve Cochran, Scott Forbes,Dorothy Hart

The Lion and the Horse / Le lion et le cheval - Louis King - 1952

 

Matt Jennings (Bob Steele) et les hommes de son équipe sont sur le point de capturer des chevaux sauvages et en particulier le magnifique étalon noir qui mène la harde. L'un des hommes, Ben Kirby, en tombe amoureux et a l'espoir de l'attraper pour tenter de l'apprivoiser mais l'étalon, malin, réussit à faire sortir du canyon où il était pris le troupeau qui s'enfuit. Les hommes tentent de le suivre mais l'animal leur échappe sans problème en se cachant dans les rochers. Seul Ben parvient à le suivre et finit par le capturer. Malheureusement Matt l'envoie en ville le lendemain et Ben cache l'étalon que deux de ses équipiers trouvent et emmènent avec eux. Matt vend les chevaux et a l'intention de vendre l'étalon dans le monde du rodéo car il devrait rapporter une coquette somme. De retour à temps Ben propose de donner les 250 dollars durement gagnés pour le racheter mais Matt en veut au moins le double ce qui pousse Ben à demander un délai pour réunir la somme qu'il gagne en participant à des rodéos. Lorsqu'enfin il revient pour reprendre l'animal, celui-ci vient d'être vendu car Matt n'a pas attendu son retour et l'a cédé pour la somme de 600 dollars à un homme qui veut le produire dans les rodéos.

Dès lors Ben arpente tous les rodéos dans l'espoir de retrouver l'animal. Après de vaines recherches il finit par le retrouver. L'animal est toujours aussi farouchement épris de liberté et les mauvais traitements infligés par les humains l'ont rendu indomptable. Ben essaie de racheter Wildfire comme il est maintenant nommé mais son propriétaire, Dave Tracy (Ray Teal) refuse de le vendre tant que l'animal lui rapporte de l'argent, quitte à ce qu'il en meurt. Il est en effet la star d'un futur combat annoncé contre un lion nommé Brutus.

Dégouté Ben finit par ouvrir le corral où est enfermé l'étalon qui réussit à prendre la poudre d'escampette, suivi par le jeune homme qui finit par le rattraper et à le capturer à nouveau. Pour le débourrer Ben trouve un ranch non loin où il amène Wildfire.

Une petite fille avec un chien lui apprend qu'il se trouve sur les terres de son grand-père Cas Bagley qu'elle finit par convaincre d'engager Ben comme homme de main. Petit à petit il apprivoise l'animal qui lui accorde sa confiance et qui maintenant est parfaitement dressé. A tel point qu'un jour l'étalon sauve même son maitre des sables mouvants. 

Les hommes du ranch se doutent un peu qu'il s'agit de Wildfire car Tracy fait distribuer des posters de recherche, mais toutefois personne ne vend la mèche. 
Un jour les hommes apprennent par le journal que le lion Brutus s'est échappé et peu de temps plus tard Tracy apparait soudain, prétextant chercher à acheter des chevaux. Il ne manque pas reconnaitre Wildfire et retrouve Ben qui lui dit avoir acheté le cheval en lui envoyant les 600 dollars qu'il avait payés. Comme il n'a pas de preuve Tracy le menace d'aller chercher le shérif mais durant la nuit, il s'introduit subrepticement dans l'écurie dans le but de dérober Widfire qui se défend comme un diable contre les coups du cruel homme qu'il finit par tuer à coups de sabots. Ben et Wildfire n'ont alors plus qu'une option : celle de traverser la limite de l'Etat au plus vite car un animal qui tue un homme doit être dénoncé et sera abattu par le shérif...

Une très belle histoire qui ravira les amateurs de chevaux ou d'histoires plus familiales mettant en scène des animaux. Steve Cochran que l'on a davantage l'habitude de voir dans des films noirs semble ici parfaitement à l'aise. Pas de romance dans cette histoire d'amitié entre un cheval et un homme prêt à tout pour le sauver, et une petite fille adorable qui n'a pour amis qu'un chien, un corbeau, un putois et un écureuil. Elle va bien sûr s'éprendre du jeune homme avec lequel elle se verrait bien vivre sa vie ! Dans le genre, mais en franchement beaucoup mieux, des Adventures de Gallant Bess tourné en 1948 par Lew Landers avec Cameron Mitchell, cette histoire est menée sans temps mort et on se fait prendre par le suspens final. L'étalon est particulièrement magnifique, il semble que ce soit le seul film dans lequel on peut le voir.

Dans le team mené par Bob Steele on aperçoit aussi Tom Tyler dont c'est l'un des derniers films. Il y a un excellent moment vers le milieu du film avec George O'Hanlon qui suit une méthode d'apprentissage sur disque pour jouer une espèce de ukulélé. La voix sur le disque est hilarante ! Cela donnera l'occasion à George O'Hanlon d’interpréter une chanson accompagné par ses camarades de chambrée dont Steve Cochran : The Rustler of Kanab !

En couleurs, pourtant ma copie est en n/b.

Tourné au Zion National Park, à Springdale dans l'Utah, les paysages sont magnifiques.
 

 83 minutes

Steve Cochran, Ray Teal, Bob Steele, Tom Tyler, George O'Hanlon, Harry Antrim, Sherry Jackson, House Peters Jr, Lee Roberts, Lane Chandler