The Fighting Stallion – Ben F. Wilson - 1926

The fighting Stallion n’en reste pas moins un très bon western sur le thème du cheval. A la caméra  Ben Wilson, dont c’est le septième et dernier film avec Yakima Canutt.

Ben va nous concocter d’une tres belle photographie et des paysages superbes.

Yakima Canutt

Yak apparaît sous son  surnom ‘Yak’ . C’est un cowboy en quête de travail et qui connait l’art  d’attraper et de dompter les chevaux sauvages.

Frank Gilmore un ranchman de rencontre en profite pour lui demander d’attraper un étalon qui entraine les pur-sang capturés par ses cowpunchers. Frank Gilmore et sa fille Helen sont au  bord de la faillite.

Leonard Trainor

Bientôt, Yak repère le cheval en question qui est en train de se battre avec un autre étalon.

Une fois la bête domptée, Yak lui apprend à ramasser un chapeau avec les dents, le restituer à son propriétaire, à aller chercher ses reines, à retirer avec ses dents la bandana attachée à l’une de ses pattes et enfin à tirer sa révérences à Helen  fille du ranchman dont Yak est tombé amoureux.

Neva Gerber

Mais les choses se compliquent. Le contremaître qui n’est autre qu’un voleur de chevaux avec quelques cowboys du ranch projette de s’emparer du bétail que le ranchman doit livrer.

Malgré la présence du Sheriff et de son député, les chevaux sont volés et le député tué. Yak qui se porte au secours de celui-ci est vite accusé de meurtre. Le Sheriff et le ranchman l’enferment  dans une cabane  pendant que la bande de voleurs de chevaux se rejoint dans une cabane d’où ils élaborent la continuité des opérations. L’enlèvement d’Helen est également projeté. Mais c’est sans compter  la présence de celle-ci qui a tout écouté à leur insu.

Entretemps, Yak s’échappe. Bien qu’il ait les mains liées derrière le dos, il saute sur Boy, le superbe étalon et fonce vers la cabane où se trouve  Helen en mauvaise posture…

The Villains

Ne pas confondre avec celui de 1950 qui comporte le même titre du réalisateur  Robert Emmett Tansey avec Bill Edwards.

Fred Gamble

Le générique :

Yakima Canutt ...Yak

Boy the Wonder Horse ... Boy - Yak's new horse

Neva Gerber  ... Helen Gilmore

Al Ferguson    ... Steve Mays

Leonard Trainor ... Frank Gilmore

Fred Gamble  ... Tubby

Bud Osborne  ... Chuck Lannigan

Trail of the Yukon - William Beaudine - 1949

Dans une petite ville des bandits attendent la fermeture de la banque. A l'heure dite après un regard ils convergent vers la porte que l'employé est sur le point de fermer et s'introduisent dans la banque où ils interceptent le banquier Dawson et réussissent à dérober une grosse somme d'argent avant qu'il ne ferme le coffre.

Après leur fuite en canoë les 6 hommes s'arrêtent pour camper et se partager l'argent. Jim et son père Matt Blaine ont commandité les 4 bandits menés par Muskeg Joe pour se venger du banquier Dawson, un homme malhonnête responsable d'avoir mis la main sur leur mine. 
Jim n'est pas très chaud de participer à une affaire de ce genre mais son père ne démord pas. Pourtant les quatre bandits se montrent peu coopératifs lors du partage et tentent de s'emparer de la totalité. 
Le père et le fils réussissent à fuir mais sont rejoints après une course poursuite en canoë. 

Des coups de feu éclatent, attirant le Bob McDonald qui campe non loin avec son fidèle canidé Chinook. Matt est atteint d'une balle et Bob reçoit une balle dans la jambe en prêtant main forte à Jim qui finit par être enlevé par les malfrats car l'argent a été caché durant leur fuite. Matt et Bob sont laissés pour morts et Jim est attaché a un arbre et Muskeg le frappe pour le faire avouer le lieu où il a caché l'argent. 
Bob assiste aux derniers moments de Matt qui lui raconte les raisons qui les ont poussé a attaquer la banque lui et son fils. Au passage il déclare avoir forcé la main de son fils qui ne souhaitait pas participer. Bob est un mountie qui était sur leurs traces depuis le hold up. Il envoie Chinook chercher de l'aide ...

Première aventure de Kirby Grant dans le rôle d'un Royal NW Mounted. 
Le beau Chinook a un rôle beaucoup plus important que dans les histoires qui suivront. L'histoire est bien menée et a un charme certain, l'arrière automne y est pour beaucoup. Les arbres ont perdu leurs feuilles, il y a quelques plaques de neige ici et là, et une scène se passe alors que la neige tombe. La lumière est particulière à cette saison et c'est tout bénéfice pour les images du film qui sont très soignées.

L'histoire est pleine d'action, Bob sera blessé et assommé, Jim alias l'immense Bill Edwards (1m96 !) développe un personnage un peu raide dont le rôle est complexe. Il y aura bien sûr du suspens mâtiné de romance, de reconnaissance et de loyauté.
Suzanne Dalbert est une jolie actrice française que l'on n'a pas souvent l'occasion de voir.

D'après une histoire de James Oliver Curwood

Suzanne Dalbert et Dan Seymour

William Beaudine ici sous le nom de William X. Crowley aura réalisé cette première aventure canadienne et la terminera en 1954 avec Yukon Vengeance.

William Forrest, le banquier

67 minutes

Kirby Grant /  Bob McDonald

Suzanne Dalbert /  Marie Laroux

Bill Edwards /  Jim Blaine

Iris Adrian /  Paula

Dan Seymour /  Tom Laroux

William Forrest /  Banker John Dawson

Anthony Warde /  Muskeg Joe

Maynard Holmes /  Henchman Buck

Peter Mamakos /  Henchman Rand

Guy Beach /  Matt Blaine

Stanley Andrews /  Rogers

The Trail Beyond - Robert N. Bradbury -1934

Robert Bradbury l’un des meilleurs serviteurs du western va tirer la part belle du roman ‘The Wolf Hunters’ écrit par James Oliver Curwood.

Il sera tourné dans les décors naturels de King's Canyon N. P., Big Bear Lake et Big Bear Valley en Californie.

Le roman sera porté à l’écran la première fois en 1926 dans une version muette et en 1949 sous le titre "The Wolf Hunters" par Budd Boetticher avec une star de série B, Kirby Grant, un  spécialiste des westerns forestiers.

Vers 1930 dans un coin du Nouveau-Mexique le cavalier solitaire Rod Drew se dirige vers le ranch de son vieil ami Red Ball qui souhaite l’informer de son désir de léguer toute sa fortune et son ranch à sa nièce; cependant celle-ci à disparue mystérieusement depuis plus 20 ans dans le nord du Canada en compagnie de son père.

Le vieux rancher confie à Rod la mission de retrouver sa nièce et le lendemain Rod grimpe sur un train en partance pour le Canada. A son bord il retrouve son ami de collège Wabi qui rentre chez lui après ses études.

Durant le voyage Wabi entre en conflit avec 3 lascars qui trichent au poker, une bagarre va s’ensuivre, l’un des tricheurs sera tué et Wabi et son ami Rod prennent la fuite en sautant du train dans une rivière.

Nos 2 amis trempés vont se rendre à Fort Minnetaki afin de se changer et faire l’acquisition de 2 chevaux mais ils sont vite repérés par le Marshall ce qui les pousse à décamper à bride abattue poursuivi par le Marshal et ses 2 adjoints.

Rob et Wabi vont réussir à les semer en sautant avec leurs chevaux dans une rivière.

Un plus loin faisant halte dans une cabane de trappeur abandonnée Rod et Wabi font la découverte dans les décombres d’un plan d’une mine qui se trouve à White Mountain et qui a appartenu à John Ball et Peter Plante.

Rod et Wabi vont se rendre au Trading Post de l’Hudson Bay Co à Wabinosh House afin de commencer leurs recherches et font la connaissance de  George Newsome et de sa fille Felice.

Nos 2 amis s'opposent au véreux Jules LaRocque et de ses hommes de mains qui veulent s’accaparer du plan, pour ce faire la bande va enlever la belle Felice que Rod et Wabi libéreront en fournissant un faux plan aux bandits.

Ces derniers partent à la recherche de la mine pendant que Rod, Wabi et avec l’aide du Mountie Ryan trouvent  la mine et la preuve que Felice est bien la jeune nièce du vieux rancher.

Rod va pouvoir mettre en déroute la bande de LaRocque après quelques fusillades, poursuites de canoés et une bagarre sur chariot le tout réglé par le fameux cascadeur Yakima Canutt , le tout avant que Rod puisse enfin ramener Felice à son oncle…..

‘La Mine d'Or Perdue’ est un titre sortie direct en vidéo aux éditions Atlas.

En VF et il est colorisé pour le malheur des afficianos une durée 56 minutes.

Le générique:

John Wayne / Rod Drew

Verna Hillie /  Felice Newsome

Noah Beery /  George Newsome

Noah Beery Jr. / Wabi

Robert Frazer / Jules LaRocque

Iris Lancaster / Marie LaFleur

James A. Marcus / Brother of John Ball

Eddie Parker / Ryan the Mountie

Earl Dwire / Benoit

La collaboration John Wayne et Robert N. Bradbury

1933 Riders of Destiny / Le Chevalier du Destin

1934 Blue Steel /        Panique à Yucca City

1934 The Lawless Frontier /  Le Territoire sans Loi

1934 The Lucky Texan /  Le Texan Chanceux

1934 The Man from Utah /   L’Homme de l'Utah

1934 The Star Packer / Terreur dans la Ville

1934 The Trail Beyond

1934 West of the Divide / A l'Ouest des Montagnes

1935 The Dawn Rider /  Le Cavalier de l'Aube

1935 Lawless Range

1935 Rainbow Valley

1935 Texas Terror

1935 Westward Ho

Sierra Stranger - Lee Sholem - 1957

Un prospecteur sans le sou, Jesse Collins, est en route pour Colton où il veut enregistrer sa concession et acheter quelques marchandises. 
En chemin il tombe sur deux hommes qui en battent un troisième et qui sont sur le point de l'attacher pour le trainer derrière un cheval. A l'arrivée de l'étranger les deux hommes se mettent à lui tirer dessus sans explication mais la victime réussit à se saisir d'un revolver et à renverser la situation mettant ainsi en fuite ses deux agresseurs.

Jesse fait ainsi la connaissance d'un certain Sonny Grover qui se montre à tel point reconnaissant qu'il lui conseille de s'adresser à l'hôtel de Colton et de demander Bert Gaines qui lui assurera le gite et le couvert s'il lui dit venir de sa part.

A son arrivée Collins se rend à l'hôtel où une femme lui annonce d'un air revêche que Bert n'est pas là. 
Jesse se rend donc enregistrer sa concession puis se rend au bureau de la Wells Fargo où une enveloppe contenant de l'argent devrait lui être adressée. La jolie employée Meg Anderson se montre très distante et lui indique ne pas avoir de courrier à son nom. De retour à l'hôtel Jesse demande un whisky lorsque les deux hommes qui lui ont tiré dessus auparavant, Gotch et Simmons qui possèdent le magasin local, lui tombent dessus. 
Une violente bagarre s'ensuit, Bert Gaines vient au secours de Jesse avant que le shérif ne fasse son apparition et refuse d'embarquer Jesse que les deux hommes dénoncent comme un voleur de concession.

Ed Kemmer et Dick Foran à droite

Bert Gaines est ravi d'aider Jesse qui est venu au secours de son demi frère alors qu'il était en danger. 
Il lui offre une chambre et le couvert et Jesse promet de rembourser ses frais. Bert lui présente sa femme et Meg Anderson qui devrait épouser Sonny bientôt. 
Or la jeune femme ne semble pas emballée par l'idée et toute la ville se montre franchement hostile au nouveau venu qui comprend petit à petit que Sonny n'est peut-être pas aussi innocent qu'il lui semblait ....

L'histoire commence de façon intéressante, après la bagarre les deux hommes fraternisent puis se séparent. A l'arrivée en ville on comprend que quelque chose ne va pas et on soupçonne les deux malabars qui battaient Sonny de tenir la ville sous leur coupe. 
On se perd un peu en conjonctures car finalement leurs actes se contredisent vers la fin. 
Au début les deux hommes ont l'air de sombres brutes qui tirent sans sommation et à la fin ils semblent tout à coup plus civilisés alors que le sympathique Sonny du début est sensé avoir toujours été un mauvais garçon. 
C'est dommage car le début pourtant prometteur est en totale contradiction avec la fin, ce qui fait perdre de la crédibilité à l'action. Par contre j'ai bien aimé l'ambiance étonnante provoquée par la population hostile à l'étranger qui s'obstine par loyauté à rester. 
Vers le milieu du film Bert et Collins se font tirer dessus en ville. On ne comprend pas très bien les raisons de ces coups de feu et qui ils visaient ...

Il y a de belles bagarres, d'ailleurs à ce propos le barman à lui seul vaut le détour ! Forcément il est incarné par Henry Kulky, un catcheur-boxeur-champion-de-judo à qui Dick Foran fait appel en cas de coup dur. 
Parlant de Dick Foran, il est presque méconnaissable en moustachu qui aime tant ce demi frère qu'il tombe de haut lorsque la vérité sera dévoilée. Il réussit à délivrer une certaine émotion et une jolie intensité lorsqu'il fera face à Jesse à la fin. Gloria McGehee ne tournera que dans trois films et dans une dizaine d'épisodes de TV et ce genre de rôle convient bien à Howard Duff qui peut ainsi se montrer teigneux suivant l'action.

 74 minutes
Howard Duff  ...         Jess Collins

Gloria McGehee   ...         Meg Anderson

   Dick Foran     ...         Bert Gaines

John Hoyt ...         Sheriff

Barton MacLane  ...       Lem Gotch

George E. Stone  ...        Barfly Dan

     Ed Kemmer    ...        Sonny Grover

    Robert Foulk  ...         Tom Simmons

 Eve McVeagh ...         Ruth Gaines

    Henry Kulky  ...         Bartender Matt

Law of the Rio Grande - Forrest Sheldon - 1931

Bob Custer interprète  le fils d’un hors la loi qui veut se venger.

Son père a été tué… Mais son ami l’en dissuade. Communément, ils décident de suivre le doit chemin. Ils se font engager dans un ranch. Tout se passe bien jusqu’au jour où Blanco surgit. Un souvenir de leur  passé obscur…

La mise en scène de Forrest Sheldon s’avère lourde. On se demande quand le plan suivant va arriver. Le monteur parait timide avec ses ciseaux.

Bien que Bob Custer corresponde à l’image de Westerner, il faut dire qu’il a quelques difficultés à jouer la comédie. On ne lui a pas appris à sourire et il reste souvent comme un bloc de glace. Edmond Cobb se montre en méchant, donc en second rôle.

Sa carrière de jeune premier du  muet lui échappe.  Il n’est guère convaincant dans le personnage de Blanco. Reste Nelson McDonald qui arrive partiellement à tirer son épingle du jeu lorsqu’il meurt aux côtés de Bob Custer, son fils adoptif. Mais rassurez-vous, il survivra à sa blessure et fera son apparition à la fin. Quelle histoire !

Un Western produit par la Syndicate qui avait signé un contrat avec Bob pour 20 films, de 1928 à 1931.

Law of the Rio Grande était l’un de ses derniers. Bob allait tourner ensuite deux westerns à la Big 4 et deux autres à la Reliable Steiner.

Enfin, un serial à la Mascott intitulé The Law of the Wild. Il allait arrêter sa carrière en 1937.

Le générique:

Bob Custer / Jim Norris aka The Cub

Betty Mack / Judy Lanning

Carlton S. King / Colonel Lanning

Nelson McDowell / Wolf Hardy

Harry Todd / Cookie

Edmund Cobb / The Blanco Kid

Betty Mack

Beyond the Border - Scott R. Dunlap - 1925

Harry Carey  /  Bob Smith

William Scott  /  Bob Moore

Mildred Harris  /  Molly Smith

Tom Santschi  /  Nick Perdue

Jack Richardson  /  Brick Dawson

Joe Rickson  /  Blackie Cullen

Neola May  /  Housekeeper

Victor Potel  /  Slim Snyder

La durée: 58 minutes

♥Au Nord du Rio Grande, un cavalier fuit vers le Sud mais son cheval s'effondre et un shérif le rattrape. Après quelques échanges de coups de feu (perçant au passage des boilles de lait) le shérif Bob Smith (Carey) arrête Bob Moore (Scott). Les deux hommes retournent en ville après s'être désaltérés (des fuites de lait !) et avoir remis le cheval de Moore sur pieds. Bob se rend compte que malgré les apparences, Bob Moore n'est pas si dangereux que ça, bien qu'il soit accusé d'avoir dérobé une grosse somme d'argent.

En ville c'est l'effervescence, les élections battent leur plein et sous la houlette de Nick Perdue (Santschi), propriétaire de saloon et bandit par la même occasion, un nouveau shérif à la solde de Nick est nommé à la place de Bob. 

Bob place Moore en prison. Celui-ci lit une lettre qui lui annonce que sa mère vient de décéder et que sa soeur Molly (Harris) va venir le retrouver par la prochaine diligence. 

Bob avoue alors porter le même patronyme que Bob et s'appeler Smith. Il prie Bob de passer pour lui pour ne pas décevoir sa soeur qui ne l'a pas vu depuis qu'elle était toute petite.

Lorsque Molly arrive elle trouve Bob en train de se battre dans la rue et se jette dans ses bras. 

Bob très gêné essaie de lui prendre une chambre à l’hôtel bien que Molly insiste pour aller dans son ranch. Il se trouve qu'une épidémie de varicelle est déclarée et Bob mis en quarantaine. 

Molly est donc raccompagnée au ranch par Perdue qui en profite pour essayer de tripoter la belle. L'épidémie de varicelle étant une fausse alerte, Bob finit par retourner au ranch en toute hâte, heureusement car Perdue devient de plus en plus pressant.

Plus tard le procès de Bob a lieu. Confiant en ses complices, Bob Moore-Smith ne se doute pas une seconde que ses anciens amis souhaitent se débarrasser de lui. Condamné au pénitencier, Perdue lui fait croire que l'occasion de s'échapper va lui être donnée, or c'est un piège car les bandits ont l'intention de l'abattre pendant qu'il tentera de s'évader. 

Heureusement Bob Smith a vent de l'affaire et contrecarre les projets des bandits avant de contrattaquer ...

Ce serait dommage de gâcher ce bon lait !

♥La version que l'on trouve chez Oldies est assez floue mais l'action compense la mauvaise qualité de l'image.

Comme souvent à cette époque on a droit à des décors qui n'ont rien de fantaisistes. La diligence est une voiture dans laquelle sont entassés les voyageurs. Le shérif emmène son prisonnier en voiture aussi. Cette époque à cheval entre le progrès et la vie à l'ancienne donne un film riche en images variées.

Harry Carey et William Scott

♥L'action est constante et Harry Carey très convaincant en shérif. William Scott est un acteur qui avait une jolie carrière en ce temps là, surtout vers les années 20. Tom Santschi en impose naturellement ce qui en fait un bandit crédible. L'action oscille entre un certain humour lié aux quiproquos du faux frère que sa soeur embrasse un peu trop (évidemment à ce jeu il va bien sûr s'éprendre de la belle).

Juste un tout petit service

Les scènes tournées à l’hôtel mis en quarantaine à cause de la varicelle décelée par un docteur peu compétant sont très drôles.

Quelques scènes sont touchantes, le pauvre Bob Moore qui se trouve tout démuni alors qu'il devrait abattre son cheval ...

Un bon moment pour les amateurs inconditionnels du genre.

Je n'ai pas trouvé de photo de William Scott pour illustrer ce poste, ni d'images du film, du coup je rajoute quelques captures d'écran ...

La diligence arrive!

Mildred Harris alias Molly Smith

Tom Santschi