Slim Whitaker

Slim Whitaker 1893 - 1960

The Badmen

Slim est né sous le nom de Charles Orby Whitaker le 29 juillet 1893 à Kansas City dans l’Etat du Missouri.

Son père se prénommait Sherman Whitaker natif du Missouri et sa mère Bell Shepered.

A 17 ans à peine il épousa Ethel Maze et peu de temps après ils quittèrent le Missouri pour s’installer en  Californie.

Slim pour un certain temps va se passionner pour les circuits de rodéo, ensuite il va s’engager comme  cow-boy au Ranch Chowchilla.

Durant cette période il va se lier avec d'autres cow-boys Hank Bell, Jack Montgomery et Ed Hendershot qui trouveront tous leur chemin dans l'entreprise de cinéma qui est en plein essor.

Hélas en 1912 le ranch Chowchilla ferme les portes et Slim sa famille et ses amis grimpent sur leurs carrioles à la recherche d'un travail. Sur leur route ils  tombent sur Gilbert M. 'Broncho Billy' Anderson qui film à Niles Canyon un western dans lequel ils auront la chance de se faire embaucher comme figurants et cascadeurs.

Grâce à son court passage avec Broncho Billy les studios vont êtres prompts à l'embaucher.

Ainsi en 1914 Slim fera sa petite apparition dans un western ‘The Squaw Man’ aux coté de Dustin Farnum et du réalisateur pas des moindres Cecil B. DeMille.

Le tremplin pris, Slim va se spécialiser dans les westerns  et va côtoyer Wally Wales, Buffalo Bill Jr., Bob Custer, Buddy Roosevelt, Yakima Canutt, Pete Morrison, Ken Maynard et bien d’autres…

Slim va participer sous divers noms: Charles 'Slim' Whitaker, Charles Whitaker, Slender Whitaker, Chas. Whittaker, Henry Whitaker et enfin il finira par adopter le nom de Slim Whittaker.

Au fils des années Slim va empiler les films et devenir l'un des premiers et principaux seconds rôles du western B en jouant principalement les méchants et les pourris.

Dans la vie Slim sera un véritable lourdingue pas seulement à l’écran mais aussi dans la réalité passant son temps chez lui avec ses copains buveurs et joueurs de poker ce qui finira par pousser sa femme à divorcer  en 1944 après 34 ans de mariage.

Slim finira par  lâcher le cinéma en 1949 dans’ The Gal Who Took the West’ le titre en Français ‘La belle aventurière’.

Slim va passer le restant de sa vie de façon variée, soi-disant il va acheter un restaurant à Sunland en Californie ensuite il va travailler comme barman et on dit même pompier  pendant quelques années.

Slim va décéder le 27 juin 1960 au Cedars of Lebanon Hospital et sera enterré au Valhalla Cemetery à  Hollywood, il avait 67 ans.

Slim va laisser derrière lui une carrière au cinéma qui a duré 36 ans du muet à l’après guerre et il a paru dans plus de 350 films dont la majorité sont des westerns.

Sa filmographie écrite sur Western Mood:

Along the Rio Grande -1941

Arizona Bad Man –1935

Arizona Stage Coach-1942

Billy the Kid's Round-Up/La Rafle de Billy l’Intrépide -1941

Billy the Kid Wanted / Billy l'Intrépide -1941

Blazing Guns –1935

Bullet Code -1940

Cactus Kid (The)-1935

Code of the Cactus -1939

Come on Danger -1942

Coyote Trails -1935

Cyclone on Horseback -1941

Deadwood Pass - 1933

Desperate Chance (A) -1925

Drum Taps -1933

Fast Bullets -1936

Fighting Frontier -1943

Fighting Gringo (The)/Le mousquetaire du ranch -1939

Fighting Legion (The)-1930

Freighters of Destiny -1931

Frontier of ’49 -1939

Frontier Scout / Chasse au traitre -1938

Galloping On -1925

Guns for Hire -1932

Hands Across the Rockies -1941

Honor of the Range -1934

In early Arizona -1938

Last of the Clintons (The)-1935

Law Comes to Texas (The)-1939

Lawless Riders -1935

Law of the Lash -1946

Law of the Ranger -1937

Lightning Carson Rides Again –1938

Lone bandit (The) -1935

Lost Ranch -1937

Manhattan Cowboy -1928

The Man from Monterey / L’homme de Monterey -1933

Melody of the Plains -1937

Mystery Range -1937

Oklahoma Cyclone (The)-1930

Orphan of the Pecos -1937

Outlaw Tamer (The)-1935

Pioneer Justice -1947

Prairie Law –1940

Prairie Thunder -1937

Raiders of Red Gap -1943

Range Warfare –1934

Reckless Ranger -1937

Rider of the Plains -1931

Ridin' Gents -1934

Rio Grande Ranger -1936

Rio Rattler -1935

Roaring Six Guns -1937

Santa Fe Bound /Le rocher de la mort-1936

Shadow Ranch -1930

Silver Bullet (The) -1935

Silver Bullet -1942

Six-Gun Gold -1941

Smoking Guns -1934

The Stolen Ranch -1926

Tearin' Loose -1925

Texas Wildcats -1939

Trouble Buster -1933

Lafe McKee

Lafe McKee 1872–1959

Acteur touche à tout et figure emblématique.

Lafe de son véritable nom ‘Lafayette Stocking McKee’ est né  en 1872 à Morrison dans l’Etat de l’Illinois.

Lafe apparaitra sous plusieurs pseudonymes durant sa longue carrière :

Lafe M. Kee ; Frank McKee ; L.S. McKee ; Lafayette S. McKee ; Lafayette McKee ; Lafe M. McKee ; Luke McKee ; Lafayette McKee.

Il débute en 1912 à 40 ans dans le cinéma  et tiendra des petits rôles en se perfectionnant dans une bonne  vingtaine de courts métrages.  

En 1913 il entame les longs métrages avec "The Adventures of Kathlyn" de Francis J. Grandon.

Très vite il devient un habitué des films d’aventures dans lesquels il joue les rôles les plus divers du rajah au colonel anglais.

Aux films d’aventures vont bientôt s’ajouter les westerns; dès l’événement du parlant il en a déjà une cinquantaine à son actif.

En 1930 Lafe a presque 60 ans et pendant une bonne décennie il va se spécialiser dans les rôles de père désemparé, de rancher, de banquier, shérif, médecin au coté de Randy et même prêtre face à Errol Flynn.

Entre 1932 et 1935 pour les studios Republic, Warner Bros. et Monogram Lafe ne tournera pas moins de 10 films au coté de John Wayne.

Lafe participera à quelques grands classiques en 1939 au coté de James Stewart tel que "Mr. Smith Goes to Washington".

Lafe terminera sa carrière en 1944 à l’âge de 72 ans en laissant derrière lui plus de 400 rôles dont la majorité sera des westerns.

Lafe passera une retraite sereine et partira vers les vertes prairies le 10 aout 1959 à l’âge de 87 ans dans sa demeure Californienne.

Quelques titres de ses participations au hasard car la liste est trop importante.

The Daredevil (1920)

The Red Raiders (1927)

The Lone Rider (1930)

Law of the Rio Grande (1931)

Gordon of Ghost City (1933)

The Desert Trail (1935)

Rainbow Valley (1935)

Last of the Warrens (1936)

Orphan of the Pecos (1937)

Rawhide (1938)

The Cheyenne Kid (1940)

Wells Fargo Days (1944)

Orphan of the Pecos - Sam Katzman - 1937

Le vieux Hank Gelbert lit son journal en fumant la pipe lorsque son contremaitre, Jess Brand, frappe à la porte. Hank n'a aucune confiance en cet homme qui joue aux cartes au saloon où il perd de grosses sommes et qui compte se renflouer en épousant sa fille Ann. Comme il a décidé de le virer, il ouvre son coffre pour lui donner son dernier salaire. Furieux d'être évincé, Jess veut emporter tout l'argent se trouvant dans le coffre et sort son revolver. Dans le feu de l'action un coup part et tue Hank qui s'effondre au sol. Loin de se démonter Jess s'empare des billets de banque et met du désordre de manière à faire croire qu'il s'agit d'un voleur de passage. Une fois la mise en scène prête, il fait mine de revenir sur la route où il rencontre Ann qui n'éprouve aucune sympathie pour cet homme. Tout deux reviennent au ranch, Jess essayant de se montrer agréable pour charmer la jeune femme.

Non loin un cowboy nommé Tom Rayburn chevauche lorsqu'il fait la connaissance d'un charlatant vendeur d'un produit miracle, Kuros, qu'il vend avec l'aide de sa marionnette et ses dons de ventriloque. Les deux hommes sympathisent à tel point que Tom achète une bouteille qu'il lance en l'air avant de tirer pour démontrer ses talents au revolver.

Tom arrive plus tard au ranch et frappe à la porte. Comme personne ne répond il pénètre dans la pièce et découvre le vieil homme assassiné prés de son coffre-fort ouvert. A peine est-il agenouillé auprès du corps, que Jess et Ann font leur apparition et bien sûr Jess joue au héros en arrêtant Tom. Peu après il glisse les billets de banque dans sa poche ce qui prouve sans nul doute que Tom est le voleur.

Le shérif est appelé par téléphone mais Tom s'est déjà enfui en promettant à Ann de revenir pour se disculper. Il ne lui reste plus qu'à trouver le bonimenteur qui seul pourra l'innocenter. Mais Jess a bien l'intention de lui faire porter le chapeau et demande à ses amis de venir à sa rescousse ...

Western moderne avec courses poursuites à cheval et en voiture. On se demande bien qui a eu le premier l'idée d'introduire une marionnette avec un ventriloque dans un western ? Toujours est-il que l'action est constante et bien menée sans longueurs et que Theodore Lorch n'en fait pas trop comme certains sidekicks qui alourdissent terriblement l'action de nombreux films.

Cette année-là Sam Katzman tourne deux films avec les mêmes acteurs et les mêmes décors. Ainsi on retrouve la même cabane qui servait de ranch dans Lost Ranch. L'action de Orphan od the Pecos est nettement mieux menée que celle de Lost Ranch !

55 minutes

	Tom Tyler	...	Tom Rayburn
	Jeanne Martel	...	Ann Gelbert
	Howard Bryant	...	Deputy Pete
	Slim Whitaker	...	Sheriff (as Slim Whittaker)
	Theodore Lorch	...	Prof. Jeremiah Mathews
	Forrest Taylor	...	Jess Brand
	Marjorie Beebe	...	Mrs. Barnes
	Lafe McKee	...	Hank Gelbert
	Roger Williams	...	Henchman

Slim Whitaker, Tom, Jeanne, Theodore Lorch 
et Forrest Taylor couché !

Lost Ranch - Sam Katzman - 1937

Près de la frontière, un véhicule conduit par Rita Carroll roule dans la poussière. Non loin un cavalier observe la jeune femme et son amie passagère, Minnie, tandis qu'à quelque distance un agent de la protective association, Tom Wade, chevauche en chantonnant en compagnie de son bras droit, Happy Baldwin.

Soudain des coups de feu se font entendre, des hommes tentent d'enlever Rita qui appuie sur l'accélérateur pour échapper aux bandits. Toutefois la voiture finit par une embardée après avoir crevé un pneu. Tom et Happy arrivent à la rescousse des deux femmes et mettent les bandits en fuite. Après qu'Happy ait changé le pneu les deux femmes s'en vont en direction de la ville la plus proche sans avoir indiqué le but de leur voyage.

Tom et Happy se rendent au bureau du shérif mais Rita reçoit Bart Carson, un contrebandier qui veut mettre la main sur le ranch du père de Rita qu'il retient prisonnier tant qu'il ne lui vend pas sa propriété. Carson fait croire à Rita que c'est son père qui l'envoie et la met en garde contre Tom et Happy en prétendant que le hold up de l'après-midi était un coup monté par les deux hommes pour faire croire à leur statut d'agents officiels.

Rita et Minnie se rendent donc le lendemain au ranch mais en route Tom les attend après avoir mis un arbre en travers de la route pour empêcher la jeune femme de filer sans lui parler. Pendant la discussion les hommes de Carson surviennent et assomment Tom avant de kidnapper Rita. La pauvre Minnie est bien embêtée mais heureusement Happy arrive pour prendre soin de son ami.

Rita déchiquette son sac couvert de perles et joue au petit chaperon rouge afin que les deux hommes puissent suivre sa trace.

De son côté,  Carson a maintenant un moyen de pression sur le père de Rita qui fait mine de bien vouloir lui céder son ranch. Toutefois Rita obtient de pouvoir écrire à Minnie pour la rassurer. Le message parvient à Minnie qui le remet à Tom. Après réflexion Tom se souvient qu'Happy dit toujours "qu'on ne peut croire qu'à moitié les paroles d'une femme, et le quart de ce qu'elle écrit". Du coup en rayant un mot sur quatre du message, il apparait clairement que Rita est au ranch et qu'il faut suivre les perles ...

Western au goût de déjà vu qui se laisse suivre. Il y a pas mal de longueurs et la trame est bien mince. Toutefois on a plaisir à entendre Tom chanter Tucson Mary puis entamer Home on the Range qui sera couvert et massacré par la voix de Howard Bryant. 

Slim Whitaker est du bon côté de la loi, il ne porte pas son habituelle moustache !

Howard Bryant ne tournera que dans deux westerns, celui-ci et Orphan of the Pecos aussi réalisé la même année par Sam Katzman avec Tom Tyler et le même casting.

Le lieu de tournage à:

Iverson Ranch - 1 Iverson Lane, Chatsworth, Los Angeles, California, USA

58 minutes

	Tom Tyler	...	Tom Wade
	Jeanne Martel	...	Rita Carroll
	Howard Bryant	...	Happy Baldwin
	Slim Whitaker	...	Sheriff (as Slim Whittaker)
	Theodore Lorch	...	Henchman Merkle
	Forrest Taylor	...	Bart Carson
	Marjorie Beebe	...	Minnie - Rita's friend
	Lafe McKee	...	John Carroll - Rita's Father
	Roger Williams	...	Terry, Carson Henchman

Santa Fe Bound /Le rocher de la mort- Harry S. Webb - 1936

En route pour Santa Fe, Tom Crenshaw se retrouve par hasard entre un tueur et sa cible qu'il atteint. Tom abat l'assassin et se rend au chevet du moribond qui lui fait promettre de remettre son portefeuille à un certaine Molly avant de rendre l'âme. Dans la poche du tueur Tom découvre une lettre qu'il emporte avec lui après avoir enterré les deux corps.

Tom arrive dans un petit patelin où un groupe de joyeux lurons chassent les nouveaux arrivants délestés de leur pantalon à coups de revolver.

Tom demande son chemin pour se rendre au ranch Bates mais One Shot Morgan lui conseille de s'en aller au plus vite s'il ne veut pas finir comme les précédents visiteurs.

Le malin Tom propose au vaniteux Morgan un concours de tir qu'il remporte haut la main, ce qui lui permet de rendre la pareille à ce type sûr de lui, ce qui fait bien rire la population et Molly Bates qui engage Tom comme contremaître.Tom est bien ennuyé, est-ce la bonne Molly ? En attendant il cache le porte feuille sous son matelas, ce qui n'échappe pas au regard d'un espion posté à la fenêtre.

Le lendemain Tom est arrêté pour le meurtre de Bates et d'avoir dérobé l'argent du portefeuille. Le shérif l'emprisonne et les habitants veulent lyncher Tom qui est emmené par Stanton et ses hommes. Stanton est l'homme qui tire les ficelles, ainsi lorsqu'il découvre la lettre du tueur dans la poche de Tom croit-il qu'il s'agit en fait de Tex French, le complice chargé d'abattre Bates. Du coup Tom est à nouveau libre de ses mouvements.

Prenant l'accent d'un mexicain Tom réussit à récupérer l'argent dérobé à Molly. Par la fenêtre il renvoie l'argent à la jeune fille avec un petit mot.

Les choses se compliquent lorsque One Shot Morgan découvre que Tom n'est pas Tex French ... 

Typique western de l'époque, beaucoup de cavalcades, d'échanges de coups de feu et de revirements. La cerise sur le gâteau est le saut de Tom Crenshaw au dessus d'un ravin impressionnant de profondeur (d'où le titre français du film !)

Tom campe un sympathique héro, Jeanne Martel qui n'a tourné en tout et pour tout que dans 6 films lui donne ici la réplique pour la première fois. Ils tourneront encore ensemble dans Orphan of the Pecos et Lost Ranch en 1937. Tom et Jeanne ont été mariés brièvement ..

A relever le rôle de la cuisinière de Molly,Bridget, incarnée par Dorothy Wood qui apporte beaucoup au film.

Aux cascades:

Jack Hendricks

Wally West

56 minutes

	Tom Tyler	...	Tom Crenshaw
	Jeanne Martel	...	Molly Bates
	Richard Cramer	...	Stanton
	Slim Whitaker	...	One-Shot Morgan
	Ed Cassidy	...	Henchman Logan
	Lafe McKee	...	Sheriff
	Dorothy Wood	...	Bridget
	Charles King	...	Steve Denton
	Earl Dwire	...	Tibbets