John Sturges est l’un des réalisateurs à qui on doit les plus beaux westerns de l’histoire du cinéma.
De Fort bravo en passant par OK Corral avec la complainte de Frankie Laine
le long de Boot Hill puis avec Les Sept
Mercenaires et leur chevauchée héroïque
qui perdure dans nos mémoires et enfin Gun Hill avec un affrontement puissant entre 2
géants : Kirk et Anthony.
Par un beau soleil de printemps un boggie débâché longe une rivière dans une forêt dévastée avec à son bord une fière indienne Catherine, qui se rend visiter sa famille dans une réserve en compagnie de son fils Petey.
Un peu plus
loin entre des troncs morts se reposent deux cowboys
bien éméchés par le whisky qui vont molester
et prendre en chasse l’indienne.
Cette
dernière prend peur et dans la course le
boggie se renverse mais le jeune Petey réussit à s’enfuir
sur le cheval de l’un des agresseurs.
Petey
se rend dans la ville de Pawnie et va prévenir son père le sheriff Matt
Morgan.
Le père et le fils repartent sur les
lieux où Matt va découvrir sa femme violée et morte.
Ramenant sa femme Matt va remarquer des initiales C. B. sur la selle du cheval des agresseurs.
Ces initiales lui sont connues car ils
appartiennent à un vieil ami Craig
Belden perdu de vue depuis fort
longtemps.
Craig Belden maintenant devenu un richissime Cattle
Baron fait plus ou moins la loi dans la ville de Gun Hill.
Avant de prendre le premier train pour
Gun Hill , Matt va apprendre par son fils Petey que l’un des agresseurs a été blessé au
visage par sa mère.
Sur le train Matt parti avec la selle en
argent va faire la connaissance de Linda, une ancienne maitresse de Belden qui se
rend aussi à Gun Hill.
Sur le quai de gare, selle sur le dos, Matt Morgan va croiser Beero contremaitre du ranch de Rick Belden qui informe aussitôt son patron de cette arrivée.
En ville Matt va louer un boggie et se rend au ranch de son vieil ami où les retrouvailles seront bien amères.
Matt lui explique le drame et Belden va vite comprendre que son fils Rick est l’assassin.
Belden refuse de le remettre entre
les mains de Matt qui est bien déterminé
à le capturer et le ramener par le
train de 9:00 avant de le faire juger pour meurtre et viol.
Seul, Matt sera pris au piège dans la ville et devra faire face aux hommes de main de Belden bien décidés à le tuer.
Sturges fera le tournage à Old Tucson, Arizona
Kirk
Douglas / Marshal Matt Morgan
Anthony
Quinn / Craig Belden
Carolyn
Jones / Linda
Earl
Holliman / Rick Belden
Brad
Dexter / Beero
Brian
G. Hutton / Lee Smithers
Ziva
Rodann / Catherine Morgan
Bing
Russell / Skag
Val
Avery / Steve
Walter
Sande / Sheriff Bartlett
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