Jim Bridger

Jim Bridger 1804 - 1881

L’éclaireur Jim Bridger est devenu un personnage légendaire pour sa connaissance du territoire et des tribus indiennes.

Il est né en Virginie le 17 mars 1804

A 13 ans il devient apprenti forgeron et apprendra à manier  machines, armes et  chevaux ainsi à 18 ans il va se joindre parmi les trappeurs pour parcourir tout le long de la partie Ouest afin de tendre des pièges dans les montagnes rocheuses.

En 1825 Jim sera le premier trappeur à fouler le Grand Lac Salé et parmi le premier à découvrir le Wyoming et la région du Yellowstone.

Jim établira ‘Fort Bridger’ dans le Wyoming en tant que poste de traite sur la piste de l’Oregon.

Vers les années 1850 il servira de guide et d’arpenteur pour l’Union Pacific Railroad.

Jim Bridger terminera sa vie paisiblement dans sa ferme du Missouri le 17 juillet 1881 il avait 77 ans

Ses exploits au cinéma:

1) 1923 The Covered Wagon /La caravane vers l'Ouest de James Cruze avec Tully Marshall

2) 1928 Kit Carson de Lloyd Ingraham avec Nelson McDowell

3) 1933 Unknown Valley de Lambert Hillyer avec Edward LeSaint

4) 1940 Brigham Young/L’Odyssée des Mormons de Henry Hathaway avec Arthur Aylesworth

5) 1940 Kit Carson de George B. Seitz avec Raymond Hatton

6) 1947 Along the Oregon Trail de R.G. Springsteen avec Will Wright

7) 1953 Pony Express/ Le triomphe de Buffalo Bill de Jerry Hopper avec Porter Hall

8) 1955 The Gun That Won the West de William Castle avec Dennis Morgan

La cabane de Jim Bridger

Riding the Wind - Edward Killy -1942

Dans une petite ville les éleveurs ont bien de la peine à abreuver leur bétail car un barrage construit par Henry Dogde bloque l'eau sur son territoire.

Le dilemme est grand, faut-il considérer que l'eau appartient à tous ou bien les propriétaires des terres ont-ils le droit de la monnayer ?

Un juge est mandé pour trancher cette question et entre temps les habitants organisent une réunion pour trouver une solution. 
Certains pensent qu'il suffit de tirer en l'air pour que la pluie tombe et un nouveau venu Clay Stewart décide de faire venir un constructeur de moulin à vent pour pomper l'eau qui se trouve en sous sol.
Les bandits ont vent (!) de l'arrivée de Westfall, le constructeur de moulin et de sa fille Joan. Ils interceptent le wagon qu'ils précipitent en bas d'un ravin. 
Cela n'arrêtera pas Clay qui décide de récupérer les pièces et de les remonter quand même. 
Lorsqu'il apprend que les moulins tournent malgré son intervention, Dodge décide de les faire sauter ..

Une film typique du début des années 40 avec Tim Holt, l'action est efficace sur un modèle qui visiblement fonctionne bien : Un héros jeune courageux et sympathique, un sidekick qui chante de façon sympathique (Ray Whitley) et un autre qui apporte son lot de bêtises et fait sourire (Lee 'Lasses' White), une gentille jeune fille (Joan Barclay), et des villains, ici menés par Eddie Dew. 
Earle Hodgins alias Bert MacLeod prend un accent improbable mexicano-suédois ?, difficile de deviner de quel pays il est sensé provenir avec sa femme Martha.

Il y a une jolie tempête de sable ...

60 minutes

Tim Holt ... Clay Stewart

Ray Whitley ... Smokey

Joan Barclay ... Joan Westfall

Lee 'Lasses' White ... Whopper

Eddie Dew ... Henry Dodge

Ernie Adams ... Jones

Earle Hodgins ... Bert MacLeod

Kate Harrington ... Martha MacLeod

Charles R. Phipps ... Ezra Westfall

Bud Osborne ... Chuck Brown

King of the Texas Rangers- John English / William Witney-1941

Pourquoi changer une équipe bien rodée, English et Witney vont se remettre à l’œuvre pour la firme ‘Republic Pictures’ après ‘The Adventures of Red Ryder’ tournées en 1940.

Notre duo va employer les gros moyens et aura un budget un peu plus conséquent : près de 190 000 $ pour  un mois de tournage  du  17 Juin 1941 au 18 Juillet 1941.

Ils nous sortiront un serial déchaîné et bourré d’action, comme le dira le slogan de la presse publicitaire de d’époque ‘Action Packed !’

En haut de l’affiche nos réalisateurs vont faire un choix bien tiède en mettant comme vedette un célèbre méconnu mais une gloire immortelle du football américain « Slingin' Sammy Baugh »

Hélas il sera une star filante à Hollywood car cela sera son seul film.

Sammy accomplira plusieurs ‘Stunts’ mais c'est principalement David Sharpe qui nous régalera de ses cascades et Tom Steele qui nous ravira grâce à ses combats spectaculaires et je vous garanti qu’il y en a à la pelle.

English et Witney nous entrainent dans une aventure moderne où les cowboys à six coups affrontent  voitures, radios, avions et même un dirigeable; pour cela ils vont planter leurs cameras dans une multitude d’endroits : Big Bear Valley, San Bernardino National Forest, Corriganville, Ray Corrigan Ranch, Simi Valley, Iverson Ranch, Long Beach, Monogram Ranch, Railroad Station, San Pedro, Sherwood Forest en California.

Cela se situe peu de temps avant la seconde guerre mondiale dans une bourgade où chevaux, carrioles et voitures  se côtoient.

Là se trouve aussi le bureau du journal ‘Bordertown sentinel’ et le saloon local ‘Lone Star’.

Le Captain Tom King Sr. arrive à bride abattue et se rend au bureau du journal pour donner un coup de téléphone urgent afin d’informer son supérieur qu’il vient de découvrir que des sabotages pétroliers se préparent entre le Texas et le Mexique.

 Il va aussitôt repartir en compagnie de la journaliste Sally Crane pour lui remettre une lettre importante.

Tous deux sont pris en chasse par une équipe de saboteurs et tomberont dans une embuscade : Sally Crane sera blessée et le Captain Tom King Sr. des Texas Ranger y laissera sa vie.

Peu après dans un collège le jeune Tom King Jr. va apprendre par un télégramme que son père vient d’être assassiné et décide aussitôt de se rendre chez le Colonel des Texas Rangers Lee Avery qui va lui remettre l’insigne de son défunt père pour en faire bon usage.

Ainsi avec son badge de Rangers Texas il aura la mission de débusquer les saboteurs, ce qu’il fera avec l’aide de son ami l’agent Mexicain le Lieutenant Pedro Garcia et la journaliste Sally Crane.

Nos 3 amis n'imaginent pas que la principale compagnie pétrolière a pour actionnaire John Barton.

Ce dernier est aussi le leader des saboteurs et se trouve secondé par un officier militaire étranger de haut rang surnommé ‘His Excellency’ qui  dirige les opérations camouflées dans un zeppelin survolant le Texas.

Tous les ingrédients d’un bon serial y figurent : des derricks en flammes qui explosent et s’effondrent sur le héros, des trains, des hors-bords, camions, avions et même des attaques de champs de pétrole et de barrages.

Je peux vous dire que l’on ne s’ennuie pas 5 minutes !

Nos 2 héros Tom et Pedro s’en sortiront allègrement avec quelques écorchures mais démantèleront  le groupe des saboteurs……bien évidemment !...

Un serial inédit en France par contre ce sont encore les Portugais les plus chanceux il est sortie dans leur salles en 1943.

Une durée de 215 min en 12 épisodes.

1) The Fifth Column Strikes

2) Dead End

3) Manhunt

4) Trapped

5) Test Flight

6) Double Danger

7) Death Takes the Witness

8) Counterfeit Trail

9) Ambush

10) Sky Raiders

11) Trail of Death

12) Code of the Rangers

Un générique bourré de seconds couteaux

Sammy Baugh / Ranger Tom King Jr.

Neil Hamilton / John Barton / Felix Hauptman

Pauline Moore / Sally Crane

Duncan Renaldo / Lieutenant Pedro Garcia

Charles Trowbridge / Mr. Robert Crawford

Herbert Rawlinson / Colonel Lee Avery

Frank Darien / Pop Evans

Rudolph Anders / His Excellency

Monte Blue / Captain Tom King Sr.

Kermit Maynard / Ranger Wichita Bates 

Rudolph Anders

Silver City Raiders - William Berke - 1943

Au Nouveau Mexique, un nouvel arrivant, Bart Dawson proclame que les propriétés de la région lui reviennent de droit car il est le seul héritier des propriétaires mexicains à qui appartenaient les terres. 
Il offre donc des sommes dérisoires en échange du départ des ranchers et compte bien les chasser tous de la région, y compris Lucky Harlan qui ne l'entend pas de cette oreille. 

Au cours d'une réunion au saloon, Lucky désarme les hommes y compris le shérif Halliday et s'enfuit, préférant devenir un hors-la-loi que de quitter sa maison, d'autant plus qu'il est persuadé que l'homme est un imposteur malgré les documents qu'il présente et qui semblent convaincre Don Diego et sa fille.

Le shérif, son ami, finit par se rallier à sa cause. Bientôt leur bétail est dérobé pendant que Cannonball était chargé de les surveiller. 
Du coup Lucy et le shérif organise le vol des documents en possession de Dawson. Pour le faire quitter son bureau il l'enfume et dans la confusion qui suit Lucky s'introduit dans l'office et dérobe le précieux papier avant de filer dare-dare en direction de Santa Fe où il veut contrôler la véracité des dires de l'escroc. 
Celui-ci envoie deux de ses hommes pour l'intercepter, Dirk et Ringo ...

Bob Wills et ses Texas Playboys interprètent Miss Molly et trois autres chansons de fort sympathique manière. Bob incarne de plus le shérif Halliday.

Dub Taylor en fait toujours trop, quelquefois il se montre même plutôt lourd, au propre comme au figuré !
L'action est bien montée et l'incendie est un excellent moyen de détourner l'attention des hommes de Dawson qui se feront arroser copieusement à chaque tentative de retourner à l'intérieur de leur bureau.

55 minutes

Russell Hayden ... Lucky Harlan

Dub Taylor ... Cannonball

Bob Wills ... Sheriff Bob Halliday

The Texas Playboys ... Cowhands, Musicians

Alma Carroll ... Delores Alvarez

Paul Sutton ... Bart Dawson

Jack Ingram ... Henchman Dirk

Edmund Cobb ... Henchman Ringo

Art Mix ... Henchman Shorty

Diamond trail - Harry L. Fraser – 1933

Rex Bell

George Belden, un acteur de comédie mal connu, va prendre en 1930 le pseudonyme de ‘Rex Bell’.

Il tente sa chance dans le western ce qui va bien  lui réussir puisqu’il commence sa carrière au coté de ‘Tom Tyler’ dans le serial ‘Battling with  Buffalo Bill’de 1931.

Rex sera engagé à la Monogram pour tourner 9 westerns devant la caméra d’Harry L. Fraser.

Le premier sera  ‘Broadway to Cheyenne’ en 1931 et son deuxième l’entraînera dans :Un petit film sympathique entre western et film noir dont l’action se situe dans une grande ville de l’est pendant une bonne partie du film, le restant se passe dans une bourgade du sud-ouest.

Nous sommes dans les années 20/30 en pleine répression, des bandes rivales de truands s’affrontent à la Colt-Thompson !....

Dans les bureaux d’un journal  où est employé le jeune reporter Speed Morgan tout un beau monde s’active sous les ordres du rédacteur en chef Harry Jones.

Envoyé en mission, notre reporter sans le vouloir va tomber dans un traquenard entre 2 bandes rivales.

Dans la débandade Speed va aider l’un des caïds 'Flash' Barrett qui était attiré dans un guet-apens par la bande de Miller.

Aussitôt notre reporter Speed va se présenter comme gangster ce qui va lui permettre de se faire engager sous le faux de nom de Frisco Eddie  et comme garde du corps.

Pour échapper à la police et à la bande rivale, la troupe de 'Flash' Barrett va prendre la route à bord d’une grosse Ford vers le sud-ouest afin de s’installer dans une bourgade paumée à l’hôtel Astor House.

Une fois installé, 'Flash' Barrett va annoncer à sa troupe qu’il se trouve dans cette région afin de reprendre des diamants volés par un ancien complice Bill Miller qui l’a doublé.

Speed aka Frisco va troquer son costume contre un Stetson, un Colt 45 et un super étalon blanc  pour aller à la chasse au trésor.

Dans l’espoir de retrouver la cachette, cela va le conduire au ranch de Miller où durant sa recherche il va faire la connaissance de Lois la jeune sœur de Bill Miller.

Cette dernière l’informe qu’elle n’est pas au courant des agissements de son frère.

Pendant ce temps, un télégramme adressé à Speed va malencontreusement se retrouver entre les mains de 'Flash' Barrett qui va le démasquer, le ligoter et l’emporter dans la Ford mais ils seront suivis par le malin étalon blanc.

Speed va s’échapper après une belle bagarre et poursuit ‘Flash' qui a pris la fuite avec sa bande; après quelques coups de poings Speed va maitriser 'Flash' Barrett et le remettre à la justice sous les beaux yeux de Lois !....

Rex Bell / 'Speed' Morgan-Frisco Eddie

Frances Rich / Lois Miller

Lloyd Whitlock / 'Flash' Barrett

Bud Osborne / Bill Miller

Norman Feusier / Harry Jones

Jerome Storm / Muggs Henchman

John Webb Dillon/Detective Mac

Billy West / Lefty Henchman

Harry Lamont / Spike 

Rocky Mountain Mystery - Charles Barton - 1935

Un ingénieur de mines, Larry Suton, se rend dans une vieille mine où un homme vient de mourir dans des conditions mystérieuses. 
Il enquête sur la disparition de son beau-frère et fait la connaissance d'un deputy shérif avec lequel il sympathise. Tous deux décident de mener l'enquête ensemble.

Dès son arrivée chez les Ballard, Larry se fait tirer dessus et il a bien de la peine à rencontrer Jim Ballard, un homme alité propriétaire d'une mine dans laquelle du radium a été découvert.

Sa gouvernante et son valet chinois montent la garde. Dans la maison ses neveux Fritz, Rita et Flora attendent, ainsi que le fils de la gouvernante John Borg.

Fritz sera le premier à être retrouvé mort sous une grande foreuse ...

Dans le genre des dix petits nègres, les protagonistes disparaissent assassinés par un être mystérieux drapé dans une grande cape noire. L'action est assez lente et un peu ennuyeuse, on s'amuse un peu à essayer de deviner qui est l'assassin et le final est assez surprenant, c'est donc plutôt un western policier.

Ann Sheridan et Randolph Scott forment un joli couple, Charles Chic Sale fait le clown, Leslie Carter était une actrice de théâtre très réputée dont le divorce avait fait scandale à l'époque.

Aussi intitulé The Fighting Westerner ou The Vanishing Pioneer

D'après un roman de Zane Grey,  Golden Dreams

63 minutes

Randolph Scott ... Larry Sutton

Ann Sheridan ... Rita Ballard

Charles 'Chic' Sale ... Tex Murdock

Mrs. Leslie Carter ... Mrs. Borg

George F. Marion ... Jim Ballard

Florence Roberts ... Mrs. Ballard

Kathleen Burke ... Flora Ballard

Howard Wilson ... Fritz Ballard

Willie Fung ... Ling Yat

James Eagles ... John Borg 

Fangs of the Arctic - Rex Bailey - 1953

                                     

Le Caporal Rod Webb est envoyé avec un jeune nouveau collègue, le constable Mike Kelly, enquêter sur la mort d'un trappeur, Antoine Dubois et sur du braconnage de castors en dehors des périodes autorisées dans la région de Blackfoot Crossing. 

En civil et se faisant passer pour des trappeurs, les deux hommes accompagnés du chien Chinook découvrent trois hommes qui posent des pièges à castor illégalement. 
Des coups de feu sont échangés mais les hommes réussissent à s'enfuir sans être inquiétés.

Mike qui a passé une partie de sa jeunesse dans la région se réjouit de retrouver Sandra, la fille du trappeur assassiné.  
A sa cabane elle lui réserve un accueil chaleureux sous le regard jaloux de Matt Oliver un ingénieur des mines. Les deux hommes se jaugent du regard pendant le repas du soir sous les yeux amusés de Rod et de Sandra.

Le lendemain Rod part sur les traces des braconniers qu'il ne tarde pas à identifier comme Morgan, Howell et Cheval. Dans leur repère il est attaqué par Morgan qui est tué accidentellement. 
De son côté Mike enquête au trading post de McGregor où il est retrouvé mort d'un coup de couteau dans le dos tandis que Sandra est assommée ...

Un épisode où Lorna Hanson (Sandra) et Robert Sherman (Mike) n'ont pas l'air à leur place. Tous deux paraissent trop précieux et parlent de manière sophistiquée. Sandra ne montre aucun signe de chagrin par la perte de son père ou de son vieil ami Mike.

Richard Avonde (Cheval) fait de gros effort pour paraitre français mais on dirait qu'il arrive tout droit d'Italie.

Bref, on a un peu de la peine à prendre l'action au sérieux, même si elle se laisse suivre. 

C'est l'épisode des aventures du Caporal Webb qui est le plus difficile à dégotter à ce jour.

62 minutes

Kirby Grant, Lorna Hanson, Richard Avonde, Robert Sherman, Chinook, Warren Douglas,

Ray ‘Crash’ Corrigan

                               Ray ‘Crash’ Corrigan 1902 - 1976

Raymond Bernard est né à Milwaukee (Wisconsin) le 14 février 1902.
Il entre dans le métier à Hollywood dès le début des années 30 en tant que professeur de gym pour certaines célébrités de l'écran.
Il commence au cinéma par doubler Johnny Weissmuller dans plusieurs films de "Tarzan".
Durant les premiers mois il s'appelle encore Ray Bernard. Son changement de nom pour Ray Corrigan a lieu à la signature de son contrat pour la firme Republic en 1936.
Il apparait alors durant cette période (1936-1938) dans les 24 premiers films de la série Western à succès "Three Mesquiteers" (51 films de 1936 à 1943).

La Republic souhaite prolonger son contrat en 1938, mais sans augmenter son salaire. Conditions inacceptable pour l'acteur, surtout qu'entre temps John Wayne remplace Bob Livingston dans huit films de la série (1938-1939) avec un joli cachet à la clef.
Corrigan dit adieu à la Republic durant l'été 1938.

Du temps des "Three Mesquiteers" en compagnie de John Wayne et de Louise Brooks Ray investit dans l'immobilier à Simi Valley en Californie où il achète de nombreux hectares de terrain pour fonder sa propre compagnie de production cinématographique.
Les lieux sont baptisés "Corriganville".
Plusieurs grands films comme "Fort Apache" (1948) ou encore séries "Jungle Jim" avec Johnny Weissmuler, "Range Busters", "Rin Tin Tin" ou encore "Sky King" utiliseront "Corriganville" comme lieu de tournage dans les années à venir.

Vers 1940, pour concurrencer la série "Three Mesquiteers" de la Republic, Ray à l'idée de créer un nouveau trio baptisé "The Range Busters", aidé en cela par le producteur Georges W. Weeks et de la compagnie Monogram (redevenue indépendante après sa brève fusion avec la Republic).
Un trio composé de Ray Corrigan, du ventriloque-comique Max 'Albi' Terhune (et de sa marionnette Elmer) et de John "Dusty" King.
Monogram s'engage à distribuer les "Range Busters" mais ne s'implique pas dans la production.
Le contrat de production donne à Corrigan une part des bénéfices réalisés (50% environ).
24 films seront réalisés au cours de la période 1940-1943 et Corrigan apparait dans 20 d'entre eux.

La série rencontre vite son public et Corrigan lui, réalise une belle opération financière.
La première mouture des "Range Busters" se compose de John "Dusty" King, Ray Corrigan et Max Terhune.
Plus tard, Bill Hale remplacera John King au sein du trio :
En 1949, le ranch est ouvert au public.
Au cour de son existence, plus de mille films ou spectacles y ont été tournés.
En 1966, "Corriganville" devient "Hopetown" lorsqu'il a été racheté par Bob Hope.
Au début des années 70, Corrigan choisit de vivre sa retraite en Oregon ou il décède d'une crise cardiaque le 10 août 1976.